Spata est une épée à double tranchant classique utilisée dans la cavalerie romaine du premier siècle avant notre ère. Il s’agit d’un armement typique des fantassins celtiques, qui a commencé à être utilisé par la cavalerie barbare. Ce sont les longues épées des Celtes qui ont servi de base au naissain romain, qui a été produit jusqu'à 600 après JC.
Contrairement aux différents types de glaives, qui étaient pour la plupart des armes perforantes, Spata possédait d’excellentes qualités de hachage, telles que les barbares l’ont inventée, germaniques et celtes, et préféraient combattre la foule. C'est pour cette raison que l'infanterie romaine n'avait pas recours à des guêtres, car elles avaient des slogans conçus pour une poussée puissante. En formation rapprochée, il est commode de se battre avec une épée courte.
Histoire de l'épée Spata
Les premières épées, ressemblant à des spatu, apparaissent sur les bras des troupes romaines aux alentours du troisième siècle avant notre ère. L'ancêtre direct de cette arme est l'épée celtique, utilisée par toutes les tribus aux racines celtes ou germaniques. Les théories sur l'origine de cette épée se contredisent souvent:
- Selon une version, le sabre celtique, qui devint le prototype du spats? - Ce n'est rien de plus qu'un gladius modernisé;
- Selon une autre version, l’épée celtique elle-même aurait d’abord servi de prototype au gladius, puis aux guêtres;
- Selon la troisième version, le glaive et le glaive celtique se sont développés indépendamment l'un de l'autre, et le long sabre romain est apparu du fait que les unités auxiliaires composées de barbares préféraient obstinément utiliser leurs armes.
Au cours de la grande migration des nations, c’est la longue épée romaine qui est devenue la base des célèbres Carolingiens. Les armures de fer étant devenues une véritable rareté au début du Moyen Âge, il n'était pas nécessaire de faire une convergence plus nette sur le cône. Les épées ont reçu des lames larges, spécialement conçues pour les coupes.
Spata est resté populaire jusqu'au 12ème siècle, après quoi il a évolué pour devenir une épée de chevalier, qui était utilisée pour percer l'armure. La période de la grande migration des peuples a été marquée par un grand nombre d'escarmouches de combat; par conséquent, les armes, les armures et les navires de guerre jusqu'au 12ème siècle étaient nettement inférieurs à ceux de leurs homologues romains.
L'origine du terme "Spata"
Le mot "Spata" est d'origine grecque antique. Ce terme désigne une lame large d'une épée ou juste une lame large. Depuis que le développement des armes romaines a été influencé par la culture grecque, le nom de l'épée est directement lié à cela. Même maintenant, le mot modifié "Spata" existe dans de nombreuses langues européennes:
- En grec, ce mot est “spathe”;
- En français - "épée";
- En espagnol, espada;
- En italien - “pique”;
- En roumain et albanais - “spata” et “shpata”.
Dans toutes ces langues, ce mot est traduit par "épée" (Spata), ce qui signifie que la longue lame romaine a été utilisée partout.
Utilisation des guêtres par les légionnaires romains
Les premières recrues de l'armée romaine étaient des troupes auxiliaires composées de soldats germaniques et gaulois. Les barbares, habitués à couper avec de longues épées celtiques, n'aimaient pas les gladius, qui avaient de bonnes propriétés de perforation, mais n'étaient pas pratiques pour la coupe. La longueur du naissain était d'environ 75 cm. Après un certain temps, remarquant que la longue épée donnait un avantage, les troupes suivantes en furent armées:
- Cavalerie romaine auxiliaire;
- Officiers de cavalerie romains;
- Cavalerie lourde romaine, composée de mercenaires germaniques. (Généralement, plus proche du 3ème siècle de notre ère. Pour les Romains, servir dans l'armée devint peu prestigieux, ce qui finit par entraîner l'effondrement de l'empire);
- Infanterie romaine auxiliaire.
Certains historiens pensent que Spat à l'époque de la fin de l'empire est également apparu chez les légionnaires, mais il est peu probable que ces épées puissent remplacer une arme aussi éprouvée pendant des siècles que le gladius. Dans tous les cas, les guêtres, trouvées parmi les munitions des légionnaires, appartenaient fort probablement aux officiers.
Dans des sources écrites, des armes aussi froides que Spata apparaissent dans Tacitus, qui a décrit le premier empire. Même à ce moment-là, il a été mentionné avec désinvolture que les soldats de l'infanterie auxiliaire de cette époque étaient armés de guêtres. Les épées de cette époque avaient une longueur de 60 cm. Bien que Tacitus ne mentionne nulle part quelles nationalités étaient des troupes auxiliaires, une analyse des trouvailles de Spat sur le territoire de l'ancienne Allemagne et de l'Europe de l'Est laisse penser qu'il s'agissait d'Allemands.
En tout état de cause, les troupes romaines auxiliaires étaient considérées formellement par les Romains et pourraient ultérieurement recevoir la citoyenneté romaine si elles vivaient jusqu'à la fin du service militaire.
Un fait intéressant que l’origine germanique ou celtique de la longue épée peut contester est que le mot Spata lui-même ne fait aucunement référence aux langues barbares de l’Europe de l’âge du fer. Il existe plusieurs anciens mots anciens germaniques ou anglais, tels que "sweord", "bill" ou d'autres termes, mais aucun de ces mots ne ressemble même de loin au mot "Spata".
Lattes de l'âge du fer romaines
L'âge du fer romain signifie la période allant de 1 à 400 après JC sur le territoire de l'Europe du Nord. Bien que ces territoires n'aient pas été contrôlés par Rome, ils se sont développés sous l'influence de la culture romaine. C'est à cette époque qu'appartiennent une grande quantité de produits romains trouvés dans les marais du Danemark, Holsteni et Schleswig.
Environ 90 épées, qui ont été libérées entre 200 et 400 après JC, ont été retrouvées dans la cache de Nydam Mose en 1858, située sur le territoire du Danemark moderne. Initialement, ces épées étaient classées comme des guêtres romaines, mais leur nombre et le navire viking découvert indiquent qu'il s'agit d'une arme locale. Certains historiens qui considèrent le légendaire Beowulf comme un personnage réel considèrent les épées de la cache de Nydam comme l'arme de ses guerriers.
Épées de la période de la grande migration
Après que les barbares aient détruit Rome, de longues épées se sont répandues dans toute l'Europe. L'arme à lame de l'époque est caractérisée par les paramètres suivants:
- La longueur de l'épée était de 71 à 81 centimètres. Une telle arme était peu pratique pour travailler dans les rangs, mais pour les barbares, une telle longueur était optimale;
- Petites épées à garde. Ces paramètres ont été expliqués par le fait que les barbares ne savaient pratiquement pas comment clôturer. À en juger par les sources écrites restantes, ils ont davantage misé sur la force et l’agilité;
- Le poids de l'épée variait de 1,6 à 2,4 kg. Ce poids est idéal pour les coups puissants, que les barbares infligent avec leur spata modifié;
- La pointe était fortement arrondie. Cela a permis l’utilisation d’acier de qualité inférieure pour l’épée, sans crainte que la pointe ne se brise;
- La largeur de la lame variait de 45 à 60 mm;
- Edge - à partir de 10 cm.
Une caractéristique de la structure de ces lames est qu'elles étaient destinées à combattre un ennemi mal défendu, car l'armure était alors rare.
Lames d'âge viking
Le type de spata le plus populaire est l’épée de l’âge viking, également appelée "Caroling". Ces pales avaient des bas pour réduire le poids et donner de la force aux pales. C’est à cette époque que la plupart des épées sont fabriquées par soudage à la forge, en plaçant une lame en acier entre deux bandes de fer doux. Les armes bon marché étaient faites d'un seul fer.
Alors que chaque clan essayait de fabriquer ses épées, la forme de cette arme de Viking était très diverse. L’explorateur norvégien Jan Petersen a distingué 26 modifications d’épées viking. En plus des lames à double tranchant, des épées à simple tranchant étaient parfois rencontrées. La longueur de l'arme a augmenté de 10 cm et la pointe est devenue plus prononcée. Cela est dû à l'apparition massive d'armures de courrier, pour lesquelles la pénétration n'a pas toujours suffi.
Épées normandes et byzantines
Les épées normandes ont commencé à apparaître à la fin du 9ème siècle. Cette arme peut être appelée une forme de transition entre le naissain classique romain et l'épée de bataille du chevalier. Le Norman avait les différences suivantes:
- Le pommeau est devenu moins massif, prenant la forme d’une noisette ou même d’une conduite plus simple;
- La longueur totale de l'épée était d'environ un mètre;
- La pointe est devenue encore plus prononcée;
- La balance s'est déplacée plus près de la pointe.
L’une des épées les plus célèbres de l’époque normande est l’arme d’Otto Ier, longtemps restée en tant que relique spéciale. Les épées normandes ont été entièrement formées en tant qu'espèce du 10ème au 11ème siècle.
Quant aux guêtres byzantines, elles ressemblaient davantage aux armes romaines classiques. En ce qui concerne l'origine de cette arme, il existe deux théories:
- Selon l'un d'eux, la spata byzantine serait le résultat de la continuité des traditions militaires de la Grèce et de Rome;
- Dans le second, Spata est une copie de l’épée longue varangienne, invitée massivement à Constantinople en tant qu’excellents combattants-mercenaires.
La spata byzantine se distinguait des armes classiques romaines par sa longueur et la présence d'une garde plus développée.
La longue épée de Spata est aujourd'hui injustement oubliée, bien que ce soit lui qui ait servi de prototype à toutes les longues épées du Moyen Âge européen. Actuellement, en payant environ 15 000 roubles, vous pouvez obtenir une copie moderne de cette épée.
