Le 24 avril 1915, sur le front près de la ville d'Ypres, des soldats français et britanniques remarquèrent un étrange nuage jaune-vert qui se dirigeait rapidement vers eux. Il semblait que rien ne laissait présager des problèmes, mais lorsque ce brouillard a atteint la première ligne des tranchées, des personnes s’y sont mises à tomber, à tousser, à s’étouffer et à mourir.
Ce jour est devenu la date officielle de la première utilisation massive d'armes chimiques. L'armée allemande sur le front d'un front large de six kilomètres a libéré dans la direction des tranchées ennemies 168 tonnes de chlore. Le poison a frappé 15 000 personnes, 5 000 d'entre elles sont décédées presque instantanément et les survivants sont décédés plus tard dans des hôpitaux ou étaient handicapés jusqu'à la fin de leurs jours. Après l’utilisation du gaz, les troupes allemandes attaquèrent et, sans perte, prirent des positions ennemies car il n’y avait personne pour les défendre.
La première utilisation d'armes chimiques ayant été considérée comme un succès, elle est rapidement devenue un véritable cauchemar pour les soldats des deux camps. Les substances empoisonnées par le combat étaient utilisées par tous les pays participant au conflit: les armes chimiques étaient devenues une véritable "carte de visite" de la Première Guerre mondiale. À propos, la ville d'Ypres a été «chanceuse» à cet égard: deux ans plus tard, les Allemands de la même localité ont utilisé du sulfure de dichlorodiéthyle contre les Français - une arme chimique à effet de formation de cloques appelée «moutarde».
Cette petite ville, à l'instar d'Hiroshima, est devenue le symbole de l'un des crimes les plus graves contre l'humanité.
Le 31 mai 1915, les armes chimiques ont été utilisées pour la première fois contre l'armée russe - les Allemands utilisaient du phosgène. Un nuage de gaz a été pris pour se camoufler et encore plus de soldats ont été transférés sur le bord avant. Les conséquences de l'attaque au gaz ont été terribles: 9 000 personnes sont mortes d'une mort douloureuse à cause des effets du poison, même l'herbe est morte.
Histoire des armes chimiques
L'histoire des agents de guerre chimique (OM) a plus de cent ans. Pour empoisonner les soldats ennemis ou les désactiver temporairement, divers composés chimiques ont été utilisés. Le plus souvent, de telles méthodes étaient utilisées au siège des forteresses, car il n’était pas très pratique d’utiliser des substances toxiques pendant une guerre de manœuvre.
Par exemple, en Occident (y compris en Russie), ils utilisaient des noyaux «puants» d’artillerie émettant une fumée suffocante et empoisonnée, et les Perses utilisaient un mélange de soufre et de pétrole brut pour attaquer les villes.
Cependant, parler de l'utilisation massive de substances toxiques autrefois n'était évidemment pas nécessaire. Les armes chimiques ont été considérées par les généraux comme l'un des moyens de guerre seulement après avoir commencé à recevoir des substances toxiques en quantités industrielles et à apprendre à les stocker en toute sécurité.
Certains changements s'imposaient également dans la psychologie militaire: dès le 19ème siècle, il était considéré comme une affaire ignoble et indigne d’empoisonner ses adversaires comme des rats. Le dioxyde de soufre était utilisé avec indignation par l'élite militaire britannique par l'amiral britannique Thomas Gohran.
Curieusement, les armes chimiques ont été interdites avant même leur utilisation en masse. En 1899, la Convention de La Haye a été adoptée, qui interdit les armes utilisant l’asphyxie ou l’empoisonnement pour tuer un ennemi. Toutefois, cette convention n’a pas empêché ni les Allemands ni les autres participants à la Première Guerre mondiale (y compris la Russie) d’utiliser massivement les gaz toxiques.
Déjà pendant la Première Guerre mondiale, les premières méthodes de protection contre les substances toxiques étaient apparues. Au début, c'étaient des pansements ou des capes différents, imprégnés de différentes substances, mais ils ne donnaient généralement pas l'effet voulu. Puis les masques à gaz ont été inventés, ressemblant en apparence aux modernes. Cependant, les masques à gaz au début étaient loin d'être parfaits et n'offraient pas le niveau de protection requis. Des masques à gaz spéciaux ont été développés pour les chevaux et même les chiens.
Ne pas rester immobile et vecteurs de substances toxiques. Si, au début de la guerre, des bouteilles de gaz étaient simplement aspergées de gaz vers l'ennemi, des obus d'artillerie et des mines étaient alors utilisés pour livrer des armes. De nouveaux types d’armes chimiques plus meurtrières sont apparus.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, les travaux dans le domaine de la création de substances toxiques ne se sont pas arrêtés: méthodes de distribution d'agents chimiques et méthodes de protection contre ces substances améliorées, de nouveaux types d'armes chimiques sont apparus. Des tests de gaz de combat ont été régulièrement effectués, des abris spéciaux ont été construits pour la population, des soldats et des civils ont été formés à l'utilisation d'équipements de protection individuelle.
En 1925, une autre convention fut adoptée (le Pacte de Genève), qui interdisait l'utilisation d'armes chimiques, mais cela ne fit aucunement arrêter les généraux: ils ne doutaient pas que la prochaine grande guerre serait chimique et ils s'y préparaient intensément. Vers le milieu des années trente, les chimistes allemands ont mis au point des gaz neurotoxiques dont les effets sont les plus mortels.
Cependant, la Seconde Guerre mondiale n’est pas devenue une guerre du gaz: les participants au conflit n’osaient pas commencer l’utilisation massive de substances toxiques. Néanmoins, les hitlériens ont activement utilisé des gaz contre des prisonniers sans défense des camps de concentration, en utilisant la substance Cyclone-B à ces fins.
Après la fin de la guerre, plusieurs cas d'utilisation d'agents dans des conflits locaux ont été enregistrés. Les Américains ont utilisé au Vietnam un "agent orange" défoliant, qui comprenait la dioxine - une des substances les plus toxiques, en plus de son effet mutagène le plus puissant. Cependant, le but de telles actions était toujours de masquer le feuillage des arbres et non les partisans.
Il existe des informations sur l'utilisation des troupes soviétiques pendant la guerre en Afghanistan.
Des agents toxiques ont été utilisés pendant le conflit irano-irakien (par les deux parties), lors du conflit civil au Yémen, les forces gouvernementales irakiennes ont utilisé des armes chimiques lors de la répression des soulèvements kurdes. Les parties au conflit syrien s'accusent constamment d'utiliser des substances chimiques interdites.
L’URSS et les États-Unis ont accumulé des arsenaux chimiques et mis au point de nouveaux types de substances toxiques pendant des décennies mais, heureusement, ils n’en ont pas encore profité. Au début des années 90, la Russie disposait du plus vaste arsenal d'agents toxiques au monde, mais en 2013, les trois quarts de ces réserves avaient été éliminées.
En 1993, une autre convention sur les armes chimiques a été adoptée. Il a déclaré l'interdiction complète de la fabrication, du stockage et de l'utilisation de ces armes de destruction massive et la destruction progressive des stocks d'armes chimiques précédemment créés. À l'heure actuelle, presque tous les pays du monde, y compris les États-Unis et la Russie, qui possèdent les plus grandes réserves de substances organiques, ont adhéré à cette convention.
Heureusement, le 20ème siècle n'est pas devenu une période de guerres chimiques globales, peu importe ce que cela peut sembler à ses débuts. Cependant, il ne faut pas attribuer ce fait à la victoire du sens commun ou aux idées de l'humanisme. Il s’agit des caractéristiques des armes chimiques et de leur utilisation, comme nous le verrons plus loin. En outre, malgré l’interdiction formelle, de nombreux États ont mis au point des armes chimiques, bien que cela ne soit pas annoncé, que des tests soient effectués et que les méthodes de livraison des armes chimiques soient améliorées.
Types et types d'armes chimiques
Les armes chimiques sont des agents de guerre chimique et un moyen de les utiliser et de les livrer. Il existe plusieurs classifications de ce type d’armes de destruction massive, basées sur diverses caractéristiques: les effets physiologiques des agents, leur objectif tactique, leur durabilité et la rapidité de leur impact sur le corps humain.
Par la durée de leur capacité à endommager le corps humain, les substances toxiques se divisent en deux types:
- instable ou volatile;
- persistante.
Le premier groupe comprend l'acide cyanhydrique et le phosgène. Ils ne peuvent vaincre que quelques minutes après l'application. Les substances toxiques sont considérées comme persistantes et leur effet peut durer des heures, voire des jours - par exemple, le gaz moutarde et le lewisite.
Les substances toxiques diffèrent par leur objectif tactique. Cette classification est basée sur les résultats de l'exposition chez l'homme. Les gaz de combat sont mortels (la plupart des armes chimiques) et désactivent temporairement les effectifs de l'ennemi. Ces derniers incluent des substances psychotropes et des agents irritants. À l'heure actuelle, les forces de l'ordre de divers pays utilisent activement les gaz irritants pour disperser les manifestations et mettre fin aux émeutes.
Cependant, même des gaz non létaux à fortes concentrations peuvent être fatals.
La classification principale des substances toxiques est basée sur l'effet du gaz sur le corps humain. C’est la principale caractéristique des armes chimiques. Il existe six types d'agents:
- Les gaz paralytiques nerveux. Ces substances sont les plus dangereuses, elles affectent le système nerveux humain et même à faible concentration entraînent sa mort. Ces gaz comprennent le sarin, le soman, le troupeau et les gaz V. Certains agissent à travers la peau, n’ont ni odeur ni couleur. Lorsque la victime présente des signes d'empoisonnement par gaz neurotoxique, il est généralement trop tard pour faire quoi que ce soit.
- Substances toxiques action cloquante. La peau et les organes respiratoires sont touchés. Pour se protéger contre les masques à gaz ne suffit pas, vous avez besoin d'un costume spécial. Ces gaz comprennent le gaz moutarde, le lewisite.
- Action générale de l'OB. Une fois dans le corps humain, ils agissent sur les globules rouges et entravent leur capacité à transporter l'oxygène vers les tissus. Ce groupe comprend l'acide cyanhydrique et le chlorocyan. Un trait distinctif de ces substances est la rapidité de leur action. Ils causent la mort en quelques minutes.
- Asphyxie au gaz. Ils affectent le système respiratoire, ce qui conduit à une mort douloureuse. Ce groupe d'armes chimiques comprend le phosgène, le diphosgène et le chlore.
- Substances toxiques Action psychotrope ou psychochimique. Ces substances ne sont souvent pas utilisées pour causer des dommages mortels au personnel ennemi, mais pour le neutraliser à long terme. Les substances affectent le système nerveux central et provoquent des troubles mentaux à court terme chez l'homme. La surdité, la cécité, l’incapacité de bouger, des sentiments non motivés d’anxiété et de peur peuvent en résulter. Habituellement, ils ne mènent pas à la mort.
- Irritant irritant. Ceux-ci comprennent divers gaz lacrymogènes, des substances qui provoquent une toux abondante et des éternuements. Il existe également des produits qui dégagent une odeur insupportablement désagréable. Ces gaz ne sont pas mortels, ils agissent très rapidement, mais leur temps de pose est limité. Activement utilisé par les forces de l'ordre.
Une autre classification des agents est la vitesse de leurs effets sur le corps humain. Il existe des agents à action rapide (sarin, troupeau, acide prussique) ou à action lente (c'est-à-dire ayant une période d'effets latents sur le corps): gaz moutarde, phosgène, adamsite.
Raisons du refus des armes chimiques
Malgré la mort et l’effet psychologique important, nous pouvons affirmer aujourd’hui que les armes chimiques sont un passé pour l’humanité. Et le point ici ne se trouve pas dans les conventions qui interdisent la persécution de leur genre, et même pas dans l'opinion publique (même si cela a également joué un rôle important).
L'armée a pratiquement abandonné les substances toxiques, car les armes chimiques présentent plus d'inconvénients que d'avantages. Regardons les principaux:
- Forte dépendance aux conditions météorologiques. Au début, des gaz toxiques ont été libérés des bouteilles sous le vent dans la direction de l'ennemi. Cependant, le vent est instable, de sorte que pendant la Première Guerre mondiale, il y a eu de nombreux cas de défaite de leurs propres troupes. L’utilisation comme méthode de livraison de munitions d’artillerie ne résout que partiellement ce problème. La pluie et simplement une humidité élevée dissolvent et décomposent de nombreuses substances toxiques et les courants ascendants de l’air les transportent haut dans le ciel. Par exemple, les Britanniques devant leur ligne de défense ont fait de nombreux feux de joie, de sorte que l'air chaud transportait le gaz ennemi.
- Sécurité de stockage. Les munitions classiques sans détonateur ne détonnent que très rarement, ce qui n’est pas le cas des projectiles ou des chars avec agents. Ils peuvent entraîner des pertes massives, même au fond de l’entrepôt. En outre, le coût de leur stockage et de leur élimination est extrêmement élevé.
- Protection. La raison la plus importante d'abandonner les armes chimiques. Les premiers masques à gaz et pansements n'étaient pas très efficaces, mais ils assurèrent bientôt une protection assez efficace contre les agents. En réponse, les chimistes ont inventé des gaz brûlants, après quoi une combinaison spéciale de protection contre les produits chimiques a été inventée. Les véhicules blindés sont apparus comme une protection fiable contre toutes les armes de destruction massive, y compris les armes chimiques. En bref, l'utilisation d'agents de guerre chimiques contre l'armée moderne n'est pas très efficace. C’est la raison pour laquelle, au cours des cinquante dernières années, OS a été plus souvent utilisé contre des civils ou des détachements de partisans. Dans ce cas, les résultats de son utilisation ont été vraiment terrifiants.
- Inefficacité Malgré toute l'horreur causée par les gaz de bataille causés aux soldats pendant la Grande Guerre, une analyse des victimes montre que les tirs d'artillerie conventionnelle sont plus efficaces que les tirs à l'arme blanche. Le projectile, rempli de gaz, était moins puissant, si bien qu'il détruisit les structures d'ingénierie et les barrières de l'ennemi. Les combattants survivants les utilisèrent avec succès en défense.
Aujourd'hui, le plus grand danger est que les armes chimiques se retrouvent entre les mains de terroristes et soient utilisées contre des civils. Dans ce cas, les victimes peuvent être terrifiantes. L'agent toxique de combat est relativement facile à fabriquer (par opposition au nucléaire), et il est bon marché. Par conséquent, les menaces des groupes terroristes contre d'éventuelles attaques au gaz devraient être traitées avec une extrême prudence.
Le plus gros inconvénient des armes chimiques est leur imprévisibilité: où le vent va souffler, si l'humidité va changer, comment le poison se mêle aux eaux souterraines. Dans son ADN, le mutagène est inséré dans un gaz de guerre et son enfant va naître infirme. Et ce ne sont pas du tout des questions théoriques. Les soldats américains devenus infirmes après avoir utilisé leur propre gaz, l'agent Orange au Vietnam, sont une preuve évidente de l'imprévisibilité des armes chimiques.
