Pour l'homme moderne qui a touché l'histoire militaire, le 19ème siècle est associé à la cavalerie. C'est durant cette période que la cavalerie s'est épanouie comme une sorte de militaire. Pratiquement dans toutes les armées des grandes puissances mondiales, des unités de cavalerie sont nécessairement présentes, elles-mêmes divisées en cavalerie légère, moyenne et lourde. Possédant une maniabilité et une mobilité élevées, les unités de cavalerie effectuent un travail considérable sur le champ de bataille, décidant souvent de l'issue des combats. Si les hussards, les uhlans et les dragons résolvent dans la plupart des cas des tâches tactiques au niveau de la division, les cuirassiers lourdement armés constituent une force de choc dans l’armée.
Contexte historique des cuirassiers
Dans les armées européennes, les cuirassiers remplacent les chevaliers de cavalerie fortement montés, dont le pouvoir après la bataille de Grunwald commençait à décliner. L'organisation militaire médiévale était en crise, au lieu de la cavalerie lourde irrégulière, recrutée dans la noblesse, il était nécessaire d'avoir des troupes de cavalerie lourde régulière. En raison de fréquents conflits et guerres militaires, la noblesse n'a pas pu fournir un ensemble complet de cavalerie. Les troupes d'armement ont continué à s'améliorer. L'artillerie a dominé le champ de bataille. Tout cela a conduit au fait que les affrontements de combat des troupes sont devenus plus intenses et rapides. Les événements se sont déroulés à la vitesse de l'éclair. La cavalerie avait besoin d'une autre organisation répondant aux conditions modernes.
Pour équiper la cavalerie en premier lieu, il a fallu beaucoup de chevaux spécialement entraînés. Les changements ont affecté le recrutement de cavalerie. Le personnel des unités de cavalerie avait besoin de personnes bien formées au service militaire régulier. Pour aider la formation équestre de chevaliers blindés en armure, des unités de cuirassier ont commencé à apparaître, composées de cavaliers dotés d’armes plus légères. La première mention des cuirassiers est venue à la fin du XVIe siècle, sous le règne de l'empereur du Saint Empire romain germanique, Maximilian.
À l'origine, l'arme du cuirassier consistait en une épée lourde. Protection rider a fourni une armure dans une version légère. Le bouclier a cessé d'être un attribut obligatoire d'un cavalier. La cuirasse en acier, qui était posée sur la poitrine, est devenue le principal élément de protection. Grâce à la cuirasse, le nouveau type de cavalerie doit son nom. La tenue du cavalier était complétée par un casque en acier à peigne décoré d'un panache.
Avec le changement d'arsenal, la tactique de la cavalerie lourde a changé. Maintenant, la cavalerie est devenue la force de frappe utilisée à certaines étapes de la bataille pour obtenir un résultat donné. Contrairement aux lanciers et aux chevaliers, qui ont lancé une attaque de bélier sur les lignes d'infanterie, les unités de cuirassier se sont engagées dans un combat rapproché avec l'infanterie. La présence d'armes lourdes et de pistolets froids rendait ces coureurs totalement destructeurs. Souvent, c’était l’avalanche de cavaliers lourdement armés, qui se déplaçaient de toutes leurs forces et qui décidaient du résultat de la bataille.
Les actions des cuirassiers sur le champ de bataille peuvent être comparées à la frappe des unités de chars à l'époque moderne. Les principaux avantages de ce type de cavalerie sont la rapidité, la pression et la puissance du premier coup. La tâche principale, qui était placée devant la cavalerie sur le champ de bataille, était de casser la formation d’infanterie ennemie. Les cuirassiers, ayant tiré une volée de pistolets, armés de lourdes armes de mêlée à lames, étaient excellents pour le combat de mêlée.
Cuirassiers russes
Dans l'armée russe, les unités de cuirassier sont considérées comme l'une des plus anciennes branches de l'armée. En raison du manque de personnel équestre spécialement formé sous Pierre Ier, les unités de cuirassier de l'armée russe ont été supprimées. La principale tâche de combat sur le champ de bataille a été résolue par des dragons capables d’agir à la fois à cheval et à pied. Cependant, avec le temps, le besoin de cavalerie lourde a augmenté. Les cuirassiers, abolis sous Pierre Ier, ont de nouveau été rétablis dans l'armée russe sous l'impératrice Anna Ioannovna. Le premier régiment de cuirassier a été formé sur la base des Horse Guards.
Il est à noter que dans l'armée russe, les cuirassiers ne portaient pas d'armure en acier pendant longtemps. Le pectoral en uniforme de la cavalerie lourde russe n’est apparu que pendant la guerre patriotique de 1812. Au moment où Napoléon envahit la Russie, il y avait 10 régiments de cuirassiers dans l'armée russe, et un seul d'entre eux, les Gardes, portait une armure d'acier. Les cavaliers, à toute vitesse, rappelant les guerriers grecs anciens, portant des casques à longues queues de cheval et une armure polie, sont devenus un symbole des batailles de cette époque. Les régiments de chevaux russes, vêtus d'une armure, convergeaient souvent pour s'affronter directement avec la cavalerie lourde française. Les divisions de Murat, où les cuirassiers français constituaient le noyau principal du combat, étaient souvent inférieures sur le champ de bataille de la cavalerie russe.
La meilleure organisation de la cavalerie russe, qui, contrairement à la cavalerie française, avait un ordre de bataille plus strict et une uniformité d'acquisition, avait un effet.
Equipement de la cavalerie lourde russe. Costume militaire
La cavalerie lourde et l'armement russe étaient différents. Auparavant, les cuirassiers se sont armés de longues épées ordinaires. Ce type d’armement était pratiqué dans les armées d’Europe occidentale. En Russie, l'arme principale d'un cavalier lourdement armé était une épée. La lourde épée du cuirassier était une lame à double tranchant capable de donner des coups tranchants et poignants. Les cuirassiers russes dotés de telles armes ont envahi le cœur de la guerre de Sept Ans et ont écrasé les Turcs sous Izmail. Considérée comme une arme purement française, l'épée était l'arme de la noblesse, malgré ses capacités de combat limitées.
Les armes puissantes et lourdes s’acquittaient bien de leur tâche, mais présentaient des inconvénients importants: une garde encombrante, une longueur importante et une élasticité excessive de la lame. Dans les conditions du combat rapproché, lorsque le cavalier devait agir efficacement sur tous les 3600, le long sabre devint extrêmement inconfortable. Les armes de mêlée devaient être plus stables et plus massives pour pouvoir frapper l'ennemi en armure. En Russie, comme dans toute l'Europe, l'épée est remplacée par une épée, une arme tranchante plus puissante. Le sabre devient d'abord l'arme principale des Horse Guards. Au fil du temps, ce type de bras froid devient traditionnel pour toute la cavalerie lourde. La lame du cuirassier faisait 85 cm de long, tandis que l'épée mesurait en moyenne environ un mètre. La partie de hachage était plus épaisse et plus lourde. La taille de la garde a diminué.
Contrairement à l'épée, les épées étaient équipées d'un long fourreau, qui s'est ensuite solidement établi dans l'équipement de cavalerie de tous les pays.
L'entraînement militaire n'était pas le seul trait distinctif de la cavalerie lourde russe. La forme de cuirassier a permis à ces unités de se démarquer sur le champ de bataille. Bien que, à l’époque des troupes de Napoléon, la plupart des munitions et des uniformes des unités militaires s’unissent, les cuirassiers continuent de porter un bavoir et un casque en acier. L'uniforme court du cuirassier, complété par des munitions protectrices, est devenu l'incarnation d'officier chic, brillant et scintillant. Tunique courte en tissu alimentée par des jambières blanc comme neige. Sur la cuirasse, sur la poitrine, il y avait des bandes blanches croisées dans le rôle de déchargement au combat. Le cycliste était chaussé de bottes hautes munies de genouillères, telles que des bottes.
Uniforme de coureur de combat couronné avec un casque d'acier chic avec une queue de homard. Malgré le fait qu'avec le temps, le casque perdait sa mission de combat, il restait la pièce principale de la combinaison de combat de cavalerie. Une armure d'acier brillant, un élégant casque d'acier est devenu l'uniforme militaire préféré de la noblesse. Même à l'époque de l'empereur Paul Ier, tous les empereurs russes ultérieurs aimaient se montrer lors de défilés et de réceptions dans des vêtements en cuirassier.
