L'avion pour faire le plein de l'IL-78

Le ravitaillement en vol des aéronefs est l’une des tâches les plus difficiles que les pilotes de l’aviation moderne doivent accomplir. Cependant, les avantages offerts par une telle opération dépassent les risques et les coûts supplémentaires.

La portée de l’avion était l’une des caractéristiques les plus importantes depuis l’apparition du premier avion. Faire le plein d’avions dans les airs peut considérablement augmenter ce paramètre important. Vous pouvez également augmenter la masse de la charge utile de l’avion tout en maintenant la plage requise. En utilisant un ravitaillement en vol supplémentaire, vous pouvez réduire la longueur de la piste en réduisant le poids du carburant d'un avion qui décolle et en réduisant sa masse au décollage.

Le fond

Tous les avantages ci-dessus étaient évidents à l'aube de l'aviation. Les premières tentatives en ce sens ont donc été entreprises avant la Première Guerre mondiale. Mais en raison des imperfections de la technologie aéronautique de l’époque et de la grande complexité de cette opération, le ravitaillement en vol ne s’est pas étendu.

Le transfert de carburant s’effectuait de la manière suivante: deux aéronefs à faible vitesse étaient reliés par un tuyau flexible, à travers lequel le carburant passait d’un autre plan au-dessus à une autre machine sous l’effet de la gravité. Ensuite, ils ont commencé à inclure des pompes dans le système de ravitaillement en carburant, ce qui a considérablement accéléré le processus.

Les designers allemands ont activement travaillé dans cette direction pendant la guerre. Avec l’aide d’un ravitaillement en vol supplémentaire, ils ont prévu d’augmenter la portée de leurs bombardiers, dans l’espoir d’atteindre le territoire des États-Unis. Pour la première fois, les Américains ont commencé à recourir massivement au ravitaillement en vol.

En Union soviétique, les expériences de ravitaillement en vol ont commencé dans les années 30 du siècle dernier. L'avion de reconnaissance R-5 a été rééquipé. Cependant, d'autres expériences alors il ne sont pas allés.

La technologie de ravitaillement en vol a commencé à se développer rapidement pendant la guerre froide. L'une des principales forces de choc des parties adverses dans le futur conflit mondial aurait dû être constituée de bombardiers stratégiques - porteurs d'armes nucléaires. Ces aéronefs effectuaient un service constant en patrouillant dans certaines zones et restaient dans les airs pendant un temps considérable. C'est pour ces machines que l'on utilise activement le ravitaillement en air. Le principal bombardier stratégique soviétique Tu-4 sans ravitaillement en carburant ne pouvait atteindre le territoire des États-Unis - principal ennemi de l'URSS.

En URSS, plusieurs avions ravitailleurs spécialisés ont été créés, mais au milieu des années 70, ils étaient tous considérés comme obsolètes. Un nouvel avion était nécessaire. Son développement a été engagé dans le Bureau de conception Ilyushin. Les spécialistes de ce bureau ont déjà effectué des travaux préparatoires sur ce sujet. En 1968, le bureau d'études mettait au point un "pétrolier volant", mais les caractéristiques techniques de l'aéronef ne convenaient pas au client.

Au début des années 80, la question d'un nouveau pétrolier se posa très rapidement. L’armée de l’air soviétique était armée d’avions Tu-95MS, MiG-31 et Su-24M, qui pouvaient être ravitaillés en vol. En outre, l'apparition prévue d'un autre "stratège" - le Tu-160 et le dernier avion de quatrième génération - le Su-27 et le MiG-29. Les "clients potentiels" de la nouvelle machine pourraient représenter plusieurs milliers d’aéronefs.

C’est à ce moment-là, au bon moment, qu’une nouvelle modification de l’avion de transport Il-76 nouvellement créé est apparue. L’IL-76MD avait une MVM (masse maximale au décollage) élevée, ce qui permettait d’augmenter le volume de carburant transmis lors du ravitaillement en carburant. Le nouvel avion se voit attribuer son propre indice IL-78 et, déjà au milieu de 1983, le premier IL-78 décolle.

Un autre événement s'est produit qui a eu un impact direct sur la création d'un nouvel avion ravitailleur. En 1983, l’ONG Zvezda a créé une unité unifiée de ravitaillement en hauteur (ORP) parfaitement adaptée aux avions ravitailleurs et installée sur différents types de véhicules.

Jusqu'en 1991, 45 avions ravitailleurs Il-78 étaient produits et, plus tard, six autres avions furent fabriqués pour l'Indian Air Force.

Description

L’IL-78 a été développé sur la base d’une modification de l’IL-76, d’une masse maximale au décollage de 190 tonnes. Deux réservoirs cylindriques de 14 tonnes chacun ont été installés dans le fuselage de l'avion. Dans l'avion étaient installés des systèmes de sécurité incendie.

La principale caractéristique de la nouvelle machine était l’opportunité de travailler non seulement avec des avions long-courrier, mais aussi de remplir les avions de première ligne et les avions de défense aérienne. Cela est devenu possible grâce à l’installation de trois unités UPAZ-1 sur l’IL-78. L'un d'eux était situé dans le fuselage arrière et deux autres sur les ailes.

Habituellement, un bombardier stratégique ou un avion de transport effectuait le ravitaillement en carburant via l’ORM arrière ou deux avions d’aviation de première ligne via des ORM montés sur les ailes.

L’ORM était un conteneur avec une pompe turbo et un tuyau enroulé dans un fût d’une longueur de 28 mètres.

En outre, l'IL-78 pourrait fonctionner comme un camion-citerne pour le transport de marchandises chaudes. Le déchargement de carburant sur le sol s'est déroulé sans la participation de l'UPAZ. Les caractéristiques techniques de l’IL-78 lui permettaient de transférer jusqu’à 65 tonnes de carburant sur une distance de 1 000 kilomètres.

Cet avion pourrait toujours être utilisé comme moyen de transport. Les réservoirs de carburant, situés à l'intérieur du fuselage, ont été rendus amovibles. De plus, la cabine était équipée de matériel de chargement. Cependant, pour le transport de marchandises, l'IL-78 était utilisé extrêmement rarement.

Caractéristiques techniques de l'IL-78