En 1939, deux navires gigantesques, les cuirassés Bismarck et Tirpitz du même type, furent lancés à partir des stocks de Hambourg et de Wilhelmshaven. L'Allemagne n'a rien construit de comparable ni avant ni après. Ces cuirassés sont devenus un symbole visible du pouvoir renaissant du Troisième Reich. L’apparition des cuirassés impressionna tellement Hitler qu’il donna l’ordre de concevoir un navire encore plus puissant avec un déplacement de 144 000 tonnes, mais la guerre annula ces plans.
C'est avec ces navires que les Allemands espéraient faire de leur pays une puissance maritime de premier ordre. Mais ce n'était pas pour être. Les cuirassés étaient bien armés, avaient une excellente protection, pouvaient atteindre une vitesse de 30 nœuds et parcourir 8 000 milles marins sans entrer dans le port.
Les Britanniques ont envoyé "Bismarck" au fond dès sa première campagne et le "Tirpitz" n'a pratiquement pas pris part aux hostilités. Cependant, par le seul fait de sa présence, il a créé une menace pour les convois alliés dans l'Arctique et a resserré des forces considérables de la marine britannique. Une fois l'amiral américain Alfred Mahan a déclaré que la flotte elle-même influence la politique par le fait même de son existence. "Tirpitz" peut être appelé une preuve claire de cette déclaration.
Tout au long de la guerre, les Britanniques ont essayé de détruire le cuirassé, mais ils n'ont pu noyer l'orgueil de la flotte allemande qu'à la fin de 1944.
Le cuirassé "Tirpitz" est l'un des navires les plus célèbres de l'histoire: le destin de ce navire et sa mort attirent encore l'attention des chercheurs.
Conception et construction
Une fois arrivés au pouvoir, les nazis ont commencé à rétablir le pouvoir de la marine allemande. Aux termes de la paix allemande de Versailles, il était interdit de lancer des navires dont le déplacement dépassait 10 000 tonnes. Cela a conduit à la création des "cuirassés de poche" - navires avec un faible déplacement (environ 10 000 tonnes) et un armement puissant (outils d'un calibre de 280 mm).
Il était clair que son principal rival dans la guerre à venir serait la marine britannique. Dans l'armée allemande, il y avait une discussion sur ce que de meilleurs navires à construire afin de mener à bien des opérations de combat sur les communications de l'ennemi: sous l'eau ou en surface.
Au milieu des années 1930, le plan secret Z fut adopté, selon lequel la flotte allemande, pendant 10 à 15 ans, devait se reconstituer considérablement et devenir l'un des plus puissants de la planète. Ce programme n'a jamais été mis en œuvre, mais les cuirassés prévus par le plan étaient toujours lancés.
Le cuirassé Tirpitz fut établi le 2 novembre 1936 au chantier naval de Wilhelmshaven (le 1 er juillet, le Bismarck fut posé). Selon le projet initial, le navire devait avoir un déplacement de 35 000 tonnes, mais en 1935, l'Allemagne refusa de se conformer aux conditions du Traité de Versailles et le tonnage du cuirassé passa à 42 000 tonnes. Il a reçu son nom en l'honneur de l'amiral Alfred von Tirpitz - un commandant de marine exceptionnel et le créateur actuel de la marine allemande.
Le navire a été conçu à l’origine comme un raider. Grâce à sa grande vitesse et à sa grande autonomie de navigation, le Tirpitz devait travailler sur les communications anglaises, détruisant les navires de transport.
En janvier 1941, l’équipage est formé, puis commence à tester le navire dans la Baltique orientale. Le cuirassé a été jugé apte à une exploitation ultérieure..
Description
Le cuirassé Tirpitz avait un déplacement maximal de 53 500 tonnes, d’une longueur totale de 253,6 mètres et d’une largeur de 36 mètres. Le navire était parfaitement protégé: la ceinture de blindage couvrait 70% de sa longueur. L'épaisseur de l'armure variait de 170 à 320 mm, la cabine et les tours de calibre principal bénéficiaient d'une protection encore plus sérieuse - 360 mm.
Chaque tour du calibre principal avait son propre nom. En outre, il convient de noter l'excellent système de contrôle du tir de l'artillerie de navire, l'excellente optique allemande et la formation excellente des artilleurs. Les armes à feu "Tirpitz" pourraient frapper une armure de 350 mm jusqu'à une distance de vingt kilomètres.
L'armement "Tirpitz" se composait de huit canons de gros calibre (380 mm), situés dans quatre tours (deux à l'avant et deux à alimentation), douze canons de 150 mm et seize canons de 105 mm. L'armement anti-aérien du navire, composé de canons de 37 et 20 mm, était également très puissant. Tirpitz avait aussi son propre avion: il y avait quatre avions Arado Ar196A-3 à bord et une catapulte pour les lancer.
La centrale électrique du navire était composée de douze chaudières à vapeur Wagner et de trois turbines Brown Boveri & Cie. Elle a développé une capacité de plus de 163 000 litres. pp., ce qui a permis au navire d’avoir une vitesse supérieure à 30 nœuds.
La portée du Tirpitz (à une vitesse de 19 nœuds) était de 8 870 milles marins.
En résumant tout ce qui précède, nous pouvons conclure que le Tirpitz pouvait résister à tout navire allié et constituait une menace sérieuse pour lui. Le seul problème était que le nombre de fanions dans les flottes américaines et anglaises était beaucoup plus élevé que dans la flotte allemande et que la tactique des opérations de combat en mer interdisait les duels de chevaliers "tête-à-tête".
Les Britanniques avaient peur des cuirassés allemands et suivaient de près leurs mouvements. Après que le cuirassé Bismarck soit entré dans la mer au printemps 1941, les forces principales de la flotte britannique ont été projetées lors de son interception et les Britanniques ont finalement réussi à le couler, bien que cela leur ait coûté la perte du cuirassé de première classe Hood.
Opérations impliquant "Tirpitz"
Après la perte de "Bismarck", Hitler était quelque peu déçu de la flotte de surface. Les Allemands ne voulaient pas perdre le dernier vrai cuirassé et l'utilisaient extrêmement rarement. La supériorité de la flotte anglaise dans l'Atlantique était presque écrasante. Le Tirpitz fut donc envoyé en Norvège, où il resta les bras croisés jusqu'au moment de sa mort.
Cependant, malgré ce comportement passif du vaisseau amiral de la flotte allemande, les Britanniques ne le laissèrent pas se reposer et s'efforcèrent de le détruire.
Le 20 septembre 1941, Hitler ordonna la formation d'un groupe de navires (Baltenflotte) dans la mer Baltique afin d'empêcher une éventuelle percée des vestiges de la flotte de la flotte baltique de l'URSS dans une Suède neutre. "Tirpitz" a été nommé le vaisseau amiral de ce complexe. Cependant, ce groupe fut bientôt dissous et la direction militaire du Reich décida d'envoyer un cuirassé en Norvège pour renforcer sa sécurité.
En mars 1942, le commandement allemand reçoit des informations sur deux convois alliés: PQ-12 et QP-8. Le PQ-12 a quitté l’Islande et se compose de 16 navires de transport. QP-8 a été publié le premier mars de Mourmansk. Le 5 mars, "Tirpitz" quitta Fettenfjord et, accompagné de trois destroyers, alla intercepter des convois. À travers l'océan Arctique, le cuirassé s'est dirigé vers Bear Island.
Au même moment, d'importantes forces de la marine anglaise étaient en mer, y compris les principales forces de la flotte métropolitaine, sous le commandement de l'amiral Tovey, qui avait noyé le Bismarck. Ils cherchaient Tirpitz.
Les mauvaises conditions météorologiques ont empêché l'utilisation de la reconnaissance aérienne des deux côtés. Pour cette raison, les Britanniques ne trouvèrent pas le cuirassé allemand et les Allemands manquèrent les deux convois. L'un des destroyers allemands découvrit le transporteur de bois soviétique Izhora et le coula. Le 9 mars, un avion de reconnaissance anglais a pu retrouver le Tirpitz, après quoi les Allemands ont décidé de ramener le navire à la base.
C'est Tirpitz qui a joué un rôle dramatique dans le destin du convoi PQ-17. À l'été 1942, les Allemands décident de mener une opération rapide impliquant un grand nombre de navires lourds afin de détruire complètement ce convoi. L'opération s'appelait Rösselsprung ("déménagement de chevalier"). En plus du Tirpitz, les croiseurs Admiral Scheer et Admiral Hipper devaient y participer. Il était interdit aux navires allemands de combattre avec des forces ennemies égales ou supérieures.
Ayant appris la disparition du "Tirpitz" du lieu de son séjour permanent, la direction de la marine anglaise ordonna au convoi de se dissoudre et de retirer les croiseurs et les destroyers de son escorte à l'ouest.
Le 1er juillet, le cuirassé a été découvert par le sous-marin britannique HMS Unshaken, qui a transmis des données à la direction. Les Allemands ont intercepté ce message et ont pu le déchiffrer. Réalisant que Tirpitz avait été retrouvé, les Allemands décidèrent de mettre fin à l'opération et de renvoyer le cuirassé à la base. Le convoi PQ-17, laissé à découvert, a été sérieusement endommagé par les actions des sous-marins et des avions.
Une autre histoire est liée à cette sortie «Tirpitsa» vers la mer, à savoir l'attaque du cuirassé du sous-marin soviétique K-21 sous le commandement du capitaine de 2e rang Lunin. Le bateau a fait une volée de quatre torpilles sur le Tirpitz. Ils ne pouvaient pas voir les résultats de leur attaque, mais ils ont entendu plusieurs explosions fortes et faibles. Lunin a estimé que Tirpitz avait été endommagé à la suite de son attaque et que l'un des destroyers d'escorte avait été coulé.
Des informations sur les dommages subis par le cuirassé à la suite de l'attaque du K-21 sont disponibles dans la littérature soviétique et russe. Dans les sources allemandes, il n'y a aucune information à ce sujet. Les Allemands n'ont tout simplement pas remarqué cette attaque. Certains experts modernes pensent que dans ces conditions (champ de tir, son angle), le sous-marin soviétique ne pourrait pas embarquer sur les navires allemands et que les explosions résultent de la détonation de torpilles sur le fond marin.
Une autre opération, qui a attiré "Tirpitz", a été l'attaque des forces allemandes sur Svalbard. Il a commencé en septembre 1943 et s'appelait Sizilien ("Sicile"). Les Allemands ont approché l'île et après l'avoir pilonné à partir de cuirassés et de destroyers, des troupes débarquées. C'était la seule opération dans laquelle Tirpitz utilisait son artillerie. Il convient de noter que ce navire n’a tiré aucun projectile sur un navire ennemi.
Opérations contre le "Tirpitz" et la mort du cuirassé
Le cuirassé "Tirpitz" n'a pas laissé le repos à la direction militaire britannique. Après avoir perdu le Hud, les Britanniques ont parfaitement compris ce dont le navire amiral allemand était capable.
À la fin d'octobre 1942, l'opération Title a commencé. Les Britanniques ont décidé de couler le "Tirpitz" en utilisant des torpilles menées par l'homme. Ils avaient prévu de remorquer le sous-marin jusqu’à l’emplacement du cuirassé sous l’eau à l’aide d’un bateau de pêche. Cependant, presque à l'entrée même du port avec le Tirpitz, une forte vague a provoqué la perte des deux torpilles. Les Britanniques ont inondé le bateau et l'équipe de sabotage à pied s'est rendue en Suède.
Presque un an après ces événements, les Britanniques ont lancé une nouvelle opération visant à détruire le navire, l’appellation de Source ("Source"). Cette fois, il était prévu de détruire le cuirassé à l'aide de tout petits sous-marins (projet X), qui devaient larguer des charges d'explosifs sous la coque du Tirpitz. Chacun de ces bateaux avait un déplacement de 30 tonnes, une longueur de 15,7 m et portait deux charges, chacune contenant près de deux tonnes d’explosif. Six mini-sous-marins ont pris part à l'opération et des sous-marins ordinaires ont été remorqués jusqu'au lieu de sa conduite.
Les sous-marins sous-marins étaient supposés attaquer non seulement Tirpitz, mais Scharnhost et Lutz étaient des cibles supplémentaires.
Seuls deux bateaux (X6 et X7) ont réussi à larguer leurs charges sous le fond du navire. Après quoi, ils ont fait surface et leurs équipages ont été capturés. "Tirpitz" n'a pas eu le temps de quitter le parking, les explosions lui ont causé des dégâts considérables. Une des turbines a été soufflée hors du lit, les bâtis ont été endommagés, la tour de calibre principal «C» a été coincée et plusieurs compartiments ont été inondés. Tous les télémètres et dispositifs de lutte contre le feu ont été détruits. Le cuirassé pendant une longue période a été désactivé. Les capitaines des sous-marins X6 et X7 dans leur pays d'origine ont reçu la croix de Victoria, la plus haute distinction militaire de l'empire.
Les Allemands n'ont pu réparer le "Tirpitz" qu'au printemps 1944 et il est redevenu dangereux. Il convient de noter que la réparation du cuirassé après des dommages très importants, effectuée sans cale sèche - c’est un véritable exploit des marins et des ingénieurs allemands.
À cette époque, les Britanniques lancent une nouvelle opération contre "Tirpitz" - Tungsten ("Wolfram"). Cette fois, l'accent a été mis sur l'utilisation de l'aviation. L'opération a impliqué plusieurs porte-avions britanniques. Les deux vagues de la torpille Fairey Barracuda ne portaient pas de torpilles, mais différents types de bombes. À la suite des raids, le navire a été gravement endommagé. Les bombes n'ont pas pu pénétrer dans la coque du cuirassé, mais les superstructures ont été sérieusement détruites. 123 membres de l'équipage ont été tués, 300 autres ont été blessés. La restauration de "Tirpitz" a pris trois mois.
Au cours des mois qui ont suivi, les Britanniques ont effectué plusieurs autres raids sur le navire (opérations Planet, Brawn, Tiger Claw et Mascot), mais ils n’ont apporté aucun résultat spécial.
Le 15 septembre, l'opération Paravane a commencé. Avion Avro Lancaster Les forces aériennes britanniques ont décollé de l'aéroport situé près d'Arkhangelsk et se sont dirigées vers la Norvège. Ils étaient armés de bombes tallboy de 5 tonnes et de mines sous-marines. Une des bombes a touché le nez du navire et a causé de tels dommages que le cuirassé a presque perdu sa navigabilité. Pour transporter le Tirpitz en cale sèche et procéder à une refonte majeure à la fin de 1944, les Allemands n’en avaient plus la possibilité.
Le cuirassé a été transféré dans le golfe de Serbotn, près de l'île de Hokoy, et transformé en une batterie d'artillerie flottante. À cet endroit, il était à la portée de l’aviation depuis les aérodromes britanniques. Le prochain raid (Opération Obviate) a échoué en raison du mauvais temps.
Le raid du 12 novembre (Opération Catéchisme), au cours duquel trois bombes lourdes de Tallboy frappèrent le cuirassé, fut fatal au navire. L'un d'eux a rebondi de l'armure de la tour, mais les deux autres ont percé la ceinture de blindage et ont conduit à l'inondation du Tirpitz. Sur les 1 700 membres d'équipage tués 1 000, y compris le capitaine. Jusqu'à présent, le comportement passif de la Luftwaffe, dont l'avion n'a pas tenté d'empêcher le bombardement, n'est pas clair.
Après la guerre, les épaves du cuirassé ont été vendues à la compagnie norvégienne, qui a démantelé les restes du navire jusqu'en 1957. La partie avant du Tirpitz est restée allongée là où le navire a accepté sa dernière bataille.
Non loin du lieu de la mort du cuirassé, un monument a été érigé à l'intention des membres d'équipage morts.
"Tirpitz" est l'un des navires de guerre les plus célèbres. Des centaines d'articles et de livres ont été écrits sur le cuirassé, des films ont été tournés à son sujet. Bien entendu, l’histoire de ce navire est l’une des pages les plus brillantes de la Seconde Guerre mondiale.
Bien que Tirpitz n'utilise pratiquement pas ses armes au combat, son influence sur le cours de la guerre dans l'Atlantique Nord et dans l'Arctique est énorme. Après sa destruction, les Alliés ont été en mesure de transférer d'importantes forces navales sur d'autres théâtres d'opérations: le Pacifique et l'océan Indien, ce qui a considérablement aggravé la situation au Japon.
