À la fin du mois dernier, il y avait des informations sur le test réussi aux États-Unis d'un pistolet électromagnétique (pistolet à rail), nous avons ce développement appelé railgun. Un article à ce sujet a été publié par la publication très respectée The Wall Street Journal, qui a publié une vidéo avec des tests du pistolet électromagnétique. Le développement de cette arme a impliqué les sociétés General Atomics et BAE Systems. Les Américains ont déjà dit que ces armes, une fois mises au point, entraîneraient une véritable révolution dans les affaires militaires et seraient en mesure de protéger leurs alliés des empiétements de la Chine et de la Russie.
Cette nouvelle a eu un impact considérable sur la presse russe. Les médias patriotiques ont éclaté en un flot de matériaux qui peuvent être combinés en deux grands groupes: "les Américains sont de nouveau en train de scier sans scrupule le budget militaire" et "le pistolet russe sera encore meilleur". Cependant, essayons de comprendre sereinement ce qu'est cette technologie et son potentiel. Existe-t-il des perspectives pour une nouvelle arme, s'agit-il vraiment d'une percée révolutionnaire?
Qu'est-ce qu'un pistolet électromagnétique?
Un railgun est un système qui utilise un champ électromagnétique pour accélérer un projectile. Une coque en matériau conducteur du courant accélère entre deux guides (rails), reliés à une puissante source de courant continu. La force du courant est telle qu’un arc de plasma se forme entre les rails.
Depuis près de mille ans, l’homme connaît la poudre à canon et utilise l’énergie de la combustion des gaz de poudre pour lancer divers projectiles à des distances très convenables. Pourquoi faire des histoires et jeter des milliards de dollars sur d'étranges armes à feu électromagnétiques?
Le fait est qu’aujourd’hui, nous avons presque atteint la limite de la possibilité de la poudre à canon. Il n'est plus capable d'accélérer le projectile à une vitesse supérieure à 2,5 km / seconde. Il est devenu évident il y a longtemps que la recherche de systèmes d'armes reposant sur d'autres principes physiques est en cours depuis plusieurs décennies.
Un autre problème associé à l'artillerie traditionnelle est la ressource des canons d'armes à feu. Lorsqu'ils sont licenciés, ils subissent une pression énorme. Naturellement, la métallurgie moderne offre aux concepteurs des matériaux avec un potentiel et des ressources considérables. Ils ne peuvent être comparés à ce qu’il était il ya cent, voire cinquante ans. Mais nous arrivons à la limite.
Le principe physique sur lequel repose le railgun est extrêmement simple: le projectile ferme le circuit électrique et avance grâce à la puissance de Laurentz. Ces lois physiques sont étudiées par les enfants dans un cours de physique à l'école. Cependant, les traduire en réalité s'est avéré très difficile. Il s’agit de matériaux, de technologies et, bien sûr, de sources d’énergie, qui ont tellement besoin d’un coup qu’il suffit de couvrir une petite ville.
Quelle est la force du railgun?
Quels avantages les forces armées auront-elles dans leur arsenal d'armes à feu? Il y en a plusieurs et ils sont vraiment impressionnants. Voici la liste complète:
- grande vitesse et donc la force destructrice du projectile;
- champ de tir important;
- coût relativement faible par coup;
- sécurité accrue du pistolet par manque de poudre à canon;
- plus de munitions, par rapport aux armes de roquettes.
Passons en revue tous les points ci-dessus.
L’un des inconvénients du système d’artillerie traditionnel est le fait que le projectile ne gagne du terrain qu’immédiatement après l’explosion de la poudre à canon. C'est-à-dire que le temps de sa dispersion est très petit. Railgun accélère le projectile sur toute la longueur des guides, ce qui lui permet d’obtenir une accélération monstrueuse atteignant 60 G. Ce paramètre détermine les caractéristiques de "percée" restantes de cette arme.
La vitesse du projectile, au départ d'un canon électromagnétique similaire, peut atteindre 6 à 8 Mach, ce qui vous permet de toucher des cibles à des distances allant jusqu'à 400 km. Lorsque vous tirez directement (8 à 9 km), il n’est pas nécessaire de prendre en compte les corrections, de faire des anticipations: le projectile du pistolet dépasse cette distance en moins d’une seconde. Dodge c'est impossible.
Un tel projectile n'a pas besoin d'explosif, la destruction d'objets se produit en raison de son énergie cinétique. Le modèle expérimental russe du canon a dispersé un projectile de trois grammes à une vitesse de 6 km / s, ce qui a permis d’évaporer la cible en tôle d’acier.
Un autre avantage important de ces armes est le faible coût par coup. Aujourd'hui, c'est environ 25 mille dollars. Comparés aux missiles guidés modernes, dont certains coûtent 10 millions de dollars, ce sont de vrais centimes.
Les obus Railgun sont de petite taille, ce qui augmente considérablement les munitions. Un navire américain moderne avec une centaine de missiles pourrait bien transporter plusieurs milliers de cartouches pour un pistolet à bord.
Un tel système ne contient pas de substances explosives (poudre à canon ou carburant de fusée), ce qui accroît considérablement la sécurité des installations militaires.
Problèmes non résolus des pistolets électromagnétiques
Si ce type d’arme est si meurtrier, pourquoi n’est-il toujours pas en service dans les armées du monde? Railgun est vraiment une arme très prometteuse, mais pour commencer son application pratique, les développeurs doivent résoudre bon nombre des problèmes techniques les plus complexes.
Le projet de canon électromagnétique a été proposé pour la première fois lors de la Première Guerre mondiale. En l'honneur de son créateur, il s'appelait le "canon Gauss". Pour des raisons évidentes, ce projet est resté sur papier.
Le premier canon a été construit par des scientifiques de l’Université d’Australie dans les années 70, il était utilisé à des fins purement scientifiques. Ils ont construit des installations similaires en Union soviétique. Cependant, l'armée n'était pas trop intéressée par les modèles qui tiraient des balles de quelques grammes, ils avaient besoin d'une installation plus puissante. Les concepteurs du programme Star Wars à l'époque du président Reagan ont pensé au pistolet à air comprimé et voulaient, avec son aide, abattre les ogives soviétiques. Mais les matériaux et les technologies de cette époque étaient tels que le canon du pistolet ne pouvait être utilisé qu'une seule fois, il fallait donc en mettre un nouveau. Et c'est le premier problème le plus grave auquel sont confrontés aujourd'hui les développeurs du railgun. Imaginez un instant ce qui se passe à l’intérieur de ce canon: énormes énergies, flux de plasma, vitesses de projection gigantesques.
Aujourd'hui, les Américains prétendent que le baril du prototype, qu'ils expérimentent, peut survivre à mille coups. L'arme idéale serait de 5 à 6 tirs à la minute et de plusieurs milliers de barils.
Le dissipateur thermique et le fonctionnement normal de la centrale ne sont pas moins problématiques. L’intégration des armes dans le système énergétique embarqué pose également des problèmes.
L'alimentation électrique du railgun est constituée d'une énorme batterie de condensateurs capables de délivrer une impulsion courte et puissante, ainsi que de centaines de câbles transférant cette charge.
En 2012, le prototype a été testé à une capacité de 32 mégajoules et, à l'avenir (jusqu'en 2025), les développeurs prévoient de doubler cette capacité.
Cependant, ces problèmes ne sont pas les plus importants, le problème de la possibilité de contrôler le projectile du pistolet en vol, c'est-à-dire d'augmenter sa précision, est plus pertinent.
Les Américains disent qu'ils peuvent déjà contrôler un projectile tiré par un pistolet à rail. C’est une question de contrôle à distance (ondes radio) et d’autonomie.
L'année dernière, les développeurs de railgun (systèmes électromagnétiques de General Atomics) ont déclaré que le projectile à remplissage électronique avait non seulement survécu aux tests, mais également qu'il remplissait ses fonctions avec succès.
Si cela est vrai (il n’ya aucune raison de le croire), alors les Américains ont réussi à créer un tel système de contrôle électronique capable de résister à des accélérations monstrueuses, à un plasma et à un champ électromagnétique avec une tension énorme, et chauffant la surface du projectile à plusieurs centaines de degrés.
Dans ce cas, le railgun peut vraiment devenir une percée dans les affaires militaires. Jusqu'à présent, la mer, car l'installation avec de telles dimensions et consommation d'énergie ne peut guère être utilisée autrement.
Les Américains envisagent de lancer plusieurs destroyers de la classe Zumwalt d'ici 2020, conçus pour installer des types avancés d'armes électromagnétiques, principalement des armes à feu.
Perspectives Railgun
Si les développeurs sont en mesure de résoudre les dernières difficultés, nous pouvons assister au début d'une nouvelle ère: l'ère du renouveau de l'artillerie. L'époque des cuirassés avec leurs énormes canons est tombée dans l'oubli à cause de leur petit rayon de défaite au combat. Ils ont été chassés par des porte-avions et des roquettes. Et que se passera-t-il si les canons d'artillerie seront capables de tirer à 300-400 km avec une grande précision?
Il est probable que cette technologie changera complètement les combats en mer.
Sur terre, les pistolets ferroviaires peuvent être utilisés dans le cadre d’un système de défense antimissile. Ils sont également parfaits pour protéger les navires contre les missiles de croisière ennemis.
Une vitesse énorme et un faible coût permettront de détruire même les ogives nucléaires ennemies.
General Atomics a déjà indiqué qu’il développait actuellement un pistolet ferroviaire au sol, mais ici tout dépend des sources d’énergie.
De nombreux experts estiment que les armes à feu électromagnétiques (pistolets à rail), les lasers à l'état solide et les munitions hypersoniques sont les domaines les plus prometteurs du développement de l'armement à l'heure actuelle. Si l’on en pense une seule, ce sera une véritable avancée et le début de l’application pratique de deux technologies à la fois entraînera une révolution.
