La bataille de Léningrad et de son blocus, qui a duré de 1941 à 1944, est l'exemple le plus évident du courage, de la rigidité et de la volonté inébranlable de vaincre le peuple soviétique et l'armée rouge.
Contexte et position de la ville
Dès le moment de sa fondation, Saint-Pétersbourg était située dans un lieu à la fois très avantageux et dangereux pour une grande ville. La proximité des frontières suédoise puis finlandaise au début n'a fait qu'aggraver ce danger. Cependant, tout au long de son histoire, Saint-Pétersbourg (en 1924, il a reçu un nouveau nom - Leningrad) n'a jamais été capturé par l'ennemi.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, tous les aspects négatifs de l’emplacement de Léningrad étaient les plus clairement visibles. L’État finlandais, dont la frontière était située à seulement 30 ou 40 kilomètres de la ville, était définitivement opposé à l’URSS, ce qui créait une véritable menace pour Leningrad. En outre, Léningrad était important pour l’État soviétique, non seulement en tant que centre social, culturel et économique, mais également en tant que base navale majeure. Tout cela dans son ensemble a influencé la décision du gouvernement soviétique de pousser par tous les moyens à éloigner la frontière soviéto-finlandaise de la ville.
C'est la position de Léningrad, ainsi que l'intransigeance des Finlandais, qui ont conduit à la guerre qui a débuté le 30 novembre 1939. Au cours de cette guerre, qui dura jusqu'au 13 mars 1940, la frontière de l'Union soviétique fut considérablement déplacée vers le nord. En outre, la position stratégique de l'URSS dans la Baltique a été améliorée par la location de la péninsule finlandaise de Hanko, sur laquelle sont désormais stationnées les troupes soviétiques.
En outre, la position stratégique de Léningrad s’est sensiblement améliorée à l’été de 1940, lorsque les pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie) sont devenus partie intégrante de l’Union soviétique. Maintenant, la frontière la plus proche (toujours finlandaise) se situe à environ 140 km de la ville.
Au moment où l'Allemagne attaquait l'Union soviétique, le quartier général du district militaire de Léningrad, commandé par le lieutenant-général M. Popov, était situé à Léningrad. Le district était composé des 7ème, 14ème et 23ème armées. Des unités d'aviation et des formations de la flotte balte étaient également installées dans la ville.
Le début de la grande guerre patriotique (juin-septembre 1941)
Le 22 juin 1941, à l'aube, les troupes allemandes commencèrent les hostilités contre l'armée rouge sur pratiquement toute la frontière occidentale de l'URSS, de la mer Blanche à la mer Noire. Au même moment, les hostilités contre les troupes soviétiques commençaient de la part de la Finlande, qui, bien qu'alliée au Troisième Reich, n'était pas pressée de déclarer la guerre à l'Union soviétique. Ce n’est qu’après une série de provocations et le bombardement des aérodromes et des installations militaires finlandais par les forces aériennes soviétiques que le gouvernement finlandais a décidé de déclarer la guerre à l’URSS.
Au tout début de la guerre, la position de Leningrad ne préoccupait pas les dirigeants soviétiques. Seule l'offensive fulgurante de la Wehrmacht, déjà le 9 juillet, s'empare de Pskov et contraint le commandement de l'Armée rouge à commencer l'installation de lignes fortifiées dans le secteur de la ville. C'est cette fois-ci dans l'historiographie nationale que l'on se réfère au début de la bataille de Léningrad, l'une des plus longues de la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, la direction soviétique n'a pas seulement renforcé les approches de Léningrad et de Léningrad elle-même. En juillet-août 1941, les troupes soviétiques ont mené un ensemble d'actions offensives et défensives, qui ont contribué à la retenue de l'attaque de la ville par l'ennemi pendant environ un mois. La contre-attaque la plus connue de l’Armée rouge est une frappe dans la région de la ville de Soltsy, où une partie du corps motorisé de la 56e Wehrmacht était épuisée. Ce temps a été utilisé pour préparer Leningrad à la défense et pour concentrer les réserves nécessaires dans le secteur de la ville et sur ses approches.
Cependant, la situation était toujours tendue. En juillet-août, sur l’isthme de Carélie, l’armée finlandaise, qui a réussi à capturer de vastes territoires à la fin de 1941, a lancé une offensive. Au même moment, les terres cédées à l'URSS en fonction des résultats de la guerre soviéto-finlandaise de 1939-1940 ont été saisies par les Finlandais en à peine deux ou trois mois. Du nord, l'ennemi s'est approché de Léningrad et se trouvait à une distance de 40 km de la ville. Au sud, les Allemands ont réussi à percer les défenses soviétiques. Déjà en août, ils avaient capturé Novgorod et Krasnogvardeisky (Gatchina) et avaient atteint la fin du mois dans les faubourgs de Léningrad.
Le début du siège de Léningrad (septembre 1941 - janvier 1942)
Le 8 septembre, les troupes allemandes ont atteint le lac Ladoga, occupant Shlisselburg. Ainsi, la communication terrestre de Léningrad avec le reste du pays a été interrompue. Le blocus de la ville a commencé, qui a duré 872 jours.
Une fois le blocus mis en place, le commandement du groupe d'armées allemand du Nord a lancé un assaut massif sur la ville, dans l'espoir de briser la résistance de ses défenseurs et de libérer les forces indispensables dans les autres secteurs du front, principalement le centre du groupe d'armées. Cependant, la défense héroïque des unités de l’Armée rouge défendant Leningrad a permis à la Wehrmacht d’obtenir des succès très modestes. Les troupes allemandes ont pris la ville de Pouchkine et Krasnoye Selo. Un autre succès de la Wehrmacht a été la dissection de la défense soviétique dans la région de Peterhof. C'est pourquoi la tête de pont d'Oranienbaum a été formée, séparée du groupe de troupes soviétiques de Leningrad.
Dès les premiers jours du blocus imposé aux dirigeants soviétiques à Léningrad, le problème de l'organisation du ravitaillement de la population de la ville et des troupes devint aigu. Les stocks à Léningrad ne sont restés que pendant un mois, ce qui nous a obligés à rechercher activement un moyen de sortir de la situation. Au début, la ville était approvisionnée en équipement aéronautique, ainsi qu’au détriment de la route maritime à travers Ladoga. Néanmoins, en octobre, la situation alimentaire à Léningrad est d'abord devenue catastrophique, puis critique.
Désespéré de prendre la capitale du nord de l'URSS, le commandement de la Wehrmacht procéda à des bombardements méthodiques et à des bombardements aériens de la ville. Les civils ont davantage souffert de ces bombardements, ce qui n'a fait que renforcer l'hostilité des citoyens de Léningrad à l'égard de l'ennemi. En outre, fin octobre-novembre, une famine a éclaté à Léningrad, faisant 2 000 à 4 000 morts par jour. Avant de geler sur Ladoga, l'offre de la ville ne pouvait pas satisfaire même les besoins minimum de la population. Les rations distribuées sur les cartes de rationnement ont systématiquement diminué pour devenir le minimum en décembre.
Cependant, dans le même temps, les troupes du front de Léningrad ont réussi à distraire le groupe assez important de la Wehrmacht, ne lui permettant pas de venir en aide aux troupes allemandes dans d'autres secteurs du front germano-soviétique à des moments critiques pour le pays.
Déjà dans la première moitié de septembre 1941 (les données de différentes sources varient du 8 au 13 septembre), le général d'armée G. K. Zhukov fut nommé commandant du front de Léningrad. Sa nomination a coïncidé chronologiquement avec la féroce prise de la ville par les Allemands. En cette période critique, une menace réelle pèse sur la ville, sinon sa reddition, puis la perte de sa part, ce qui était également inacceptable. Les mesures énergiques prises par Zhukov (mobilisation des gens de mer de la flotte de la Baltique auprès des unités terrestres, transfert opérationnel de pièces dans les secteurs menacés) ont été l’un des facteurs décisifs qui ont influencé le résultat de cet assaut. Ainsi, l'attaque la plus grave et la plus violente de Léningrad a été repoussée.
N'ayant pas le temps de souffler, les dirigeants soviétiques ont commencé à planifier le déblocage de la ville. A l'automne 1941, deux opérations ont été menées à cette fin, qui, hélas, ont eu des résultats très modestes. Les troupes soviétiques ont réussi à s'emparer d'une petite tête de pont sur la rive opposée de la Neva dans la région de Nevsky Dubrovka (cette tête de pont est maintenant connue sous le nom de «cochon de Nevsky»), que les Allemands n'ont réussi à éliminer qu'en 1942. Cependant, l'objectif principal - l'élimination du saillant de Shlisselburg et la levée du blocus de Leningrad - n'a pas été atteint.
Au même moment, lorsque la Wehrmacht lança une attaque décisive contre Moscou, le Groupe d'armées du Nord commença une attaque limitée contre Tikhvine et Volkhov afin d'atteindre le fleuve Svir, sur lequel étaient stationnées les troupes finlandaises. Cette rencontre à l'est de Léningrad menaçait la ville d'une catastrophe totale, car la liaison maritime avec la ville serait complètement brisée.
Le 8 novembre 1941, la Wehrmacht réussit à s'emparer de Tikhvine et de Volkhov, ce qui créa des difficultés supplémentaires pour l'approvisionnement de Léningrad, la ligne de chemin de fer menant à la côte du lac Ladoga ayant été coupée. Cependant, au même moment, les troupes du Front nord-ouest soviétique ont réussi à créer une défense solide que les Allemands n'ont pas réussi à percer: Vermaht a été arrêté à moins de cent kilomètres des troupes finlandaises. Le commandement soviétique, évaluant correctement l'état de l'ennemi et les capacités de ses troupes, décida de lancer une contre-attaque dans la région de Tikhvine pratiquement sans pause opérationnelle. Cette offensive a débuté le 10 novembre et Tikhvine a été libéré le 9 décembre.
Hiver 1941-1942 pour plusieurs milliers de Leningrad est devenu fatal. La détérioration de la situation alimentaire atteignit son point culminant en décembre 1941, lorsque les allocations alimentaires quotidiennes pour les enfants et les personnes à charge tombèrent à 125 grammes de pain par jour. Une telle règle a permis d'identifier de nombreux décès dus à la famine.
Le froid est un autre facteur qui a entraîné un taux de mortalité élevé à Léningrad lors du premier blocus hivernal. Hiver 1941-1942 était anormalement froid, alors que le chauffage central à Leningrad avait pratiquement cessé d’exister. Cependant, l'hiver froid a également été un salut pour les Leningraders. Le lac gelé de Ladoga est devenu une route commode pour alimenter la ville assiégée sur la glace. Cette route, où passaient les voitures avec des denrées alimentaires jusqu'en avril 1942, était appelée "la route de la vie".
Fin décembre 1941, le premier relèvement du niveau nutritionnel des habitants de Léningrad assiégé a suivi, ce qui a permis de réduire considérablement le taux de mortalité due à la famine et à la maladie. Au cours de l'hiver 1941/1942. Les normes relatives à la délivrance de produits alimentaires ont été relevées à plusieurs reprises. Leningrad a été sauvé de la famine.
Cependant, la situation militaire, même après la libération de Tikhvine et le rétablissement de la liaison terrestre entre Moscou et la côte du lac Ladoga, demeurait difficile. Le commandement du groupe d'armées du Nord a compris qu'il ne réussirait pas à mener l'offensive durant l'hiver et le printemps de 1942 et a défendu ses positions pour une longue défense. Les dirigeants soviétiques ne disposaient pas de suffisamment de forces et de moyens pour mener à bien une offensive au cours de l'hiver 1941/1942. La Wehrmacht a donc réussi à gagner le bon moment. Au printemps 1942, les positions allemandes dans la région de Shlisselburg constituaient une tête de pont bien fortifiée.
Le siège de Léningrad continue (1942)
En janvier 1942, le commandement soviétique tente de percer les défenses allemandes dans la région de Léningrad et de déverrouiller la ville. La principale force des troupes soviétiques était la 2e Armée de choc qui, en janvier-février, réussit à percer les défenses allemandes au sud de Leningrad et à pénétrer de manière significative dans le territoire occupé par la Wehrmacht. Parallèlement à l'avancement de l'armée derrière les troupes hitlériennes, le danger de son environnement s'est accru, ce qui n'a pas été apprécié à temps par les dirigeants soviétiques. En conséquence, au printemps 1942, l'armée fut encerclée. Après de violents combats, environ 15 000 personnes seulement ont réussi à quitter l'encerclement. La plupart des soldats et des officiers ont été tués, en partie avec le commandant de l'armée. R.: Vlasov a été capturée.
Dans le même temps, les dirigeants allemands, réalisant que Léningrad ne pouvait être prise, tentèrent au printemps-été de 1942 de détruire les navires de la flotte soviétique de la Baltique à l'aide de frappes aériennes et d'attaques à l'artillerie. Cependant, ici aussi, les Allemands n’ont obtenu aucun résultat significatif. La mort de civils n'a fait qu'accroître la haine de Leningrad contre la Wehrmacht.
En 1942, la situation dans la ville est revenue à la normale. Au printemps, des subbotniks à grande échelle ont été organisés afin d'éliminer les personnes décédées pendant l'hiver et de mettre de l'ordre dans la ville. Dans le même temps, de nombreuses entreprises de Léningrad et un réseau de tramway ont été lancés, devenant un symbole de la vie de la ville sous l'emprise d'un blocus. La restauration de l'économie de la ville s'est déroulée dans des conditions de bombardement intense, mais les gens semblaient même habitués à cela.
Pour contrer les tirs d'artillerie des Allemands, en 1942, une série de mesures sont prises à Léningrad pour renforcer les positions et lutter contre la batterie. En 1943 déjà, l'intensité du bombardement de la ville a été réduite de 7 fois.
Et même en 1942, les principaux événements du front germano-soviétique se déroulant dans les directions sud-ouest et ouest, Léningrad y joua un rôle important. Comme avant de détourner les forces allemandes importantes, la ville devint un tremplin majeur dans les arrières de l'ennemi.
Un événement très important de la seconde moitié de 1942 pour la ville de Léningrad fut la tentative des Allemands de s'emparer du débarquement de l'île Sukho au lac Ladoga et de créer ainsi de graves problèmes d'approvisionnement pour la ville. Le 22 octobre a commencé le débarquement allemand. Des batailles violentes ont immédiatement éclaté sur l'île, se transformant souvent en combat au corps-à-corps. Cependant, la garnison soviétique de l'île, faisant preuve de courage et de résilience, a réussi à repousser les troupes ennemies.
Percée du siège de Léningrad (1943)
Hiver 1942/1943 sérieusement changé la situation stratégique en faveur de l'armée rouge. Les troupes soviétiques étaient offensives dans toutes les directions et le nord-ouest ne faisait pas exception. Cependant, l'événement principal dans le nord-est du front germano-soviétique a été l'opération Iskra, dont le but était de briser le blocus de Léningrad.
Cette opération a débuté le 12 janvier 1943 et deux jours plus tard, il ne restait que deux kilomètres entre les deux fronts - Leningradsky et Volkhovsky. Cependant, le commandement de la Wehrmacht, réalisant la criticité du moment, jeta à la hâte de nouvelles réserves dans la région de Shlisselburg afin de mettre fin à l'offensive soviétique. Ces réserves ont sérieusement ralenti l'avancée des troupes soviétiques, mais elles se sont déjà jointes le 18 janvier, rompant ainsi le blocus de la ville. Néanmoins, malgré ce succès, l’offensive supplémentaire des fronts de Volkhov et de Léningrad n’aboutit à rien. La ligne de front s'est stabilisée pour une autre année.
Dix-sept jours à peine après la levée du blocus, le chemin de fer et l'autoroute, baptisés «Victory Roads», ont été lancés dans le couloir situé à Leningrad. Après cela, les réserves alimentaires de la ville se sont encore améliorées et le taux de mortalité dû à la faim a presque disparu.
En 1943, l'intensité des bombardements allemands de Léningrad fut considérablement réduite. La raison en était la lutte efficace contre la batterie des troupes soviétiques dans le secteur de la ville et la situation difficile de la Wehrmacht dans les autres secteurs du front. À la fin de 1943, cette sévérité commença à toucher la partie nord.
Levée du siège de Léningrad (1944)
Au début de 1944, l’Armée rouge s’est fermement engagée dans une initiative stratégique. Les groupes de l'armée allemande "Centre" et "Sud" ont subi de lourdes pertes à la suite des combats de l'été et de l'hiver précédents et ont été forcés de passer à la défense stratégique. De tous les groupes de l'armée allemande situés sur le front germano-soviétique, seul le groupe d'armées "Nord" a réussi à éviter de lourdes pertes et défaites, principalement en raison du fait qu'il n'y avait pratiquement pas eu d'opérations actives ici depuis la fin de 1941.
Le 14 janvier 1944, les troupes de Léningrad, Volkhov et du 2e front balte lancent l'opération Léningrad-Novgorod, au cours de laquelle elles réussissent à écraser les forces importantes de la Wehrmacht et à libérer Novgorod, Luga et Krasnogvardeisk (Gatchina). En conséquence, les troupes allemandes ont été repoussées à des centaines de kilomètres de Leningrad et ont subi des pertes énormes. Ainsi, le blocus de Léningrad a été complètement levé et a duré 872 jours.
En juin-juillet 1944, lors de l'opération de Vyborg, les troupes soviétiques repoussèrent les troupes finlandaises de Léningrad vers le nord, grâce à quoi la menace pesant sur la ville fut pratiquement éliminée.
Résultats et valeur du blocus de Léningrad
À la suite du blocus de Léningrad, la population de la ville a subi des pertes considérables. De la faim pour toute la période 1941-1944. environ 620 mille personnes sont mortes. Au cours de la même période, environ 17 000 personnes sont mortes des bombardements allemands barbares. La majeure partie des pertes survient à l'hiver 1941/1942. Les pertes militaires de la bataille de Léningrad s'élèvent à environ 330 000 morts et 110 000 disparus.
Le siège de Leningrad est devenu l'un des exemples les plus remarquables de la résistance et du courage du peuple et des soldats soviétiques ordinaires. Pendant près de 900 jours, presque complètement entourée par les forces ennemies, la ville non seulement s'est battue, mais a également vécu, fonctionné normalement et apporté sa contribution à la Victoire.
Il est très difficile de surestimer l’importance de la bataille de Léningrad. En 1941, les forces de défense tenaces du front de Léningrad ont réussi à former un groupe allemand important et puissant, en éliminant son transfert dans la région de Moscou. Также в 1942 году, когда немецким войскам под Сталинградом требовались срочные подкрепления, войска Ленинградского и Волховского фронтов активными действиями не позволяли группе армий "Север" перебрасывать дивизии на южное направление. Разгром же в 1943-1944 гг. этой группы армий поставил вермахт в исключительно сложное положение.
В память о величайших заслугах граждан Ленинграда и воинов, его оборонявших, 8 мая 1965 года Ленинграду было присвоено звание города-героя.
