Première guerre mondiale: la tragédie du début du siècle

Au début du 20ème siècle, les différences entre les puissances mondiales ont atteint leur apogée. Une période relativement longue sans grands conflits européens (à partir des années 1870) a permis d'accumuler des contradictions entre les grandes puissances mondiales. Il n’existait pas de mécanisme unique pour résoudre ces problèmes, ce qui conduisait inévitablement à la "détente". Ce ne pouvait être que la guerre à cette époque.

Contexte et contexte de la première guerre mondiale

Carte, 1914

La préhistoire de la Première Guerre mondiale remonte au XIXe siècle, lorsque l’empire allemand prit de la vigueur et entra en concurrence coloniale avec les autres puissances mondiales. L'Allemagne, en retard pour la division coloniale, devait souvent entrer en conflit avec d'autres pays afin de s'assurer une part du gâteau pour les marchés des capitaux africains et asiatiques.

D'autre part, l'empire ottoman décrépit a également causé de nombreux inconvénients aux puissances européennes, qui ont cherché à prendre part à la division de son patrimoine. En conséquence, cette tension a entraîné la guerre en Tripolitaine (à la suite de laquelle l'Italie a saisi la Libye, qui appartenait auparavant aux Turcs) et les deux guerres des Balkans, au cours desquelles le nationalisme slave des Balkans a atteint son apogée.

Guerre balkanique

Suivre attentivement la situation dans les Balkans et en Autriche-Hongrie. Il était important pour un empire en perte de prestige de regagner le respect et de consolider divers groupes nationaux. C’était à cette fin, ainsi qu’une importante tête de pont stratégique, à partir de laquelle la Serbie pouvait être menacée, en 1908, la Bosnie occupée par l’Autriche, qui devait plus tard comprendre sa composition.

Alliances, 1914

Au début du XXe siècle, deux blocs politico-militaires se sont presque complètement formés en Europe: l'Entente (Russie, France, Grande-Bretagne) et la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie et Italie). Ces deux alliances ont uni avant tout les États-Unis par leurs objectifs de politique étrangère. Ainsi, l’entente était principalement intéressée à préserver la redistribution coloniale du monde, avec de légers changements en sa faveur (par exemple, la division de l’empire colonial allemand), tandis que l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie souhaitaient une redistribution complète des colonies, la réalisation de l’hégémonie économique et militaire en Europe l'expansion de leurs marchés.

Ainsi, en 1914, la situation en Europe était devenue plutôt tendue. Les intérêts des grandes puissances se sont affrontés dans presque tous les domaines: commercial, économique, militaire et diplomatique. En fait, au printemps de 1914, la guerre devint inévitable et il suffisait d'une «impulsion», un prétexte qui conduirait à un conflit.

Gavrilo Princip

Le 28 juin 1914, à Sarajevo (Bosnie), l'archiduc Franz Ferdinand, héritier du trône de l'Autriche-Hongrie, est tué avec son épouse. Le tueur était le nationaliste serbe Gavrilo Princip, membre de l'organisation Young Bosnia. La réaction de l'Autriche n'a pas tardé à venir. Déjà le 23 juillet, le gouvernement autrichien, estimant que la Serbie était à l'origine de l'organisation "Jeunes Bosnie", avait présenté au gouvernement serbe un ultimatum selon lequel la Serbie était tenue de mettre fin à toute action anti-autrichienne, d'interdire les organisations anti-autrichiennes et de permettre à la police autrichienne d'entrer dans le pays. enquête.

Assassinat de François Ferdinand

Le gouvernement serbe, estimant à juste titre que cet ultimatum constituait une tentative diplomatique agressive de la part de l'Autriche-Hongrie de limiter ou de détruire complètement la souveraineté de la Serbie, a décidé de satisfaire à presque toutes les exigences autrichiennes, sauf une: l'admission de la police autrichienne sur le territoire serbe était manifestement inacceptable. Ce refus du gouvernement austro-hongrois était suffisant pour accuser la Serbie de manque de sincérité et de préparation de provocations contre l'Autriche-Hongrie et pour commencer à concentrer les troupes à la frontière avec ce pays. Deux jours plus tard, le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie déclara la guerre à la Serbie.

Objectifs et projets des partis de la première guerre mondiale

Schlieffen Plan

La doctrine militaire de l'Allemagne au début de la Première Guerre mondiale était le fameux Plan Schlieffen. Le plan prévoyait une défaite rapide et écrasante pour la France, comme en 1871. La campagne française devait être achevée dans les 40 jours, avant que la Russie ne puisse mobiliser et concentrer son armée près des frontières orientales de l'empire allemand. Après la défaite de la France, le commandement allemand envisageait de transférer rapidement des troupes aux frontières russes et de lancer une offensive victorieuse à cet endroit. La victoire aurait donc dû être obtenue en très peu de temps - de quatre à six mois.

Les plans de l'Autriche-Hongrie consistaient en une offensive victorieuse contre la Serbie et en même temps une défense solide contre la Russie en Galice. Après la défaite de l'armée serbe devait transférer toutes les troupes disponibles contre la Russie et avec l'Allemagne pour mener à bien sa défaite.

Les plans militaires de l'Entente prévoyaient également la réalisation d'une victoire militaire dans les plus brefs délais. Donc Il était supposé que l'Allemagne ne pourrait pas résister longtemps aux guerres sur deux fronts, en particulier avec les actions offensives actives de la France et de la Russie sur la terre et le blocus naval imposé par le Royaume-Uni.

Le début de la première guerre mondiale - août 1914

Combats, 1914

La Russie, qui soutenait traditionnellement la Serbie, ne pouvait rester à l'écart du déclenchement du conflit. Le 29 juillet, un télégramme de l'empereur Nicolas II a été envoyé à l'Allemand Kaiser Wilhelm II, proposant de résoudre le conflit austro-serbe par un arbitrage international à La Haye. Cependant, le Kaiser allemand, fasciné par l'idée d'une hégémonie en Europe, a laissé le télégramme de son cousin sans réponse.

Pendant ce temps, la mobilisation a commencé dans l'empire russe. Au départ, il était exclusivement réservé à l'Autriche-Hongrie, mais après que l'Allemagne eut clairement exprimé sa position, les mesures de mobilisation devinrent universelles. La réaction de l’Empire allemand à la mobilisation de la Russie fut un ultimatum exigé pour arrêter ces préparatifs massifs sous la menace de la guerre. Cependant, il était déjà impossible d'arrêter la mobilisation en Russie. En conséquence, le 1 er août 1914, l'Allemagne déclara la guerre à la Russie.

Simultanément à ces événements, l'état-major allemand a lancé la mise en œuvre du plan Schlieffen. Le matin du 1er août, les troupes allemandes envahissent le Luxembourg et occupent pleinement l'Etat le lendemain. Au même moment, un ultimatum était présenté au gouvernement belge. Elle consistait à exiger le passage sans entrave des troupes allemandes sur le territoire de l’État belge pour des actions contre la France. Cependant, le gouvernement belge a refusé l'ultimatum.

Un jour plus tard, le 3 août 1914, l'Allemagne déclara la guerre à la France et le lendemain, à la Belgique. Au même moment, la Grande-Bretagne est entrée en guerre aux côtés de la Russie et de la France. Le 6 août, l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Russie. De manière inattendue, l'Italie a refusé de se joindre à la guerre car les pays de la Triple Alliance

Première guerre mondiale enflammée - août-novembre 1914

Au début de la Première Guerre mondiale, l'armée allemande n'était pas entièrement préparée aux hostilités actives. Cependant, deux jours après la déclaration de guerre, l'Allemagne réussit à s'emparer des villes de Kalisz et Czestochowa en Pologne. Au même moment, les forces russes et les forces des deux armées (1ère et 2ème forces) lancèrent une offensive en Prusse orientale dans le but de saisir Koenigsberg et de niveler la ligne de front au nord afin d'éliminer la configuration infructueuse des frontières d'avant-guerre.

Au début, l'offensive russe se développait avec beaucoup de succès, mais rapidement en raison du manque de coordination des actions des deux armées russes, la 1ère Armée tomba sous un puissant assaut du flanc allemand et perdit environ la moitié de son personnel. Le commandant de l'armée, Samsonov, s'est tué par balle et l'armée, le 3 septembre 1914, s'est repliée sur ses positions d'origine. Dès le début du mois de septembre, les troupes russes du nord-ouest sont passées à la défense.

Des combats pour la Galice

Au même moment, l'armée russe lança une offensive majeure contre les troupes austro-hongroises en Galice. Dans ce secteur du front, cinq Austro-Hongrois ont combattu contre les cinq armées russes. Les combats qui se déroulaient dans cette région ne se déroulèrent pas à l’avantage pour la partie russe: les troupes autrichiennes opposèrent une résistance acharnée sur le flanc sud, ce qui obligea l’armée russe à se replier sur ses positions d’origine à la mi-août. Cependant, peu après les violents combats, l'armée russe a réussi à s'emparer de Lvov le 21 août. Après cela, l'armée autrichienne commença à se replier en direction du sud-ouest, ce qui se transforma bientôt en véritable fuite. La catastrophe devant les troupes austro-hongroises a atteint son apogée. À la mi-septembre seulement, l'offensive de l'armée russe en Galice s'est achevée à environ 150 kilomètres à l'ouest de Lviv. À l'arrière des troupes russes se trouvait également une forteresse stratégique de Przemysl, dans laquelle environ 100 000 soldats autrichiens s'étaient réfugiés. Le siège de la forteresse se poursuivit jusqu'en 1915.

Après les événements en Prusse orientale et en Galice, le commandement allemand décida de lancer une offensive dans le but d’éliminer le saillant de Varsovie et de niveler la ligne de front d’ici à 1914. Déjà le 15 septembre, l'opération Varsovie-Ivangorod avait commencé, au cours de laquelle les troupes allemandes s'étaient approchées de Varsovie, mais l'armée russe avait été en mesure de les repousser dans leur position initiale par de puissantes frappes de frappe.

À l'ouest, le 4 août, les troupes allemandes lancent une offensive sur le territoire belge. Initialement, les Allemands n’ont pas rencontré de défense sérieuse et les centres de résistance les ont traités avec des troupes avancées. Le 20 août, occupant la capitale de la Belgique, Bruxelles, l'armée allemande entra en contact avec les forces françaises et britanniques. C'est ainsi que débuta la soi-disant bataille de frontière. Au cours de la bataille, l'armée allemande a réussi à infliger une grave défaite aux forces des Alliés et à capturer le nord de la France et la plus grande partie du territoire belge.

Au début de septembre 1914, la situation sur le front occidental était devenue une menace pour les Alliés. Les troupes allemandes étaient à 100 kilomètres de Paris et le gouvernement français s'était enfui à Bordeaux. Cependant, dans le même temps, les Allemands ont agi avec le plein effort de forces qui ont toutes fondu. Pour le coup de grâce, les Allemands ont décidé de faire un contournement profond des forces des alliés, couvrant Paris depuis le nord. Cependant, les flancs de la force d'assaut allemande n'étaient pas couverts, ce dont les dirigeants de l'Union ont profité. À la suite de cette bataille, une partie des troupes allemandes est vaincue et l’occasion de prendre Paris à l’automne 1914 est perdue. Le miracle sur la Marne a permis aux alliés de se regrouper et de se doter de solides défenses.

Après l'échec près de Paris, le commandement allemand a lancé une offensive en direction de la côte de la mer du Nord afin de rejoindre les forces anglo-françaises. Au même moment, les forces alliées se dirigeaient également vers la mer. Cette période, qui a duré de la mi-septembre à la mi-novembre 1914, a été appelée "Running to the Sea".

Sur le théâtre de la guerre dans les Balkans, les événements pour les puissances centrales se sont extrêmement mal développés. Dès le début de la guerre, l'armée serbe a opposé une résistance acharnée à l'armée austro-hongroise, qui n'a réussi à s'emparer de Belgrade que début décembre. Cependant, une semaine plus tard, les Serbes ont réussi à rendre la capitale.

Entrée dans la guerre de l'empire ottoman et prolongation du conflit (novembre 1914 - janvier 1915)

Dès le début de la Première Guerre mondiale, le gouvernement de l'Empire ottoman a suivi de près son cours. En même temps, il n'y avait pas de consensus sur le point de vue à prendre, le gouvernement du pays n'avait pas. Cependant, il était clair que l'empire ottoman ne pouvait s'empêcher d'entrer en conflit.

Au cours de nombreuses manœuvres diplomatiques et intrigues dans le gouvernement turc, les partisans de la position pro-allemande ont pris le relais. En conséquence, pratiquement tout le pays et l'armée étaient sous le contrôle des généraux allemands. La flotte ottomane, sans déclarer la guerre, le 30 octobre 1914, tire sur un certain nombre de ports russes de la mer Noire, qui sont immédiatement utilisés par la Russie comme prétexte pour déclarer la guerre, survenue le 2 novembre. Quelques jours plus tard, l’empire ottoman est déclaré guerre par la France et la Grande-Bretagne.

Parallèlement à ces événements, l'offensive de l'armée ottomane débuta dans le Caucase, dans le but de capturer les villes de Kars et de Batumi et, à long terme, l'ensemble de la Transcaucasie. Cependant, ici, les troupes russes ont réussi à s’arrêter puis à renverser l’ennemi par-dessus la frontière. En conséquence, l’Empire ottoman a également été entraîné dans une guerre à grande échelle sans espoir de victoire rapide.

À partir d'octobre 1914, sur le front occidental, les troupes occupent une défense de position qui influe considérablement sur les quatre années de guerre à venir. La stabilisation du front et le manque de capacités offensives des deux côtés ont conduit à la construction d'une défense forte et profonde par les forces allemandes et anglo-françaises.

Première guerre mondiale - 1915

Combats, 1915

1915 sur le front oriental s'est avéré être plus actif que dans l'ouest. Tout d'abord, cela s'explique par le fait que le commandement allemand chargé de planifier les opérations de combat pour 1915 a décidé de porter le coup principal à l'Est et de sortir la Russie de la guerre.

À l'hiver 1915, les troupes allemandes lancent une offensive en Pologne dans la région d'Avgustov. Ici, malgré les premiers succès, les Allemands se heurtèrent à la résistance tenace des troupes russes et ne parvinrent pas à obtenir un succès décisif. Après ces échecs, la direction allemande décida de déplacer la direction de la grève principale vers le sud, dans la région du sud des Carpates et de la Bucovine.

Cette frappe a presque immédiatement atteint le but et les troupes allemandes ont réussi à percer le front russe dans la région de Gorlice. En conséquence, pour éviter l'encerclement, l'armée russe a dû commencer une retraite afin de niveler la ligne de front. Ce départ, à partir du 22 avril, a duré 2 mois. En conséquence, les troupes russes ont perdu un vaste territoire en Pologne et en Galice, tandis que les forces austro-allemandes se sont rapprochées de Varsovie. Cependant, les principaux événements de la campagne de 1915 étaient encore à venir.

Le commandement allemand, bien qu'il ait réussi à obtenir un assez bon succès opérationnel, n'a toujours pas réussi à réduire le front russe. L’objectif de neutraliser la Russie dès le début du mois de juin a été de permettre la planification d’une nouvelle offensive qui, selon le plan des dirigeants allemands, devrait conduire à l’effondrement complet du front russe et au retrait rapide des Russes de la guerre. Il devait donner deux coups sous la base du saillant de Varsovie pour encercler ou évincer les troupes ennemies de ce saillant. Dans le même temps, il a été décidé d’attaquer les États baltes afin de détourner au moins une partie des forces russes du secteur central du front.

Le 13 juin 1915, l'offensive allemande commence et quelques jours plus tard, le front russe est percé. Afin d'éviter l'encerclement près de Varsovie, l'armée russe a commencé à se retirer à l'est afin de créer un nouveau front uni. À la suite de cette «grande retraite», les troupes russes ont quitté Varsovie, Grodno, Brest-Litovsk, et le front ne s'est stabilisé qu'à l'automne sur la ligne Dubno-Baranovichi-Dvinsk. Dans les pays baltes, les Allemands ont occupé tout le territoire de la Lituanie et se sont approchés de Riga. Après ces opérations sur le front oriental de la Première Guerre mondiale jusqu'en 1916, il y eut une accalmie.

En 1915, sur le front du Caucase, les hostilités se sont étendues au territoire de la Perse, qui, après de longues manœuvres diplomatiques, a pris le parti de l'Entente.

Sur le front occidental, 1915 est marquée par une activité réduite des troupes allemandes avec une activité plus importante des anglo-français. Ainsi, au début de l’année, les hostilités n’ont eu lieu que dans la région de l’Artois, mais elles n’ont abouti à aucun résultat notable. En termes d'intensité, ces actions de positionnement ne pourraient toutefois en aucun cas prétendre au statut d'opération grave.

Des combats pour Ypres

Les tentatives infructueuses des Alliés de percer le front allemand ont à leur tour conduit à une offensive allemande avec des objectifs limités dans la région d'Ypres (Belgique). Ici, les troupes allemandes ont utilisé des gaz toxiques pour la première fois de l'histoire, ce qui s'est avéré très inattendu et époustouflant pour leur adversaire. Cependant, ne disposant pas de réserves suffisantes pour développer le succès, les Allemands ont été rapidement obligés d'arrêter l'offensive, obtenant des résultats très modestes (leur avance n'était que de 5 à 10 kilomètres).

Au début du mois de mai 1915, les Alliés lancèrent une nouvelle offensive en Artois qui, selon leur plan, entraînerait la libération d'un territoire plus vaste de la France et une défaite majeure des troupes allemandes. Cependant, ni une préparation minutieuse de l'artillerie (qui a duré six jours), ni des forces importantes (environ 30 divisions concentrées sur une zone de 30 kilomètres) n'ont pas permis aux dirigeants anglo-français d'obtenir la victoire. Cela tient en grande partie au fait que les troupes allemandes ont construit ici une défense profonde et puissante, un outil fiable contre les attaques frontales alliées.

Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.

23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.

На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.

Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.

Бои за Галлиполи

Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.

На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.

Ход первой мировой войны в 1916 году

Карта, 1916-1918

1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.

Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.

Русские солдаты

В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.

Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.

Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.

Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.

Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.

На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.

На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.

Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.

Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.

Боевые действия в 1917 году

Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.

В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.

В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.

В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».

Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.

Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.

После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.

После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.

В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.

Первые танки

На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.

Первая мировая война - 1918 год

В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.

Брестский мир

Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.