Les essais de modèles de navires dans les conditions du bassin, où sont simulées les conditions réelles de l'océan, le courant rapide d'une rivière ou le calme dans la mer, révèlent les points faibles du navire au stade de la conception. Aux États-Unis, un groupe d’essais a été construit en 1962 sur la base du Naval Surface Warfare Center situé à Washington, DC. Au cours des six dernières années, l'imitation de l'océan a été modernisée. Par exemple, une énorme installation, générant des vagues dans la mer, a été remplacée par 216 appareils compacts, vous permettant de recréer absolument n'importe quel temps en mer.
US Navy est fier des capacités de la piscine. Les technologies modernes permettent de recréer les éléments marins sous le toit de la pièce tout en fournissant aux concepteurs des données précises sur le comportement des modèles. Le bassin du Centre de développement des armes de surface est considéré comme l’un des plus avancés au monde.
La superficie de la piscine est comparable à celle d'un terrain de football: 110 mètres de long et 73 mètres de large. Les grands modèles d'une longueur allant jusqu'à 10 mètres sont testés ici. Dans la piscine, non seulement le navire est testé, mais également les plates-formes ancrées.
Un équipement moderne, équipé d'une commande par ordinateur, permet d'appuyer sur une touche pour transformer la surface d'eau calme de la piscine en vagues énormes d'un océan houleux. De cette manière, non seulement la navigabilité des futurs navires est vérifiée. Par exemple, ils évaluent les capacités d’un navire dans des conditions de tempête extrêmes: peut-il effectuer des tirs de missiles et embarquer l’aviation navale sur son pont.
Avant l’apparition de telles piscines, les modèles étaient testés directement en mer. Ils étaient soit contrôlés à distance, soit traînés par des bateaux spéciaux. Nous avons dû passer beaucoup de temps à effectuer suffisamment d'essais, car nous devions attendre que le temps soit clément. Dans les conditions de la piscine, il est possible de réaliser un programme d’essais simulant la longue randonnée d’un navire dans diverses conditions météorologiques.
On sait que dans le bassin du Surface Weapons Development Center, le modèle du plus récent destroyer américain DDC 1000 a été testé et que le Pentagone a consacré 7 milliards de dollars à sa construction. Actuellement, un prototype de nouveau sous-marin est en cours d’essai dans la piscine.
