Chaque pays, comme chaque pays, a des symboles qui personnifient le pouvoir militaire à un certain stade. La Seconde Guerre mondiale a donné à l'histoire militaire un certain nombre d'exemples de la création réussie d'armes efficaces, dont plus d'une génération peut à juste titre être fière. Pour la Russie, le symbole légendaire était le T-34 soviétique - le char le plus massif de la Seconde Guerre mondiale. Pour le Japon, la légende était le chasseur A6M Zero, qui terrorisait les alliés lors des combats dans le Pacifique. Les Allemands peuvent à juste titre être fiers de leur progéniture, le principal chasseur de la Luftwaffe Messerschmitt 109 et le char lourd PzKfw-VI Tiger. Ces symboles, ainsi que les porte-avions lourds de la US Navy, qui ont été le plus durement touchés par la guerre avec le Japon, étaient des bombardiers stratégiques B-29, de véritables «super-forteresses volantes». Grâce à ces avions lourds, l'Amérique a reçu pour la première fois de son histoire un système d'arme stratégique capable de transporter sa cargaison mortelle sur de longues distances.
Ces avions étaient la personnification de la puissance de l'industrie militaire des États-Unis d'Amérique. Cependant, ayant d'excellentes caractéristiques tactiques et techniques, le B-29 américain "Superfortress" devint non seulement le dernier mot de la technologie aéronautique, mais gagna également le titre d '"antihéros" de son temps. C'est à bord de ce bombardier portant le surnom de femme "Enola Gay" le 6 août 1945 que la bombe atomique a été larguée, tuant la ville japonaise d'Hiroshima.
Qu'est-ce qui a poussé les Américains à créer un bombardier stratégique B-29
À la veille de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis étaient dans une position d '"isolationnisme", essayant de ne pas s'immiscer dans les grandes politiques. L'élite politique du pays, ainsi que la majorité de la population, ont adhéré à la position de non-ingérence dans les affrontements militaro-politiques qui se déroulent dans d'autres régions du monde. Le pays a réussi à créer une marine puissante, assurant la protection de la souveraineté et des intérêts de l'État. Aucun des autres pays du monde n’avait la force ni les moyens de déclencher une grève sur le territoire américain.
Cette situation a eu des effets négatifs sur l’état des forces armées. Si la flotte américaine était le service le plus avancé et le plus techniquement équipé des forces armées, l’armée et l’armée de l’air disposaient d’un matériel et d’armes ne répondant pas aux exigences de la défense stratégique. Avec le déclenchement des hostilités en Europe et l'ampleur de l'expansion japonaise en Chine et dans le Pacifique, il a été clairement démontré que les États-Unis avaient cruellement besoin de modèles de matériel militaire nouveaux et modernes. La politique agressive du Japon, qui visait à étendre sa sphère d’influence dans l’Asie de l’Est et le Pacifique, a eu des répercussions directes sur les intérêts américains dans le Pacifique. Après l'entrée du Japon dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l'Allemagne fasciste, il devint évident qu'à l'avenir, les Américains seraient confrontés à la flotte et à l'armée du Japon impérial. Le pays du soleil levant est en train de devenir pour les États-Unis un adversaire majeur dans le Pacifique.
Cet état de choses ne convenait pas au commandement militaire supérieur. Avoir une flotte linéaire puissante et des porte-avions lourds dans le Pacifique s'est révélé insuffisant. Les aéronefs pont ne pouvaient que résoudre des problèmes tactiques et ne pouvaient causer de graves dommages aux objectifs militaires dans les territoires d’outre-mer. Les bombardiers américains, qui à cette époque étaient principalement représentés par trois types d’avions, le B-17 Flying Fortress, le B-24 Liberator et le B-25 Mitchell, ne pouvaient opérer qu’en liaison étroite avec ses propres aérodromes. Ces machines peuvent être qualifiées de bonnes, mais leur rayon d'action ne correspond pas aux vastes étendues du théâtre d'opérations du Pacifique. Au European Military Theatre, ces bombardiers, basés sur des aérodromes situés en Angleterre, constituaient au fil du temps la principale force de frappe pour une offensive aérienne contre l'Allemagne et ses alliés.
Pour les opérations dans le Pacifique, il était nécessaire de disposer d'un bombardier stratégique doté d'une autonomie de vol supérieure et capable de supporter une charge de combat énorme. Par la suite, lorsque la Force aérienne a commencé à recevoir de nouveaux super forts, des appareils B-29 d'une portée de 9 000 km, les villes et les installations militaires japonaises ont commencé à subir des vols dévastateurs réguliers.
La nouvelle machine a été créée spécialement pour l'action sur le théâtre d'opérations du Pacifique. Les Américains ont commencé à recevoir la super forteresse à la fin de 1943. L’hiver 1944 a été consacré au développement de nouvelles technologies et, au printemps de la même année, les unités de bombardiers, équipées de nouveaux bombardiers stratégiques, ont été redéployées en Inde. Utilisant le territoire libre de la Chine, les Américains ont commencé à attaquer régulièrement les infrastructures situées directement dans la métropole japonaise. Un peu plus tard, lorsque les Philippines et les îles Mariannes ont été libérés, l’île de Guam et les aérodromes de l’île de Luzon sont devenus le lieu principal de l’aviation de bombardiers à longue portée. La plage de vol du super stress américain a permis aux équipages de bombarder avec succès et de rentrer chez eux en toute sécurité. Auparavant, les équipages américains étaient obligés d'atterrir sur le territoire chinois. Les yeux bandés se présentaient donc souvent sur le territoire occupé par les troupes japonaises.
Connaissance détaillée de l'avion B-29 "Superfortress"
Pour la première fois, un bombardier à long rayon d'action capable de parcourir de longues distances et de transporter un grand nombre de bombes a été utilisé dans les milieux militaires américains au printemps 1938, dans la période d'avant-guerre. Avec le déclenchement des hostilités en Europe, les spécifications du nouvel avion ont été réellement poursuivies. Le développement du projet a impliqué la société Boing, qui au début de 1940 avait déjà un projet terminé, qui a reçu l'indice de production "modèle 341". Le planeur a un plan central avec une aile en porte-à-faux. L'avion est entièrement en métal, assemblé à partir de tôles d'aluminium et de structures profilées. Le plexiglas, le verre à l'épreuve des balles et les plaques blindées sont largement utilisés dans la conception de la voiture.
Le projet initial était une trahison avec le temps, il était nécessaire d'accroître les capacités de défense du futur avion et d'augmenter sa charge de bombes. A fait valoir que l'augmentation de la capacité de charge des avions est liée à la préparation de la machine en tant que porteur d'une arme nucléaire. La charge maximale autorisée de la version modifiée de la bombe était de 9 tonnes. Le résultat de ces modifications est le "modèle 345, sur lequel il était déjà prévu d'installer des moteurs Duplex Cyclone plus puissants. L'armement du bombardier était un canon, représenté par 12 mitrailleuses de 12,7 mm et des canons de 20 mm.
Pistolet à fourrage rétractable en acier de conception innovante et télécommande de tourelle pour mitrailleuse. Chaque tireur pouvait contrôler non seulement l'instrument qui lui avait été confié, mais aussi tirer à partir d'autres points de tir. Dans la continuité de la tradition, le cockpit a été scellé. Tous les systèmes de contrôle hydraulique et pneumatique de l'avion étaient électriques. En août 1940, la société Boing reçoit une commande pour la fabrication des deux premiers exemplaires. Les prototypes du nouvel avion, qui ont reçu l'indice XB-29, étaient prêts à l'automne 1942. Après de longs essais en vol, accompagnés d’accidents et de pannes, la société Boing a néanmoins reçu à l’été de 1943 un ordre de fabrication du premier petit lot de 14 voitures ayant reçu l’indice YB-29.
La production de machines en série a débuté en août de la même année, lorsque tous les vols d’essais sur les prototypes ont été achevés. De nouveaux bombardiers ont été produits immédiatement dans les usines des trois plus grandes entreprises de construction aéronautique, Boing, Martin et Bell. Plus de cinquante entreprises liées ont été connectées à la production de la machine. Le coût d'un avion était un chiffre énorme pour cette époque - 638 000 $.
Une attention particulière doit être portée au cockpit, divisé en trois compartiments hermétiques distincts. La cabine nasale et la cabine arrière ont relié le tunnel. Pour l’équipage d’une voiture de 10 à 14 personnes, cette innovation était très opportune. La partie principale de l’équipage, y compris le commandant de bord, le navigateur, le marqueur et l’opérateur radio, était située dans le cockpit avant. La cabine arrière est utilisée pour les tireurs et était équipée d’un système de contrôle à distance de la tourelle. Trois caméras ont été installées dans l'avion pour faciliter l'enregistrement des résultats de vol.
Des tourelles de mitrailleuses ont été placées dans des dômes en plexiglas, un point de chaque côté et un autre situé sur le dessus du fuselage. La cabine arrière a également été conçue pour le fonctionnement de l'opérateur radar. À l'arrière de l'avion, une flèche de cabine recouvrait l'hémisphère arrière. Le poste de pilotage et les sièges de l’équipage étaient protégés contre les balles et les éclats.
Le cockpit étanche a grandement simplifié la gestion de l’avion et facilité le séjour des membres de l’équipage lors de longs vols. Pendant le vol, l’équipage pourrait se passer de masques à oxygène. La charge par des compresseurs internes assurait une pression normale à l'intérieur de la cabine et une température confortable.
La longueur de l'avion a permis la création de deux baies indépendantes pour le transport de bombes. En fonction de l'objectif du vol, il était possible d'empiler un ensemble complet de bombes aériennes de différents calibres dans la soute à bombes, de fixer des conteneurs de fret ou d'installer des réservoirs de carburant supplémentaires.
L'armement de bombardement du B-29 "Superfortress" était le plus diversifié. La version habituelle de l’avion pouvait transporter jusqu’à 4,5 tonnes de bombes aériennes de différents types. Pendant les hostilités, la principale charge de bombes des «super-forteresses volantes» était représentée par des bombes à fragmentation, hautement explosives et incendiaires. L'avion a également été adapté pour livrer à la cible quatre munitions à béton de 1,8 tonnes.
Utilisation au combat de la "super-forteresse volante" B-29
Dès les premiers jours de son apparition sur le front, le nouveau bombardier portait une lourde charge de combat. Depuis 1945, l’utilisation d’avions-bombardiers par les Américains a considérablement augmenté. La superforteuse B-29 a été activement utilisée lors de raids sur les positions des troupes japonaises sur Iwo Jima et sur l'assaut d'Okinawa. Depuis le printemps 1945, les bombardiers américains B-29 ont constamment attaqué les îles japonaises. La superforteresse ne visait pas uniquement les chantiers navals et les usines militaires, mais également les quartiers densément peuplés des villes japonaises. Même avant l'utilisation d'une bombe nucléaire, l'aviation stratégique de l'US Air Force, au moyen de tapis à la bombe, avait littéralement incendié l'essentiel du développement urbain de Tokyo et de Yokohama, Yokosuki, Kobe et Nagoya.
L'apothéose de la participation au combat des B-29 à la Seconde Guerre mondiale a été le bombardement atomique des villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, les 6 et 9 août.
Après la fin des hostilités, l'avion a continué à être fabriqué jusqu'en mai 1946, après quoi la production en série du super-stress a été interrompue. Au cours de la guerre, plus de 3 000 avions ont été construits. Malgré le dernier point sanglant qui figure dans la biographie de cet avion, le B-29 reste le bombardier stratégique le plus massif de l’histoire de l’aviation.
