Le 12 décembre 2018, deux chasseurs polyvalents F-35 Lightning II sont arrivés en Israël et ce pays a été le premier des alliés américains à recevoir ce dernier avion. Auparavant, les dirigeants militaires israéliens avaient à plusieurs reprises exprimé leur admiration pour les capacités opérationnelles de ce chasseur de la cinquième génération. Le général Eshel, commandant de l’armée de l’air israélienne, a déclaré que l’apparition du F-35 était une "vraie révolution" qui aiderait son pays à maintenir sa supériorité aérienne dans la région au cours de la prochaine décennie, ainsi que la menace posée par les systèmes de défense antiaériens russes S-400 déployés en Syrie. Total Israël prévoit d'acheter 50 nouveaux combattants.
D'autre part, le programme militaire n'a guère suscité autant de controverses et de critiques que l'avion de combat interarmées F-35. Certains experts estiment son coût final à 1 billion de dollars (!!!). Son développement a commencé à la fin des années 80, mais même aujourd'hui, l'état de préparation du combattant soulève de grandes questions. Le président américain, Donald Trump, a déjà promis de contraindre les développeurs à réduire le coût du chasseur. Pour les patriotes américains du «sofa», le F-35 est depuis longtemps devenu une cible favorite du ridicule, un exemple du fait que le complexe militaro-industriel russe ne peut pas seulement réduire son budget de façon célèbre. Bien qu'il faille noter que le plus de F-35 a été critiqué seulement dans l'Ouest.
Alors, quel est le F-35? L'avion, qui sera une véritable avancée, ou un échec, qui aura coûté très cher au contribuable américain? Si l'avion est si mauvais, alors pourquoi les Juifs complètent-ils leur force aérienne avec cette machine et en sont-ils contents? Et pourquoi les Américains avaient-ils même besoin d'un deuxième projet de chasse coûteux de cinquième génération?
Le F-35 est une famille d’avions de combat de cinquième génération discrets et multi-génération discrets, créés dans le cadre du programme le plus ambitieux de l’histoire de l’aviation - JSF (Joint Strike Fighter, "United Strike Aircraft"). Le géant américain de l'aérospatiale, Lockheed Martin, en a été le principal développeur et fabricant. D'autres sociétés, tout aussi célèbres, participent également au projet: Pratt & Whitney, Northrop Grumman, Rolls-Royce, Allison et British Aerospace.
Le premier vol du chasseur a eu lieu en octobre 2000 et a commencé en 2012. Aujourd'hui, le F-35 est déjà en production de masse (même à petite échelle). Échelle pour produire le plan de l'avion en 2019. Au milieu de 2018, 194 avions ont été lancés.
Le F-35 a trois "incarnations": un chasseur au sol développé pour les besoins de l’US Air Force, un chasseur avec décollage raccourci et atterrissage vertical pour le CMP américain et les forces navales britanniques et le chasseur basé sur les porte-avions pour la flotte américaine. À l’avenir, les Américains envisagent de remplacer le F-35 par un certain nombre d’aéronefs actuellement en service: les avions d’attaque A-10, F-16, F / A-18 et AV-8B. Les Britanniques envisagent d’utiliser le F-35 à la place de leur célèbre VTOL Sea Harrier.
Le plus souvent, demandez-vous combien coûte un "trente-cinquième"? Le programme de développement d’avions a coûté au budget des États-Unis 55 milliards de dollars. Chaque chasseur après le début de la production en série (en fonction de sa modification) coûtera entre 83 et 108 millions de dollars. Une heure de vol du F-35 coûte 30 700 dollars, ce qui est comparable au coût du chasseur principal F-16.
Actuellement, le F-35 est déjà en opération par l'armée américaine (plus de 130 avions de modifications diverses pour 2018), les États-Unis ont commencé à recevoir les premiers véhicules: les Pays-Bas, le Japon, l'Australie, l'Italie, Israël et le Royaume-Uni.
Histoire de la création
Le F-35 Lightning II est le fruit d'un programme ambitieux de JSF, dont la partie pratique a commencé au milieu des années 90. Le but de ce programme était de créer un avion universel (chasseur-bombardier), qui conviendrait pour armer l’armée de l’air, les forces navales et l’aviation KMP USA.
En d'autres termes, les développeurs souhaitaient créer un avion doté de la manœuvrabilité et de la vitesse d'un chasseur, d'une charge de combat importante, ainsi que de la capacité d'atterrir et de décoller du pont d'un porte-avions. De plus, la modification de la machine, conçue pour le Corps des Marines, devait avoir un décollage et un atterrissage raccourcis (verticalement). Si nous ajoutons à cela les critères du chasseur de cinquième génération, que l'avion était censé respecter, toute la complexité de la tâche devient claire.
En outre, l'armée a insisté sur le fait que le nouveau chasseur avait un faible coût d'achat et de fonctionnement. Il convient de noter que les facteurs économiques étaient au premier plan lors de la mise en œuvre du programme JSF: l'armée souhaitait se doter d'une plate-forme de combat universelle peu coûteuse, parfaitement adaptée à l'utilisation de nouvelles armes de précision. Une grande attention a été portée aux coûts de maintenance et de réparation, car ces dépenses représentent plus de 60% du coût du cycle de vie de tout avion de combat moderne.
Selon les spécifications élaborées au stade préliminaire du projet, le nouvel avion était supposé avoir une vitesse supersonique modérée (environ un Mach et demi) et une manœuvrabilité au niveau des chasseurs F-16 et F / A-18. La question de la croisière supersonique n’a pas été soulevée à l’origine. Le nouvel avion était plutôt concentré sur la résolution de problèmes de choc, il devrait également compléter le F-22A au stade de la conquête de la suprématie aérienne. En outre, le nouveau chasseur devait être utilisé pour fournir des connexions de porte-avions de la défense aérienne.
La conception du nouvel avion de frappe a commencé au milieu des années 80 et des recherches ont été menées conjointement par la NASA et le British Flight Research Center dans le cadre du programme ASTOVL. Leur objectif était de créer un avion à percussion à décollage et atterrissage verticaux pour remplacer le "Harrier" obsolète.
Cependant, la guerre froide touchait déjà à sa fin, les budgets militaires ont été impitoyablement réduits et le programme a donc été fermé au début des années 90. À peu près au même moment, le département américain de la Défense a proposé de créer un seul avion pouvant remplacer plusieurs véhicules de combat créés dans les années 1970 et 1980: les F-14, F-15E, F-16, F-111 et F-117.
La phase de recherche de ce concept prometteur a été achevée en 1994 et un an plus tard, le département américain de la Défense préparait un cahier des charges pour les soumissionnaires. Boeing et Lockheed Martin ont participé à la mise au point de deux démonstrateurs d'avions, X-32 et X-35, respectivement.
Les derniers essais ont débuté en 2001. Ils ont montré que l'avion créé par Lockheed surpasse son concurrent. Le X-35 a décollé d'une plate-forme de 150 mètres de long, a démontré une vitesse supersonique en vol et a pu atterrir à la verticale. Lors du développement du prototype, les concepteurs de "Lockheed" ont collaboré avec les spécialistes du bureau de design russe. Yakovlev, par conséquent, la conception du système d'atterrissage vertical présente des caractéristiques similaires à celles du VTOL soviétique Yak-141. Un ventilateur séparé a été installé sur le X-35, pas de buses pivotantes, ce qui a créé de nombreux problèmes avec les gaz d'échappement entrant dans les entrées d'air.
Le financement du programme JSF a été assuré non seulement par le gouvernement américain, mais également par un certain nombre de leurs alliés du bloc OTAN: la Grande-Bretagne, l’Italie, le Danemark, les Pays-Bas, le Canada et la Turquie. Intéressé par la nouvelle machine et l'armée israélienne. Même au début, le coût du programme était impressionnant: ils prévoyaient de consacrer plus de 230 milliards de dollars au développement et à l'achat de l'avion de combat. Cependant, en réalité, le budget a été largement dépassé et un certain nombre d'experts estiment aujourd'hui que le montant total, frais de fonctionnement compris, dépassera 1 billion de dollars.
Le développement de l'avion était difficile. En 2002, les ingénieurs ont découvert une pondération importante de sa structure. Un groupe spécial a été créé, qui était engagé dans la réduction de la masse du combattant.
En 2008, Lockheed Martin a annoncé les performances de la nouvelle voiture et a également présenté un modèle expérimental de l'avion.
Le programme visant à créer un chasseur F-35 a connu toute une série d’augmentations de prix budgétaires et de reports du début de la production de masse. Un grand nombre de modifications des unités et des systèmes de l'aéronef ont constamment augmenté l'estimation du projet, ce qui a provoqué une irritation compréhensible chez les États participant au projet. Même de petits changements dans la conception de la machine ont entraîné le remplacement de lignes de production entières, augmentant considérablement les coûts.
En mars 2010, le prix d'achat d'un avion de chasse est passé à 113 millions de dollars, après quoi le Pentagone a annoncé que le coût du programme augmenterait de 50%. Dans le même temps, afin de sauver, il a été proposé d'abandonner le développement d'une modification du F-35B, ce qui a provoqué le ressentiment du US Marine Corps.
Le Danemark est sorti du programme en 2010, mais cette décision a été partiellement révisée et un an plus tard, l’Australie a annoncé qu’elle avait refusé d’acheter des chasseurs, affirmant que cette décision avait presque doublé le coût de l’avion et retardé de sept ans le début des livraisons. Le Canada et le Japon ont déclaré qu’ils pouvaient refuser d’acheter un F-35 si son prix continuait d’augmenter.
En mai 2011, le Pentagone avait déjà déclaré avec force que le prix de 133 millions de dollars était inacceptable.
En 2010, des accords ont été conclus entre les États-Unis et Israël sur l'achat de vingt appareils. Les Israéliens ont été autorisés à installer un nombre important de leurs propres systèmes de production sur le F-35, principalement de l'électronique.
Le 25 février 2011, le premier avion de série F-35B a décollé et, quelques mois plus tard, le premier avion a été transféré à l'US Air Force. En 2013, au Salon aéronautique de Paris, le vice-président de Lockheed Martin a déclaré qu'Israël serait le premier pays après les États-Unis à recevoir le F-35. En novembre 2014, le département de la Défense des États-Unis a signé un contrat de fourniture d'aéronefs d'un montant de 4,7 milliards de dollars.
En 2018, la production en série d'avions en Italie a commencé. En 2018, le président américain nouvellement élu, Trump, a sévèrement critiqué le projet des F-35 en raison de son coût exorbitant. En réponse, les développeurs ont promis de réduire le prix à 85 millions de dollars d’ici 2019.
Appareil
Le F-35 appartient au chasseur de cinquième génération et son expérience dans la création du F-22 Raptor a été activement utilisée pour le créer. Il convient de noter que le F-35 est équipé d'une avionique plus avancée que le Raptor. L’avionique du chasseur est sans aucun doute l’aspect le plus puissant de cette plate-forme de combat. La structure du complexe électronique F-35 comprend:
- Radar multifonctionnel avec réseau d'antennes actives phasées de la deuxième génération AN / APG-81, qui est tout aussi efficace pour détecter des cibles au sol et dans les airs.
- Le système électro-optique AN / AAQ-37, qui comprend six capteurs infrarouges situés de différents côtés du fuselage. Il vous permet de déterminer le lancement de missiles balistiques à une distance de 1 300 km, facilite la navigation de jour comme de nuit, avertit le pilote d'une attaque à la roquette, détermine l'emplacement des canons anti-aériens, trouve des cibles aériennes et les accompagne.
- Caméra infrarouge passive multidirectionnelle CCD-TV à haute résolution, qui permet d'effectuer la désignation de cible à des distances significatives, afin de trouver des objets ennemis au sol et dans les airs. Elle avertit également le pilote de l'irradiation d'un avion avec un faisceau laser.
- Système de configuration d'interférences individuelles AN / ASQ-239.
- Le système de désignation et d'affichage de la cible, intégré au casque du pilote, lui permet de contrôler la machine à l'aide des mouvements de la tête et des yeux. Le casque de pilote du F-35 peut être appelé unique en général: il permet au pilote de voir littéralement à travers la cabine. Cette capacité est fournie par un grand nombre de capteurs vidéo situés sur le fuselage de la machine. De plus, des systèmes sont installés dans le casque qui, par injection d'images et de sons, informe le pilote des conditions de vol.
- Le poste de pilotage est équipé d'un écran tactile à écran large PCD, qui affiche des informations relatives au vol et au fonctionnement des systèmes de chasse. En outre, il affiche les emplacements des systèmes de défense aérienne ennemis et les itinéraires possibles de leur contournement.
- Un système de reconnaissance vocale avec lequel le pilote peut contrôler certains systèmes F-35.
- Le chasseur est équipé d'une gamme de systèmes avancés de visée et de communication. Ceux-ci comprennent le complexe d’échange de données Link 16, souvent appelé «Internet céleste».
Dans la conception de l'avion sont largement utilisés matériaux composites et la dernière technologie. Le F-35 utilise une technologie furtive. Les développeurs ont déclaré à plusieurs reprises que sa visibilité sur les écrans radar était encore inférieure à celle du F-22. Pour réduire l’EPR, l’armement de l’avion est situé dans les compartiments internes, mais il peut également être placé sur les suspensions externes. La forme du chasseur contribue également à réduire sa visibilité sur les écrans radar.
Il convient de noter que la soute de la modification F-35B est plus petite que celle des F-35A et F-35C en raison de l’installation du ventilateur.
Les modifications des chasseurs A et C sont équipées des moteurs Pratt & Whitney F135 - le développement ultérieur du modèle F119, installé sur le "Raptor". Le F-35B, dans le développement duquel a participé la société britannique Rolls-Royce Defence, fait partie de la modification avec décollage raccourci. Initialement, les développeurs du chasseur n'étaient pas chargés de prévoir la possibilité d'un vol de croisière supersonique, mais la direction de Lockheed Martin affirme que le F-35 est capable de voler à une vitesse de 1,2 Mach, d'environ 240 km.
Une conception intéressante de la modification de la centrale F-35B. Derrière le cockpit, elle est équipée d’un ventilateur relié au moteur par une transmission rigide, fermée en haut et en bas par des volets. Pendant le blocage, le ventilateur commence à fonctionner et la buse du moteur dévie vers le bas presque à angle droit (95 °). Gestion du combattant sur le lacet et rouler en utilisant des buses supplémentaires. Le décollage et l'atterrissage sont entièrement contrôlés par l'ordinateur de bord, ce qui simplifie le travail du pilote.
Le F-35B peut décoller et verticalement - avec une charge de combat réduite et des chars incomplets.
Sur le F-35, des entraînements électrohydrostatiques des gouvernes ont été utilisés, ce qui a permis d'abandonner complètement le système hydraulique de l'aéronef en général et de réduire considérablement la masse du chasseur.
Le F-35 peut utiliser un large éventail d’armes. Les trois versions de l’avion sont équipées d’un canon automatique GAU-22 / A de 25 mm, situé au-dessus de la prise d’air gauche. Ses munitions sont 180 obus.
Modifications
- F-35A. La modification la plus simple et la plus massive de l'avion, conçue pour l'US Air Force et ses alliés. Ce chasseur utilise des pistes au sol conventionnelles.
- F-35I. Avion conçu pour l'armée de l'air israélienne. En fait, il s’agit de la version "terrestre" habituelle de la machine (F-35A), sur laquelle une partie des équipements israéliens est installée: avionique, y compris le système EW et MSA, ainsi que les équipements de cabine.
- CF-35. Version de l'avion F-35A pour la Force aérienne du Canada. Il ne diffère du modèle standard que par la présence d'un parachute de freinage (en raison de pistes glacées) et par une modification du système de ravitaillement en vol.
- F-35B. Une modification avec atterrissage et décollage raccourci (vertical), conçue pour l'ILC américain. Cet avion envisage de constituer la base de la puissance de frappe des nouveaux navires amphibies du type "America", qui sont essentiellement des porte-avions légers. Jusqu'à présent, seule l'Italie envisage d'acheter des combattants de cette modification et le Royaume-Uni l'a officiellement abandonnée.
- F-35C. Une modification de l'avion conçu pour les forces navales américaines et britanniques. Il est conçu pour décoller du porte-avions à l'aide d'une catapulte et y atterrir à l'aide du finisseur (l'avion est doté d'un crochet d'atterrissage). Cette version du chasseur est caractérisée par une augmentation des ailes et de la queue, ce qui lui permet de manœuvrer avec plus de confiance à basse vitesse et augmente la charge utile. Le F-35C a un double rayon d'action par rapport au F / A-18C.
Toutes les modifications du chasseur F-35 sont unifiées à 70-90%.
Évaluation du projet
Le programme des F-35 est le projet militaire le plus coûteux de l’histoire de l’humanité. Même si ce fait est à lui seul une excellente raison de critiquer l’avion, toutefois, malgré les milliards de dollars dépensés et des années de développement, la conception du F-35 révèle constamment des défauts. Les problèmes de l'aéronef avec un prix de plus de cent millions de dollars sont perçus par le public de manière particulièrement aiguë.
De nombreux experts s'interrogent sur la conformité des critères du F-35 avec le chasseur de cinquième génération. Tout d’abord, il s’agit du vol en mode supersonique sans postcombustion. Cependant, les développeurs ont déclaré à plusieurs reprises que le chasseur avait cette capacité. La technologie de l'invisibilité soulève des questions. En 2018, le F-35 a perdu la bataille aérienne du F-15 en raison d'un revêtement furtif de mauvaise qualité sur le fuselage.
Le système d’exploitation du chasseur soulève de nombreuses questions: lors d’un récent test, l’armée a pu détecter 276 vulnérabilités potentielles. Cependant, si le logiciel finit par être finalisé, certains inconvénients ne peuvent pas être corrigés. Ceux-ci incluent les suivants:
- Недостаточная тяговооруженность (0,8-0,85), которая обусловлена сильно возросшей массой машины во время ее доработки.
- Высокая удельная нагрузка на крыло, что существенно уменьшает маневренность истребителя.
- Сравнительно небольшая масса вооружения, которую самолет может принять во внутренние отсеки.
- Из-за довольно большой минимальной скорости, малой полезной нагрузки и чувствительности к огню с земли F-35 может оказаться недостаточно эффективным в качестве самолета непосредственной поддержки войск. Старый и испытанный А-10 "Тандерболт" в этом отношении выглядит куда предпочтительней.
К сильным сторонам F-35 можно смело отнести малую заметность для РЛС противника и мощнейший комплекс БРЭО самолета. Однако помогут ли они истребителю в реальном воздушном бою - этот вопрос остается открытым.
В завершение отметим: несмотря на всю критику, F-35 все же является довольно совершенной и передовой машиной. По-другому и быть не могло: слишком уж серьезные ресурсы - финансовые, организационные, интеллектуальные - вложила Америка в этот проект. Большинство проблем F-35 были изначально заложены в концепции этого самолета, а также в понимании его места в структуре вооружения американских ВВС.
Плохую шутку с американцами сыграла излишняя самонадеянность: посчитав, что в новом столетии у них уже не будет достойных противников, они начали создавать истребитель для войн наподобие балканской или иракской кампании, в которых противник изначально был слабее практически по всем параметрам.
Однако ситуация в мире развивается несколько по иному сценарию, в нем появляются новые центры силы - государства, уделяющие существенное внимание развитию вооруженных сил, в том числе и эффективной авиации. С большой долей вероятности можно сказать, что американским пилотам в будущем придется встретиться в небе с достойными противниками. И сможет ли F-35 гарантировать им победу - это очень большой вопрос.
