Il n'y a pas si longtemps, un autre blockbuster militaire hollywoodien "Rage" avec Brad Pitt, qui jouait le rôle d'un sergent de char d'assaut, s'est rendu au centre mondial de distribution de films. Le film s’est avéré plutôt ambigu et a suscité de nombreuses discussions, mais le travail quotidien de l’équipage du char y est très bien illustré. Cependant, le rôle principal dans cette image n'a pas été joué par Pitt, mais par le célèbre char américain M4 "Sherman", qui dans le film porte son propre nom Fury - "Rage".
Le M4 Sherman était le principal char moyen de l'armée américaine au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le char tire son nom du général américain William Sherman.
En plus des forces armées américaines, ce véhicule de combat a été fourni à des alliés américains: la Grande-Bretagne, l'URSS, l'Australie et le Canada. Après la fin de la guerre, les Sherman étaient au service d'Israël, du Pakistan, de l'Italie, de la France, de l'Inde, du Japon et de la Yougoslavie.
Dans le cadre du programme Prêt-bail, l'URSS a reçu plus de 4 000 chars Sherman. Les équipages de chars soviétiques appelaient cette machine de guerre "emcha" (de la désignation M4) et l'aimaient. Pour pouvoir servir le char américain, c'était de la chance. La commodité des équipages distinguait favorablement la M4 de toutes les voitures soviétiques. En outre, les blindés soviétiques ont noté le haut niveau de fabrication des Shermans, l’excellente qualité des instruments et le puissant talkie-walkie. L'équipement de chaque char américain comprenait une cafetière, ce qui impressionna invariablement les combattants soviétiques.
À partir de 1943, le Sherman est devenu le principal char en provenance des États-Unis dans le cadre du programme Lend-Lease. En quantités importantes, ce véhicule de combat a également été fourni au Royaume-Uni.
Le char "Sherman" a commencé son combat en Afrique du Nord, puis les Alliés ont atterri en Normandie et combattu en Europe. Les Américains ont utilisé le M4 sur le théâtre de guerre du Pacifique.
Et après la fin de la guerre mondiale, le service de ce véhicule de combat a été poursuivi. "Sherman" était en service dans l'armée américaine jusqu'à la fin des années 50, a pris part à la guerre de Corée, où il s'est "affronté" avec les chars soviétiques T-34-85.
En raison du grand nombre de véhicules de combat fabriqués, les Américains, après la guerre, ont volontairement remis les Shermans aux armées des pays libérés et des États alliés. M4 était au service de l'armée israélienne pendant la guerre d'indépendance et la guerre de six jours. Pendant le conflit indo-pakistanais de 1965, ces véhicules de combat étaient utilisés à la fois par l'Inde et le Pakistan.
Le M4 Sherman est l'un des chars d'assaut les plus massifs de l'histoire: en trois ans (de 1942 à 1945), les Américains ont réussi à produire plus de 49 000 véhicules de combat. Plus massifs ne sont que les T-34 et T-55 soviétiques.
Bien entendu, de nombreux experts, principalement étrangers, considèrent le char moyen Sherman comme le meilleur véhicule de combat de la Seconde Guerre mondiale, devançant ainsi le T-34 soviétique. Cette question est très controversée, mais ces deux chars se valaient parfaitement et se comparaient en puissance de combat et en protection d’armure.
Cependant, avant de commencer l’examen du char Sherman, il convient de dire quelques mots sur l’historique de sa création et sur les modifications apportées au véhicule.
Histoire de la création
L'armée américaine a approché le début de la Seconde Guerre mondiale, non seulement avec des forces de chars, mais même avec un char moyen standard en production de masse. Possédant une industrie automobile sérieuse et une industrie de tracteurs développée, les généraux américains ne considéraient pas que les réservoirs méritaient une attention sérieuse. On croyait que les véhicules ennemis seraient détruits par l'artillerie et des canons automoteurs.
Bien que des travaux sérieux aient été réalisés dans le domaine de la construction de chars d'assaut aux États-Unis: les chars du designer américain Christie devinrent un modèle pour la création du Croisé anglais et du BT soviétique.
L'histoire du char "Sherman" commence en 1939. L'armée américaine a été stupéfaite par les batailles de chars épiques qui se sont déroulées en Europe, ainsi que par l'efficacité avec laquelle la Wehrmacht a utilisé des forces de chars dans ses campagnes. Dans le même temps, l’armée américaine possédait plusieurs centaines de chars qui, selon leurs caractéristiques, ne pouvaient être comparés à leurs homologues européens.
Le seul char d'assaut américain en série était le M2, armé d'un canon de 37 mm et de huit mitrailleuses. Il devait être mis en production de masse en 1940, mais la commande fut annulée au dernier moment. Comparé aux caractéristiques des chars allemands, le canon de 37 mm semblait absolument pitoyable et sans espoir. Et il était impossible d'installer un canon plus puissant de 75 mm dans la tour existante. C'est alors que naquit l'idée de créer un char à tourelles multiples avec un canon de 75 mm sous le parrainage aérien.
Il y avait donc un char M3 "Lee". Cependant, il a également cessé de satisfaire l'armée américaine dès le stade du développement. M3 "Lee" a encore été lancé dans la production en série (sorti plus de 6 000 unités.) Et adopté pour le service. Ce "monstre" a même été fourni à l'URSS en vertu d'un prêt-bail et a reçu des soldats soviétiques le surnom bien mérité de "tombe fraternelle" (l'équipage était composé de sept personnes).
Parallèlement aux travaux sur le M3, le développement d'un autre char a commencé, qui devait être équipé d'un canon de 75 mm situé dans une tour à rotation circulaire. Dans sa conception, il était prévu d'utiliser le châssis du char M3, son train de roulement, sa suspension, sa transmission et son moteur, c'est-à-dire presque toute la partie inférieure du véhicule de combat. Le prototype du futur "Sherman" était prêt le 2 septembre 1941 et recevait la désignation T6. Il avait des portes latérales et une tourelle de commandant, qui ont été éliminées après la présentation du prototype aux dirigeants militaires. Il y a eu d'autres observations mineures après l'adoption du réservoir.
La production de masse a été lancée en février 1942. Modification de la citerne avec une coque soudée a reçu la désignation M4, et avec une fonte - M4A1.
Au départ, il était prévu que le char soit équipé d'un nouveau canon M3 de 76 mm, mais du fait de son indisponibilité, l'ancien canon de 75 mm du char M3 "Li" a été installé sur le Sherman.
Un char M4 coûtait entre 45 000 et 50 000 dollars, soit dix pour cent de moins que celui du M3 "Li".
Le prototype du char T6 a été fabriqué à Aberdeen Proving Ground par des forces armées et des techniciens. Des dizaines de sous-traitants privés ont participé à la production en série de la machine. Habituellement, une usine produisait un élément particulier: une pièce de châssis, un moteur ou une arme.
Modifications
"Sherman" subit un grand nombre de modifications et cette machine se caractérise par le fait que les différentes versions du char ne sont pas apparues à la suite d'une modernisation, mais présentent simplement d'importantes différences technologiques et sont produites en parallèle. Souvent, ils étaient associés aux caractéristiques des entreprises dans lesquelles des véhicules de combat étaient fabriqués. Par exemple, la modification M4A1 est formellement considérée comme la seconde, mais elle a été mise en production plusieurs mois plus tôt que la M4.
Les principales différences entre les diverses modifications du réservoir "Sherman" sont le procédé de fabrication de la coque et les différents types de centrales. Dans le même temps, différents types de véhicules de combat ont été périodiquement soumis à diverses améliorations, mais cela s’est produit à peu près au même moment. Dans le même temps, le char amélioré a reçu des lettres supplémentaires dans les désignations: W, (76) et HVSS. La désignation de l'usine était différente, ils comprenaient la lettre E et le numéro. Par exemple, le char M4A3E8 Sherman.
Voici les principales modifications du véhicule de combat:
- M4. Une des premières modifications du char, sa libération a commencé au milieu de 1942 et a duré jusqu'en janvier 1944. La voiture avait une carrosserie soudée et un moteur de carburateur Continental R-975. Le nombre total de chars de cette modification - 8389 unités, dont 6748 étaient armées de M3 et un autre obusier de 1641 à 105 mm.
- M4A1. La toute première modification qui est entrée dans la production de masse. Ce char avait une coque moulée et un moteur Continental R-975, il correspond presque complètement au prototype T6. La production de ce véhicule de combat s'est poursuivie du début de 1942 à la fin de 1943. Le nombre total de véhicules fabriqués est de 9677 unités, dont 6281 étaient équipées d'un canon M3 et 3396 chars ont reçu un nouveau canon M1. À l’origine, le M4A1 était équipé d’un canon M2 et de mitrailleuses à deux bras.
- M4A2. Modification avec une coque soudée, équipée d'une centrale électrique composée de deux moteurs diesel General Motors 6046. Sa production a duré d'avril 1942 à mai 1945. Le nombre total de voitures fabriquées de cette modification est de 11 283 unités, dont 8 053 étaient équipées d’un canon M3 et 3 230 machines ont reçu le canon M1.
- M4A3. Modification avec un corps soudé et un moteur à essence Ford GAA. Le char fut fabriqué de juin 1942 à mars 1945. Total: 11 424 unités, dont 5015 avec un canon M3, 3039 pièces (M4A3 (105)) étaient armées d'un obusier de 105 mm et 3 370 pièces (M4A3 (76) W) avec une arme M1.
- M4A4. La modification, qui avait une carrosserie allongée soudée et une centrale électrique composée de cinq moteurs d'automobile. Un total de 7499 véhicules de combat de cette modification ont été libérés. Tous étaient armés du canon M3 et se distinguaient par une forme de tourelle légèrement différente, une station de radio se trouvait dans la niche arrière et un trou d'homme permettant de tirer avec des armes personnelles à l'arrière de la tourelle.
- M4A5. Cette désignation était à l'origine réservée au char canadien Ram, mais elle ne lui a jamais été attribuée. Cette machine est curieuse car, en fait, est une version considérablement améliorée du char M3. Le véhicule de combat était armé d'un canon anglais de 6 livres, il avait une tour en fonte et un boîtier en fonte avec une porte latérale, le train d'atterrissage est presque identique à celui du M3. Au total, 1948 voitures ont été produites. M4A5 n'a pas participé aux combats à cause d'un pistolet trop faible, mais il a été fabriqué à partir de plusieurs véhicules blindés.
- M4A6. Modification avec un corps soudé de forme et de taille similaires à M4A4, mais avec une partie frontale en fonte. La centrale électrique consistait en un moteur diesel Caterpillar D200A. Un total de 75 réservoirs de ce modèle ont été produits.
- Grizzly Bear. Il s’agit d’une modification du char M4A1, produit en série au Canada, dont les châssis présentaient de légères différences. Il a été libéré 188 chars de ce modèle.
Outre des modifications, des chars spéciaux ont également été créés à partir de ce véhicule de combat. Par exemple, Sherman Firefly - chars d'assaut des modifications M4A1 et M4A4, armés d'un canon antichar anglais (17 livres) (76,2 mm), ou Sherman Jumbo - char d'assaut, à armure renforcée et canon de 75 mm M3.
Les chars de roquettes: Sherman Calliope et T40 Whizbang, équipés de lanceurs pour lancer des missiles, étaient des engins très intéressants. Sur la base du "Sherman" ont été créées des machines pour le déminage (Sherman Crab), les réservoirs techniques (M4 Dozer) et les lance-flammes.
Description de la construction
La citerne "Sherman" est fabriquée selon le schéma, plus caractéristique de la construction de la citerne allemande de ces années: son compartiment de transmission et de commande se trouvent à l'avant de la coque et le compartiment moteur - à l'arrière. Entre eux, il y a un compartiment de combat avec une tour de rotation circulaire, situé au centre de la coque. L'équipage était composé de cinq personnes.
À l’intérieur de la citerne, une couche de caoutchouc mousse protégeait l’équipage des débris.
Cet arrangement augmentait la hauteur du véhicule de combat: les concepteurs devaient placer un arbre de transmission dans le boîtier, qui passait du moteur à la boîte de vitesses. Augmentation de la hauteur du réservoir et de la position verticale du moteur.
La conception du modèle M4A2 à moteur diesel, fourni le plus largement à l'URSS dans le cadre du prêt-bail, est décrite ci-dessous.
Devant le bâtiment se trouvait un département de la gestion, qui abritait les lieux de travail du conducteur et de son assistant, des dispositifs de contrôle et des leviers de contrôle, des éléments de la transmission et un pistolet à munitions.
Derrière, il y avait un compartiment de combat avec une tourelle en rotation. Il abritait les sièges du commandant de la machine, du mitrailleur et du chargeur, des pistolets à munitions, des extincteurs et des batteries. Dans la tour étaient placés des armes à feu, des dispositifs de visée et d’observation, le mécanisme de levage de l’arme, une mitrailleuse coaxiale et une station de radio. Dans le compartiment de combat se trouvait également un mécanisme permettant de tourner la tour.
À l'arrière du char, il y avait le compartiment moteur, séparé de la bataille par une cloison spéciale.
La coque du char de modification M4A2 était constituée de plaques de blindage enroulées, assemblées par soudage. La partie avant de la machine consistait en une pièce moulée massive, située sous un angle de 56 ° et d'une épaisseur de 51 mm. L'épaisseur des côtés de la coque était de 38 mm. Sur la droite au bas de la feuille se trouvait une mitrailleuse à bille. Au bas de la coque, une trappe était utilisée pour évacuer l’équipage sous le feu ennemi. Au-dessus du département de la gestion, il y avait deux écoutilles d'atterrissage avec des dispositifs de surveillance intégrés.
Le Sherman avait une tour en fonte avec une petite niche arrière, son armure frontale avait une épaisseur de 76 mm, ses côtés et sa poupe avaient une armure de 51 mm et le masque du fusil avait une réserve de 89 mm. Sur le toit de la tour, il y avait une écoutille à double commandant, qui était utilisée pour évacuer tous les membres de l'équipage dans le compartiment de combat. Dans la dernière série de la machine, une autre trappe pour le chargeur a été ajoutée.
À l’origine, les munitions principales du réservoir se trouvaient dans les défenses, qui, de l’extérieur, comportaient une réserve supplémentaire. Cependant, l'expérience a montré qu'un tel agencement avait conduit à la détonation du jeu de munitions, de sorte qu'il a été transféré sur des machines de séries ultérieures au sol du compartiment de combat et que les munitions dites humides étaient utilisées: les obus étaient inondés d'éthylène glycol.
Initialement, le canon M3 de 75 mm était monté sur le réservoir de modification M4A2 et, depuis 1943, le canon M1A1 de 76 mm. Une mitrailleuse a été associée à un canon, une mitrailleuse anti-aérienne de 12,7 mm a été montée sur le toit de la tour.
Le viseur du char était composé du viseur télescopique M55 et de l’instrument périscope M38. Le pistolet "Sherman" était stabilisé dans un plan vertical.
La centrale M4A2 était composée de deux moteurs diesel GM 6046 de six cylindres chacun. La capacité totale était de 375 litres. c. La capacité du réservoir du réservoir était de 590 litres.
"Sherman" était équipé d'une boîte de vitesses à 5 vitesses de type mécanique, le couple du moteur lui étant transmis à l'aide d'un arbre d'hélice.
Le châssis de la citerne était constitué de six rouleaux simples de chaque côté. Ils ont été combinés deux par deux dans trois camions, chacun suspendu à deux ressorts. De plus, il y avait de chaque côté trois rouleaux de support, une roue avant en avant et des roues de guidage. Au milieu de 1942, le train de chars à chars a été légèrement modernisé.
Sur les "Shermans" installés des stations de radio puissantes.
Efficacité et utilisation au combat
Les premiers Shermans ont commencé à arriver dans l'armée au milieu de 1942, mais les pétroliers américains n'ont pas réussi à maîtriser la nouvelle technologie: tous les véhicules de combat ont été transférés aux Britanniques. À ce moment-là, les unités britanniques combattaient durement en Afrique du Nord, et la situation dans cette région n'était clairement pas à leur avantage. Churchill a personnellement demandé l'aide du président américain.
En septembre 1942, 318 chars Sherman arrivèrent en Égypte et furent presque immédiatement lancés au combat. Pour les Allemands, l’apparition de centaines de chars modernes par l’ennemi a été un véritable choc. La plupart des chars de l’Allemand Afrika Korps ne pouvaient pas pénétrer dans l’armure d’un char américain. On peut dire que la bataille d'El Alamein a été largement gagnée grâce aux Shermans.
Les pétroliers américains du "Sherman" se sont battus pour la première fois lors du débarquement en Tunisie. En raison du manque de connaissances des équipages, de nombreuses voitures ont été perdues lors des premières batailles, mais après avoir travaillé avec des techniques tactiques, les Américains ont utilisé avec succès les Shermans. En général, il convient de noter que ce réservoir est bien adapté aux conditions du désert. En février 1943, le M4 rencontra pour la première fois la nouveauté allemande: le char lourd PzKpfw VI Tiger. Il devint rapidement évident que le Sherman ne pouvait pas supporter cette voiture allemande sur un pied d'égalité.
Les chars M4 et M4A1 ont pris part au débarquement des troupes alliées en Sicile. Certes, en Italie, il n’ya pratiquement pas eu de grandes batailles de chars.
La prochaine opération importante avec la participation de "Sherman" fut le débarquement des Alliés en Normandie. Les voitures américaines en Normandie ont connu des moments difficiles. Les Allemands ont activement utilisé les derniers chars Panther contre eux, contre lesquels les M4 avaient peu de chance. De plus, le terrain accidenté du nord de la France ne permettait pas aux Sherman de démontrer leurs meilleures qualités: vitesse et maniabilité. Les voitures américaines ont subi de lourdes pertes de Faustpatrons.
Les Britanniques étaient mieux préparés pour l'opération: ils équipèrent certains de leurs chars M4 (Sherman Firefly) d'un canon de 17 livres, très efficace contre les Panthers et les Tigers.
Au cours des neuf mois de combats, seule la 3e Division de blindés a perdu 1 348 véhicules de combat.
En novembre 1942, le premier M4 est arrivé en Union soviétique. En URSS, la modification au diesel du réservoir M4A2 a été la plus fournie, car les réservoirs à essence occidentaux ne "digéraient" pas trop le carburant domestique. Les premières machines ont reçu la 5ème armée de blindés de la Garde dans le Caucase du Nord.
M4 a été activement utilisé dans les campagnes de 1944 et 1945. Les Sherman les plus massifs ont été utilisés lors de l'opération Bagration, bien que ces véhicules aient combattu sur toute la ligne du front germano-soviétique, de la mer Noire à la Baltique.
Les pétroliers soviétiques aimaient le char américain. Il était beaucoup plus à l'aise pour l'équipage que les véhicules de combat soviétiques. Но, самое главное, обычно он был гораздо надежнее их. Несомненным плюсом "Шерманов" были прицельные приспособления и приборы наблюдения, мощная радиостанция, высокий уровень бронирования и достаточная огневая мощь. Подвеска у М4 была гораздо мягче, чем у Т-34, он гораздо меньше шумел. Пушка американского танка имела стабилизацию, что повышало точность стрельбы во время движения.
В конструкции "Шермана" использовано много узлов и агрегатов серийных автомобилей, что и обеспечило высокую надежность танка.
Среди минусов можно назвать конструкцию траков гусениц, которые были не слишком приспособлены для условий российской зимы. Они обеспечивали слабое сцепление с грунтом, из-за чего танк часто пробуксовывал. К недостаткам "Шерманов" можно отнести слишком высокий силуэт и своеобразную форму корпуса. Дело в том, что "Шерман" был высоким и узким, что в совокупности с неудачными гусеницами часто приводило к опрокидыванию машины.
75-мм пушка М3 примерно соответствовала советскому орудию Ф-34, 76-мм пушка М1 позволяла "Шерманам" уверенно поражать немецкие Pz.IV, но для поединка с "Тиграми" и "Пантерами" необходимо было использовать подкалиберные снаряды.
"Шерман" vs Т-34
Много споров вызывает вопрос, какой из танков был лучше Т-34 или "Шерман". Эти танки неоднократно сталкивались в бою, но уже после Второй мировой войны. Во время Корейской войны основным противником "Шермана" стали советские Т-34-85, которыми управляли корейские и китайские танкисты. Чаще всего противостояния советских и американских танков заканчивались в пользу последних.
Т-34 и "Шерман" были машинами одного класса: они не уступали друг другу в бронировании, американская 76-мм пушка за счет баллистики и боеприпасов лучшего качества как минимум не была хуже советской 85-мм ЗИС-С-53, схожей была и подвижность этих танков. Однако "Шерман" имел преимущество за счет большего удобства работы экипажа, точности стрельбы и скорострельности орудия. Более высоким качеством отличались и прицельные приспособления "американца".
Еще одним важным преимуществом М4 была его надежность. Качество сборки "тридцатьчетверки" военного времени очень часто оставляло желать лучшего.
Учитывая состояние танковое промышленности США в начале войны и практически полное отсутствие опыта в этой сфере, следует признать, что создание "Шермана" в столь короткие сроки - это огромное достижение американцев.
