Les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki: une nécessité forcée ou un crime de guerre?

... Nous avons fait pour le diable son travail.

L'un des créateurs de la bombe atomique américaine, Robert Oppenheimer

Le 9 août 1945, l’histoire de l’humanité marque le début d’une nouvelle ère. C’est ce jour-là que la bombe nucléaire Little Boy («Kid») d’une capacité de 13 à 20 kilotonnes a été larguée sur la ville japonaise d’Hiroshima. Trois jours plus tard, un avion américain a effectué une deuxième frappe atomique sur le territoire japonais: la bombe Fat Man a été larguée sur Nagasaki.

À la suite de deux bombardements nucléaires, entre 150 000 et 220 000 personnes ont été tuées (et ce ne sont que celles qui sont décédées immédiatement après l'explosion), Hiroshima et Nagasaki ont été complètement détruites. Le choc de l'utilisation de nouvelles armes était si fort que le 15 août, le gouvernement japonais a annoncé sa reddition sans conditions, qui avait été signée le 2 août 1945. Ce jour est considéré comme la date officielle de la fin de la seconde guerre mondiale.

Après cela, une nouvelle ère a commencé, une période de confrontation entre les deux superpuissances - les États-Unis et l'URSS, que les historiens ont appelées la guerre froide. Depuis plus de cinquante ans, le monde se balance au bord d'un conflit thermonucléaire à grande échelle qui mettrait très probablement un terme à notre civilisation. L’explosion atomique à Hiroshima a mis l’humanité face à de nouvelles menaces qui n’ont pas perdu de leur acuité aujourd’hui.

Le bombardement d'Hiroshima et de Nagasaki était-il une nécessité militaire? Les historiens et les politiciens se disputent à ce sujet à ce jour.

Bien sûr, un coup porté aux villes en paix et à un grand nombre de victimes parmi leurs habitants ressemble à un crime. Cependant, il ne faut pas oublier qu’à cette époque se déroulait la guerre la plus sanglante de l’histoire de l’humanité, dont l’un des initiateurs était le Japon.

L'ampleur de la tragédie survenue dans les villes japonaises a clairement montré au monde le danger d'une nouvelle arme. Cela n'a toutefois pas empêché sa propagation: le club des États nucléaires se reconstitue constamment avec de nouveaux membres, ce qui augmente les chances de répétition d'Hiroshima et de Nagasaki.

"Project Manhattan": l'histoire de la bombe atomique

Le début du vingtième siècle a été une période de développement rapide de la physique nucléaire. Chaque année, des découvertes importantes sont réalisées dans ce domaine de la connaissance, les gens en apprennent de plus en plus sur le fonctionnement de la matière. Les travaux de brillants scientifiques tels que Curie, Rutherford et Fermi ont permis de découvrir la possibilité d’une réaction nucléaire en chaîne sous l’influence d’un faisceau de neutrons.

En 1934, le physicien américain Leo Szilard reçut un brevet pour la création de la bombe atomique. Il faut comprendre que toutes ces études ont eu lieu dans le contexte de l’approche de la guerre mondiale et dans le contexte de l’arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne.

En août 1939, une lettre signée par un groupe de physiciens renommés fut remise au président des États-Unis, Franklin Roosevelt. Albert Einstein était parmi les signataires. La lettre mettait en garde les dirigeants américains contre la possibilité de créer en Allemagne une arme fondamentalement nouvelle de pouvoir destructeur - une bombe nucléaire.

Après cela, le Bureau de la recherche et du développement, qui se consacrait à la fabrication d'armes atomiques, a été créé et des fonds supplémentaires ont été alloués à la recherche dans le domaine de la fission de l'uranium.

Il faut bien admettre que les scientifiques américains avaient toutes les raisons de leurs craintes: en Allemagne, ils étaient vraiment activement engagés dans des recherches dans le domaine de la physique atomique et avaient eu un certain succès. En 1938, les scientifiques allemands Strassmann et Gan ont d'abord divisé le noyau d'uranium. Et l'année prochaine, des scientifiques allemands se sont tournés vers les dirigeants du pays, soulignant la possibilité de créer des armes fondamentalement nouvelles. En 1939, le premier réacteur est mis en service en Allemagne et l'exportation d'uranium hors du pays est interdite. Après le début de la guerre mondiale, toutes les recherches allemandes sur le thème de "l'uranium" étaient strictement classifiées.

En Allemagne, plus de vingt instituts et autres centres scientifiques ont participé au projet d’armes nucléaires. Les géants de l'industrie allemande étaient impliqués dans les travaux et le ministre allemand des Armes Speer les surveillait personnellement. Pour obtenir une quantité suffisante d'uranium 235, il fallait un réacteur, modérateur de la réaction, pouvant être soit de l'eau lourde, soit du graphite. Les Allemands ont opté pour l’eau, ce qui leur a posé un grave problème et s’est pratiquement privé de la perspective de développer des armes nucléaires.

En outre, lorsqu'il est devenu évident qu'il était peu probable que les armes nucléaires allemandes apparaissent avant la fin de la guerre, Hitler a considérablement réduit le financement du projet. Certes, les alliés avaient une idée très vague de tout cela et avaient sérieusement peur de la bombe atomique de Hitler.

Les travaux américains dans le domaine des armes atomiques sont devenus beaucoup plus productifs. En 1943, le programme secret Manhattan Project est lancé aux États-Unis, dirigé par le physicien Robert Oppenheimer et le Général Groves. D'énormes ressources ont été allouées à la création de nouvelles armes, des dizaines de physiciens de renommée mondiale ont participé au projet. Les scientifiques américains ont été assistés par leurs collègues du Royaume-Uni, du Canada et de l'Europe, ce qui a finalement permis de résoudre le problème dans un délai relativement court.

Vers le milieu de 1945, les États-Unis possédaient déjà trois bombes nucléaires, remplies d'uranium ("Kid") et de plutonium ("Fat Man").

Le 16 juillet, le premier essai nucléaire au monde a eu lieu: sur le site d’essais d’Alamogordo (Nouveau-Mexique), la bombe au plutonium de Trinity a été déclenchée. Tests reconnus réussis.

Contexte politique du bombardement

Le 8 mai 1945, l'Allemagne hitlérienne se rendit sans condition. Dans la Déclaration de Potsdam, les États-Unis, la Chine et le Royaume-Uni ont proposé au Japon de faire de même. Mais les descendants des samouraïs refusèrent de capituler et la guerre dans le Pacifique se poursuivit. Auparavant, en 1944, le président des États-Unis avait rencontré le Premier ministre britannique au cours duquel il avait notamment discuté de la possibilité d'utiliser des armes nucléaires contre les Japonais.

Au milieu de 1945, tout le monde (y compris les dirigeants japonais) comprit que les États-Unis et leurs alliés étaient en train de gagner la guerre. Cependant, les Japonais ne sont pas moralement brisés, comme le montre la bataille d’Okinawa, qui a coûté d’énormes pertes (de leur point de vue) aux alliés.

Les Américains ont impitoyablement bombardé les villes du Japon, mais cela n'a pas réduit la fureur de la résistance de l'armée japonaise. Les États-Unis ont réfléchi aux pertes qu’ils coûteraient à un débarquement massif sur les îles japonaises. L'utilisation de nouvelles armes destructrices aurait dû saper le moral des Japonais et briser leur volonté de résistance.

Après que la question de l'utilisation des armes nucléaires contre le Japon ait été résolue de manière positive, le comité ad hoc a commencé à sélectionner des cibles pour un futur bombardement. La liste comprenait plusieurs villes et, outre Hiroshima et Nagasaki, elle comprenait également Kyoto, Yokohama, Kokura et Niigata. Les Américains ne voulaient pas utiliser une bombe nucléaire contre des installations exclusivement militaires, son utilisation devait avoir un effet psychologique important sur les Japonais et montrer au monde un nouvel outil de la puissance américaine. Par conséquent, un certain nombre d'exigences ont été formulées aux fins du bombardement:

  • Les villes retenues comme cibles du bombardement atomique devraient être des centres économiques majeurs, importants pour l’industrie militaire et psychologiquement importants pour la population japonaise.
  • Le bombardement devrait provoquer une résonance considérable dans le monde
  • L'armée n'était pas satisfaite de la ville, déjà touchée par des raids aériens. Ils voulaient évaluer plus clairement le pouvoir destructeur de la nouvelle arme.

Les villes d'Hiroshima et de Kokura ont été initialement choisies. Le secrétaire américain à la Guerre, Henry Stimson, a retiré Kyoto de la liste, car il avait passé sa lune de miel dans sa jeunesse et était émerveillé par l'histoire de cette ville.

Pour chaque ville, une cible supplémentaire a été choisie, il était prévu de l'attaquer si la cible principale n'était pas disponible pour une raison quelconque. Nagasaki a été choisie comme assurance pour la ville de Kokura.

Bombardement d'Hiroshima

Le 25 juillet, le président américain Truman donna l'ordre de commencer l'attaque le 3 août et frappa l'une des cibles sélectionnées à la première occasion, et le second - dès que la prochaine bombe serait récupérée et livrée.

Au début de l'été, le 509ème groupe mixte de l'armée de l'air américaine est arrivé sur l'île de Tinian, dont l'emplacement était séparé du reste des unités et soigneusement surveillé.

Le 26 juillet, le croiseur “Indianapolis” a livré la première bombe nucléaire “Malysh” à l'île et le 2 août, les composants du deuxième engin nucléaire, le Fat Man, ont été transportés par avion à Tinian.

Avant la guerre, Hiroshima avait une population de 340 000 habitants et était la septième plus grande ville japonaise. Selon d'autres informations, avant le bombardement nucléaire, 245 000 personnes vivaient dans la ville. Hiroshima était située dans une plaine, juste au-dessus du niveau de la mer, sur six îles reliées par de nombreux ponts.

La ville était un important centre industriel et une base d'approvisionnement des forces armées japonaises. Les usines et les usines étaient situées à sa périphérie, le secteur résidentiel étant principalement constitué de bâtiments en bois de faible hauteur. À Hiroshima, se trouvaient les quartiers généraux de la Cinquième Division et de la Deuxième Armée, qui assuraient essentiellement la protection de toute la partie sud des îles japonaises.

Les pilotes n’ont pu commencer à remplir la mission que le 6 août, avant que cela ne soit gêné par de gros nuages. Le 6 août à 1 h 45, un bombardier américain B-29 du 509ème régiment aérien faisant partie d'un groupe d'avions d'escorte décolla de l'aérodrome de l'île de Tinian. Le bombardier s'appelait Enola Gay en l'honneur de la mère du commandant de l'aéronef, le colonel Paul Tibbetts.

Les pilotes étaient convaincus que lancer une bombe atomique sur Hiroshima était une bonne mission. Ils souhaitaient la fin prématurée de la guerre et la victoire sur l'ennemi. Avant le départ, ils ont visité l'église. Les pilotes ont reçu des ampoules de cyanure de potassium en cas de risque d'emprisonnement.

L'avion de reconnaissance envoyé à l'avance à Kokure et à Nagasaki a indiqué que la nébulosité au-dessus de ces villes empêcherait le bombardement. Le pilote du troisième avion de reconnaissance a signalé que le ciel au-dessus d'Hiroshima était dégagé et qu'il transmettait un signal conditionnel.

Le radar japonais a trouvé un groupe d’aéronefs, mais leur nombre étant réduit, l’attaque aérienne a été annulée. Les Japonais ont décidé qu'ils avaient affaire à des avions de reconnaissance.

Vers huit heures du matin, le bombardier B-29, d’une hauteur de neuf kilomètres, a largué une bombe atomique sur Hiroshima. L'explosion s'est produite à une altitude de 400 à 600 mètres. Un grand nombre d'heures dans la ville, qui s'était arrêtée au moment de l'explosion, a clairement enregistré son heure exacte - 8 heures et 15 minutes.

Les résultats

Les conséquences d'une explosion atomique sur une ville densément peuplée se sont révélées vraiment horribles. Le nombre exact de victimes d’une bombe lancée sur Hiroshima n’a jamais été possible, il varie de 140 à 200 000 personnes. Parmi ceux-ci, 70 à 80 000 personnes qui se trouvaient près de l'épicentre sont décédées immédiatement après l'explosion, les autres étaient beaucoup moins chanceuses. La température énorme de l'explosion (jusqu'à 4 000 degrés) a littéralement évaporé les corps des personnes ou les a transformées en charbon. Le rayonnement lumineux a laissé des silhouettes imprimées de passants sur le sol et les bâtiments («les ombres d'Hiroshima») et a mis le feu à tous les matériaux combustibles à plusieurs kilomètres.

Après une lumière d'une lumière insupportablement vive, une onde explosive suffoquante a frappé, balayant tout sur son passage. Les incendies dans la ville ont fusionné en une énorme tornade, qui a forcé un vent violent vers l'épicentre de l'explosion. Ceux qui n’ont pas réussi à sortir de sous les débris ont brûlé dans cette flamme infernale.

Après un certain temps, les survivants de l’explosion ont commencé à souffrir d’une maladie inconnue, accompagnée de vomissements et de diarrhée. C'étaient des symptômes de la maladie des radiations, qui à cette époque était inconnue de la médecine. Cependant, les conséquences de l'attentat à la bombe sous la forme de maladies oncologiques et le choc psychologique le plus important ont également été différés: ils ont poursuivi les survivants des décennies après l'explosion.

Il faut comprendre qu’au milieu du siècle dernier, les gens n’ont pas suffisamment compris les conséquences de l’utilisation des armes atomiques. La médecine nucléaire en était à ses débuts, le concept de "contamination radioactive" en tant que tel n'existait pas. Par conséquent, les habitants d'Hiroshima après la guerre ont commencé à reconstruire leur ville et ont continué à vivre dans leurs anciens lieux. La forte mortalité par cancer et diverses anomalies génétiques chez les enfants d'Hiroshima n'étaient pas immédiatement attribuées au bombardement nucléaire.

Pendant longtemps, les Japonais n’ont pas compris ce qui était arrivé à l’une de leurs villes. Hiroshima a cessé de communiquer et de diffuser des signaux. L'avion envoyé à la ville l'a trouvé complètement détruit. Ce n’est qu’après l’annonce officielle des États-Unis que les Japonais ont compris ce qui s’était passé exactement à Hiroshima.

Bombardement de Nagasaki

La ville de Nagasaki est située dans deux vallées séparées par une chaîne de montagnes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son importance militaire était considérable en tant que centre portuaire et industriel majeur dans lequel étaient fabriqués des navires, des canons, des torpilles et du matériel militaires. La ville n'a jamais été soumise à un bombardement aérien à grande échelle. Au moment de la frappe nucléaire à Nagasaki, environ 200 000 personnes vivaient.

Le 9 août à 2 h 47, le bombardier américain B-29 commandé par le pilote Charles Sweeney, muni de la bombe atomique «Fat Man», a décollé de l'aérodrome de Tinian Island. La ville de Kokura, au Japon, était la principale cible de la frappe, mais de gros nuages ​​en ont empêché le bombardement. La ville de Nagasaki constituait un autre objectif de l’équipage.

La bombe a été larguée à 11h02 et a explosé à une altitude de 500 mètres. Contrairement au "Kid", largué sur Hiroshima, "Fat Man" était une bombe au plutonium d’une capacité de 21 kT. L’épicentre de l’explosion était situé au-dessus de la zone industrielle de la ville.

Malgré la plus grande puissance des munitions, les dégâts et les pertes à Nagasaki se sont révélés moins importants qu'à Hiroshima. Plusieurs facteurs ont contribué à cela. Premièrement, la ville était située sur les collines, qui avaient repris une partie de la force d’une explosion nucléaire, et deuxièmement, la bombe avait survolé la zone industrielle de Nagasaki. Si l'explosion s'était produite dans des zones résidentielles, il y aurait beaucoup plus de victimes. Une partie de la zone touchée par l'explosion est généralement tombée à la surface de l'eau.

Les victimes de l’explosion à Nagasaki étaient entre 60 000 et 80 000 personnes (décédées immédiatement ou avant la fin de 1945); le nombre de décès ultérieurs causés par des maladies causées par irradiation est inconnu. Différents numéros sont appelés, le maximum d'entre eux est de 140 000 personnes.

La ville a été détruite 14 000 bâtiments (sur 54 000), plus de 5 000 bâtiments ont été gravement endommagés. Aucun tourbillon de feu n’a été observé à Hiroshima à Nagasaki.

Initialement, les Américains n’avaient pas prévu de s’arrêter à deux frappes nucléaires. La troisième bombe a été préparée à la mi-août, trois autres vont tomber en septembre. Le gouvernement américain prévoyait de poursuivre le bombardement atomique jusqu'au début de l'opération terrestre. Cependant, le 10 août, le gouvernement japonais a remis des propositions de capitulation aux Alliés. Un jour plus tôt, l'Union soviétique était entrée en guerre contre le Japon et la position du pays était devenue absolument sans espoir.

Avions-nous besoin d'un bombardement?

Le débat sur la nécessité de larguer des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki ne s'est pas apaisé depuis plusieurs décennies. Naturellement, aujourd’hui, cette action ressemble à un crime monstrueux et inhumain des États-Unis. Les patriotes nationaux et les combattants contre l'impérialisme américain aiment soulever ce sujet. En attendant, la question n’est pas sans ambiguïté.

Il faut comprendre qu’il y avait à cette époque une guerre mondiale caractérisée par un degré de cruauté et d’inhumanité sans précédent. Le Japon est l’un des initiateurs de ce massacre et mène une guerre de conquête féroce depuis 1937. En Russie, on pense souvent qu'il ne s'est rien passé de grave dans le Pacifique - mais c'est un point de vue erroné. Les combats dans cette région ont entraîné la mort de 31 millions de personnes, pour la plupart des civils. La cruauté avec laquelle les Japonais ont mené leur politique en Chine dépasse même les atrocités des nazis.

Les Américains haïssaient sincèrement le Japon, qu'ils combattaient depuis 1941 et voulaient vraiment mettre fin à la guerre sans la moindre perte. La bombe atomique n’était qu’un nouveau type d’arme, ils n’avaient qu’une idée théorique de son pouvoir, et ils en connaissaient encore moins les conséquences sous forme de maladie des radiations. Je ne pense pas que si l’URSS avait une bombe atomique, une personne de la direction soviétique aurait pu se demander si elle devait être larguée sur l’Allemagne. Jusqu'à la fin de sa vie, le président des États-Unis, Truman, a cru qu'il avait agi correctement en donnant l'ordre de commettre un attentat à la bombe.

En août 2018, il a eu 73 ans après le bombardement nucléaire de villes japonaises. Nagasaki et Hiroshima sont aujourd’hui des mégapoles prospères dans lesquelles peu ou pas rappelle la tragédie de 1945. Cependant, si l’humanité oublie cette terrible leçon, elle risque de se reproduire. Les horreurs d’Hiroshima ont montré aux gens le genre de boîte de Pandore qu’ils avaient ouverte en créant des armes nucléaires. Ce sont les cendres d'Hiroshima qui, pendant des décennies de la guerre froide, ont affolé la tête, ne permettant pas le déclenchement d'une nouvelle guerre mondiale.

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