Boeing B-52 Stratofortress: principal bombardier stratégique de l'US Air Force

Le Boeing B-52 Stratofortress est un bombardier stratégique américain à longue portée, créé par la Boeing Corporation pendant la guerre froide, capable de transporter des armes nucléaires à bord. C’est l’un des symboles de Pax Americana - le formidable géant nucléaire d’une superpuissance. Le B-52 a effectué son premier vol en 1952 et, depuis plus de soixante ans, cet avion est à la base de l’aviation stratégique américaine.

Selon les plans des stratèges du Pentagone, le B-52 restera en cette qualité jusqu’à 2030 au moins. Il est prévu de dépenser près de 12 milliards de dollars pour améliorer ces machines. Les experts disent que chacun de ces bombardiers peut voler pendant 83 ans. Cette période ne se termine qu’en 2040.

La tâche principale de Stratofortes était de livrer deux bombes thermonucléaires de haute puissance à n’importe quel point de l’Union soviétique.

Pendant son service, le B-52 a participé à presque tous les conflits dans lesquels l’US Air Force était impliquée. Ce bombardier est un champion parmi les avions de combat à sa portée. Au cours de son exploitation, il a été mis à niveau à plusieurs reprises et des dizaines de modifications de l'avion ont été créées.

Un total de 744 unités B-52 ont été produites, le coût des dernières modifications (pour 1998) est de 53,4 millions de dollars.

Histoire de la création

La conception du nouveau bombardier a été préparée en 1946, quelques mois avant le début des essais du B-36. L'armée américaine avait besoin d'un nouveau bombardier stratégique d'un rayon de 8050 km, capable de transporter 4,5 tonnes de bombes et d'une vitesse de vol moyenne de 480 km / h. La société "Boeing" a immédiatement rejoint les travaux de création de cet avion et a finalement remporté le concours en recevant des fonds pour la poursuite du projet.

La victoire de "Boeing" était tout à fait naturelle: cette société coopérait étroitement pendant plusieurs décennies avec l'US Air Force. Elle produisit le premier avion de combat en 1917. Plus tard, Boeing a créé des avions de combat pour les États-Unis (MF-3, R-12, R-26), puis s'est fortement impliqué dans le développement d'avions-bombardiers.

En 1935, la compagnie crée l'avion B-17, le fameux «Flying Fortress», un bombardier qui a pris la part la plus active à la plupart des batailles de la Seconde Guerre mondiale. Il est curieux que les bombardiers lourds initialement construits pour combattre des objectifs maritimes, car les États-Unis ne prévoyaient pas d’intervenir dans des conflits au-delà de leurs frontières.

Au milieu des années 1930, Boeing a commencé à travailler à la création d'un bombardier ultra-lourd, qui a entraîné l'émergence du B-29 Superfastress, à partir duquel des bombes atomiques ont été larguées sur des villes japonaises. Cette voiture a eu un tel succès que sa copie (qui s’est avérée sans importance) a été produite en URSS sous la désignation Tu-4.

Compte tenu de la riche et fructueuse expérience de coopération avec l’US Air Force, il n’est pas surprenant que le Boeing ait reçu l’ordre de créer un nouveau bombardier.

Les armes atomiques, créées à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ont complètement modifié l’équilibre des pouvoirs sur l’échiquier mondial. Le facteur décisif n’était pas seulement la présence et la quantité d’armes nucléaires, mais aussi la capacité de les livrer à la cible souhaitée. La technologie des fusées à l’époque en était encore à ses balbutiements. Les deux superpuissances, les États-Unis et l’Union soviétique, ont alors jeté toutes leurs forces sur la création de bombardiers stratégiques à longue portée.

Un autre point important est que, pendant cette période, l’aviation à piston était déjà dans la phase de son coucher du soleil. L'avenir était pour les avions à réaction.

Après la guerre, les concepteurs d'avions américains ont eu accès aux développements allemands capturés dans le domaine de la propulsion par réaction et ils étaient très avancés.

À la fin des années 1940, le bombardier à réaction moyen Boeing B-47 Stratojet a été créé par Boeing, qui avait une petite aile en flèche et six turboréacteurs. Ce stratagème a été un succès, il a donc été décidé de l’utiliser pour le futur bombardier lourd.

En 1948, la conception finale du nouvel avion fut préparée avec une autonomie maximale de 4 930 km et une vitesse de 910 km / h. Il était censé embarquer 4,5 tonnes de bombes et 150 kg au décollage, avec l’installation de 6 TRD sur un bombardier. Le début de la guerre de Corée a considérablement accéléré les travaux sur l'avenir du B-52.

Le premier prototype d’avion a été construit à la fin de 1951, mais il a été finalisé pendant longtemps. Les vols d’essai n’ont donc commencé qu’au mois d’octobre de l’année suivante. Le lot de bombardiers de pré-production était prêt en août 1954 et l’armée de l’air américaine a commencé à utiliser de nouvelles machines en février 1955.

Le 21 mai 1956, la première bombe à hydrogène fut larguée du B-52 et plusieurs vols longs sans escale furent effectués la même année. En 1957, trois B-52 ont fait le tour du monde. En 1962, cet avion a battu un record de distance: en 22 heures et 9 minutes, le bombardier a parcouru une distance de 20188 km.

Pendant les années de guerre froide, une partie des bombardiers B-52 était en service permanent sur les aérodromes, munis d'armes nucléaires. Au milieu des années 60, afin de réduire la probabilité de heurter l'avion, ils ont été dispersés sur 36 aérodromes. Au même moment, dix bombardiers étaient constamment en alerte dans les airs, prêts à tout moment à frapper l'ennemi.

À la fin des années 80, environ 40 Boeing B-52 Stratofortress étaient en service au combat et 71 avions ont été perdus au cours de nombreuses années de service en raison de divers accidents de vol. En 1991, les Américains ont annoncé le retrait de ces véhicules de leurs fonctions de combat - ils ont remporté la guerre froide.

La hauteur du vol du B-52 était un tiers supérieure à celle du piston B-29 et sa vitesse était presque deux fois plus élevée que celle du Super Strength. Bien entendu, ces facteurs ont considérablement accru les chances du bombardier d’achever sa mission et de revenir intégralement à la base. Cependant, au milieu des années 50, les missiles anti-aériens soviétiques pouvaient frapper des cibles à une altitude de 25 km et, en 1960, les avions de reconnaissance soviétiques de haute altitude U-2 ont été abattus par des défenses anti-aériennes soviétiques. Il est devenu évident qu'une altitude de vol significative n'est plus une défense fiable pour un bombardier. Les missiles semblaient beaucoup plus sûrs comme moyen de livrer des armes nucléaires.

En 1972, le B-52 a commencé à équiper la SRAM d’ogives nucléaires. Ils ont pu toucher des cibles fixes à une distance de 160 km. L'avion pourrait embarquer jusqu'à huit de ces missiles.

Au début des années 80, les bombardiers étaient armés de missiles de croisière ALCM, qui leur permettaient de lancer des frappes sans entrer dans la zone de défense aérienne de l'ennemi.

Le nombre maximum de Boeing B-52 Stratofortress, qui est en service, était au milieu des années 60, il comptait plus de 600 voitures. Après cela, ils ont été progressivement retirés du service.

En 1993, l’utilisation de 350 avions B-52 a commencé sur la base de Davis-Montan. Cette opération a été réalisée conformément au traité START signé précédemment entre les États-Unis et l'URSS. L’armée de l’air américaine a quitté le 95 B-52N.

Description de la construction

Le bombardier B-52 est fabriqué selon la configuration aérodynamique normale avec un agencement élevé des ailes. L'avion est équipé de huit moteurs placés dans des nacelles bimoteurs.

L'aile du B-52 a un angle d'installation de 8 °, le balayage du bord d'attaque est de 37 °. Aile tout en métal avec deux longerons. La mécanisation de l'aile B-52 se compose de deux volets à fente Fowler. Sur les versions jusqu'au B-52F, il y a des ailerons et des intercepteurs. La modification du B-52G se caractérise par des nodules à la racine de l'aile.

Le fuselage de l'aéronef est de type semi-monocoque avec une section transversale ovale et des parois latérales plates. À l'avant, le cockpit est à double pont, il est hermétique. L'équipage du B-52 est composé de six personnes. La cabine supérieure a une petite hauteur et contient les sièges du commandant de bord, du copilote et de l’opérateur de guerre électronique. L'éjection de ces membres d'équipage a lieu vers le haut. Dans le cockpit inférieur sont des endroits navigateur et buteur. Leur éjection s'effectue vers le bas, il est possible à une hauteur d'au moins 76 mètres. L'entrée du cockpit se situe dans la partie inférieure avant du fuselage.

Les modifications apportées par le bombardier au B-52F dans la queue arrière ont permis de loger le tireur-observateur, chargé d'identifier ses propres aéronefs et ceux de l'ennemi dans l'hémisphère arrière, d'approcher des missiles anti-aériens, de signaler au commandant des dysfonctionnements du moteur et des fuites de carburant. Le tireur pouvait entrer dans le cockpit principal par un trou d'homme spécial, mais pour cela, il devait être dépressurisé. Dans les modifications ultérieures de l'aéronef, la position du tireur a été transférée dans la cabine principale.

La queue horizontale comprend un stabilisateur (balayage à 42 °) et une quille avec un gouvernail (40 °). Pour la facilité de placement dans le hangar, la quille peut être pliée vers la droite.

Le B-52 est équipé d'un châssis de vélo, il est composé de quatre piliers principaux à deux roues et de deux piliers de soutien aux extrémités des ailes. Le train d'atterrissage principal est nettoyé avec un virage de presque 90 ° dans les niches situées derrière et devant le compartiment des armes.

La centrale de l'avion est composée de huit moteurs situés dans deux nacelles sur les pylônes situés sous l'aile. Moteurs d'avion - TRD Pratt & Whitney J57 de diverses modifications sur des avions de différentes séries. Il s’agit d’un moteur à deux arbres avec compresseur haute pression à 7 étages et compresseur basse pression à 9 étages, une turbine HP à un étage, une turbine BP à 2 vitesses et une chambre de combustion à anneau tubulaire.

Le B-52 dispose de 12 réservoirs de carburant: des réservoirs à fuselage souple, des réservoirs situés dans le caisson d'aile et deux réservoirs extérieurs. Derrière le cockpit se trouve un récepteur permettant de ravitailler l’avion dans les airs.

Systèmes de navigation et de bombardiers - Analog. Les premières modifications de l'avion étaient le radar APS-23, le télémètre, le viseur optique de bombardier, ont décidé à l'avenir d'abandonner le viseur optique. Dans les versions ultérieures du B-52, un système de visualisation optoélectronique AN / ASQ-151 était installé, permettant à l’appareil de contourner les obstacles à basse altitude, une caméra pour les faibles niveaux d’éclairage et un système de visualisation infrarouge pour l’hémisphère avant.

Le Boeing B-52 Stratofortress est l’un des systèmes de guerre électronique les plus puissants parmi les avions de combat américains. Il comprend les équipements pour la production d'interférences trompeuses et d'interférences sonores, des pièges à chaleur et des réflecteurs dipolaires. De plus, les bombardiers B-52 des modifications G et H sont équipés de systèmes REB AN / ALQ-122 conçus pour supprimer le radar de l’ennemi, émetteurs de brouillage, équipement d’avertissement radar pour aéronef, station de protection ANP-Doppler AN / ALQ-153. AN / ALT-28. La masse totale de l'équipement de guerre électronique est de 2,7 tonnes.

L'armement offensif de l'avion est situé dans le compartiment des armes ou suspendu à deux pylônes situés sous les ailes. Le B-52 a été créé principalement pour transporter des armes nucléaires. Les premières modifications du bombardier étaient armées de bombes en chute libre de différents types (Mk.5, 6, 17, 36, 41, B28, 43, etc.). Ils étaient situés dans le compartiment des armes. La charge à la bombe totale de l’avion est de 31 500 kg.

De 1961 à 1976, l'avion B-52 avait guidé ses missiles avec une tête nucléaire AGM-28 (GAM-77), ce qui lui permettait de toucher même des cibles bien défendues sans entrer dans la zone de défense anti-aérienne de l'ennemi.

Au milieu des années 80, les B-52 ont été équipés de missiles de croisière AGM-86B (12 pièces). À peu près au même moment, une partie de l’avion (69 unités de B-52G) a été convertie pour l’utilisation d’armes non nucléaires. Sept d'entre eux étaient équipés des missiles anti-navires Harpoon, une autre partie avait eu l'occasion d'utiliser les missiles guidés de haute précision de la société de développement israélienne AGM-142 Raptor.

L'armement de canon du V-52 consistait en un canon Vulcan M61 de 20 mm à six canons monté dans la queue de l'avion. En 1994, ils ont été démantelés.

Modifications B-52

Pendant plus d'un demi-siècle d'exploitation, les bombardiers stratégiques B-52 ont survécu à plus d'une modernisation et les voitures modernes ne ressemblent pas aux avions des années 60 et 70. Tout d’abord, bien sûr, nous parlons de leur fonctionnalité.

Voici les principales modifications du B-52:

  • XB-52 et YB-52. Ce sont deux prototypes de bombardiers, construits avant le début de la production en série de la machine.
  • B-52A. La première série de production de l'avion, un total de 3 unités de cette modification ont été produites. Cette modification se distingue par un cockpit modifié et une tourelle de queue de mitrailleuse à quatre canons avec mitrailleuses de 12,7 mm.
  • NB-52A. L’appareil de modification A est devenu un véhicule de recherche pour le lancement du vol nord-américain X-15, dont le premier lancement a eu lieu en 1959.
  • B-52B. Modification adoptée par l'US Air Force en 1955. Au total, 50 avions B-52B ont été construits. Les machines différaient des centrales avancées et des équipements de navigation plus modernes. Mise hors service en 1966.
  • RB-52B. Modification de l'option de renseignement B-52B. Un conteneur avec de l'équipement de reconnaissance, comprenant des détecteurs d'émissions radio et des caméras, a été installé dans la soute à bombes de l'avion. L'équipage était composé de huit personnes.
  • NB-52B. L'avion porteur de la fusée nord-américaine X-15. Fabriqué en 1967.
  • B-52C. Cette modification a été produite en 1955-1956. Les avions ont été installés moteurs plus puissants J57-PW-19W, et les réservoirs de carburant avaient un volume accru. Un total de 35 avions ont été construits.
  • B-52D. C'est un bombardier sans équipement de renseignement. La modification a été produite en 1955-1957 et était équipée d’un moteur J57-PW-19W.
  • B-52E. Une modification de l'avion, produite en 1957-1958. Les avions étaient équipés de moteurs J57-PW-19W, d’un matériel de navigation et de visée plus perfectionné et d’un système de ravitaillement en vol. Le B-52E pourrait utiliser les missiles AGM-28 Hound Dog.
  • B-52F. Cette modification a été produite en 1958-1959, 89 avions ont été construits. Ils étaient équipés de moteurs J57-PW-43WA avec un système de pulvérisation amélioré et de nouveaux générateurs. Utilisé dans la guerre du Vietnam.
  • B-52G. L'une des modifications les plus massives de l'avion (193 unités libérées). L'avion a reçu le moteur J57-PW-43WA, la conception de l'aile a été modifiée, la taille de la quille a été réduite. Le bombardier a reçu un nouveau poste de pilotage: à présent, le commandant de bord, le copilote et les opérateurs d’armes offensives faisaient face à la direction du vol, tandis que le mitrailleur et l’opérateur de guerre électronique regardaient en arrière. Au milieu des années 70, les aéronefs soumis à cette modification ont reçu un système optique-électronique AN ASQ-151 et des missiles SRM AGM-69. Au milieu des années 80, leur armement a été complété par des missiles de croisière AGM-86B.
  • B-52H. Cette modification a eu toutes les modifications de conception que le B-52G. En outre, il était équipé de moteurs TF33-P-3 plus efficaces. Cette modification comportait un équipement embarqué et un système de guerre électronique plus avancés, ainsi qu'un système de contrôle des armes défensives sur le V-52N.

Utilisation au combat

Le baptême du feu pour B-52 était la guerre du Vietnam. Cet avion a été activement utilisé pendant toute la campagne en Indochine. Le B-52 a effectué 126 000 sorties. Au total, 30 avions ont été perdus: 16 avions ont été abattus par des artilleurs anti-aériens vietnamiens 2, des chasseurs MiG-21, les autres ont été perdus à la suite de défaillances de leur équipement ou d'erreurs de pilotage. B-52 a réussi à abattre 2 MiG-21.

Guerre du Golfe (1991). 70 B-52 ont participé à cette guerre. Un avion a été abattu, six autres ont été endommagés par des tirs anti-aériens.

Les B-52 ont pris part aux bombardements de l'ex-Yougoslavie et ont été utilisés (et continuent de l'être) pour attaquer les mojaheds afghans. En 2003, une centaine de missiles de croisière ont été lancés à partir du B-52 lors de la seconde guerre du Golfe.

Actuellement, les Américains utilisent ce bombardier pour attaquer les militants de l'EIIL en Irak et en Syrie.

Caractéristiques

ModificationB-52H
Envergure, m56,39 m
Longueur m49,05 m
Hauteur, m12,4 m
Zone de l'aile, m2371,60 m2
Poids au décollage221500 kg
MoteurTRD TF33-P-3
Poussée maximale8 x 7710 kgf
Vitesse maximale1013 km / h
Champ de combat7730 km
Longueur de la course2900 m
L'armement
Armement de canonCanon de volcan M61 de 20 mm
Charge de bombejusqu'à 27 200 kg