Selon des experts du magazine américain The National Interest, le bombardier russe supersonique à aile balayée variable d'un Tu-22M3 de fabrication soviétique n'est qu'un avion de taille moyenne et non d'un avion à long rayon d'action.
Selon des experts américains, l’avion est capable de contenir au maximum 50 tonnes de carburant, ce qui lui permet de s’éloigner de l’aérodrome sur une distance maximale de 3 000 km, retour compris. Dans le même temps, le B-1 Lancer américain peut s’envoler jusqu’à 4 700 km et revenir sans faire le plein.
En outre, en ce qui concerne le ravitaillement en carburant, environ 500 avions-citernes sont en service dans les forces armées américaines. En Russie, il y a actuellement 18 pétroliers du type IL-78.
«Toute la flotte de pétroliers du Kremlin peut facilement exiger un raid de grande envergure du Tu-22M3 sur de longues distances», écrit The National Interest.
La publication conclut que même après la mise à niveau du Tu-22M3, il ne sera pas possible d’atteindre des cibles au milieu de l’Atlantique.
Rappelons qu'au cours des quatre dernières années, quatre accidents majeurs Tu-22M3 ont eu lieu. Les victimes du dernier incident, survenu en janvier de cette année, étaient trois des quatre membres de l’équipage.
À propos, la version améliorée - Tu-22M3M a été créée dans le cadre du programme national. Le ministère russe de la Défense décidera du lancement d'un programme de modernisation à grande échelle des avions basé sur les résultats des tests de l'Etat. En cas de réussite des tests au niveau de Tu-22M3M, 30 Tu-22M3 seront mis à niveau.
