Le contre-amiral Alfred Mahan, théoricien militaire de renom, a déclaré un jour que la marine influait sur la politique par son existence même. Cette déclaration est difficile à argumenter. Pendant plusieurs siècles, l'Angleterre a été la puissance maritime la plus puissante du monde. Les frontières de l'Empire britannique ont été tracées par les avant-postes de ses navires de guerre. Cependant, au 20ème siècle, la Royal Navy a progressivement perdu son hégémonie, cédant la place à la plus grande puissance maritime des États-Unis d'Amérique.
Après la fin de la dernière guerre mondiale, les États-Unis ont commencé à développer les forces navales de la manière la plus active. Aujourd'hui, ce pays possède le groupe de navires de guerre le plus vaste et le plus efficace. La base de la puissance navale américaine est constituée de groupes de frappe de porte-avions, le noyau de chacun d'eux étant un porte-avions atomique. Les porte-avions américains sont le sujet de la fierté nationale américaine et un symbole de la puissance militaire de cet État. Les porte-avions américains ont pris part à presque tous les conflits qui ont conduit cet État dans le passé et ce siècle.
Le premier porte-avions nucléaire des États-Unis, l'Enterprise, a été lancé le 24 septembre 1960. Ce géant n'a été retiré de la flotte qu'en 2012. En général, il convient de noter que les commandants de la marine américaine étaient très sérieux quant aux capacités offertes par la centrale nucléaire. Pendant plusieurs décennies, de nombreux navires de guerre dotés d'installations nucléaires ont été construits: frégates, sous-marins, destroyers et porte-avions. Cependant, la plupart de ces navires ont été démolis avant le début de ce siècle. La direction de la marine américaine a conclu que seuls des sous-marins et de nouveaux porte-avions avaient du sens pour équiper de réacteurs nucléaires. On peut ajouter que l’équipement des navires de guerre NI a véritablement révolutionné les affaires militaires, ce qui est comparable à l’invention du bateau à vapeur, de l’hélice et de la coque en métal.
Combien de porte-avions sont en service en ce moment? Dans quelles parties des océans se trouvent-ils, quelles sont les caractéristiques et les capacités de ces aérodromes flottants?
L'évolution de la flotte de transporteurs américains
L'idée d'utiliser l'aviation dans le secteur naval est apparue presque immédiatement après la création du premier avion. En 1910 déjà, un pilote américain décollait pour la première fois du pont d’un navire. L'aviation navale, en tant que type de marine, est déjà apparue pendant la Première Guerre mondiale. À ce moment-là, les avions de combat décollaient généralement du pont du navire et se posaient à terre, car ils étaient équipés de flotteurs. En 1917, les Britanniques construisirent le premier porte-avions, un navire spécialisé dans la mise à terre et le décollage de navires de guerre.
Dans l'entre-deux-guerres, ce sont les États-Unis qui participent le plus activement au développement des porte-avions et au développement des tactiques d'utilisation de l'aviation en mer.
L’attaque historique sur Pearl Harbor a été effectuée à l’aide d’avions basés sur six porte-avions japonais. Il convient également de noter que lors de l'attaque, les porte-avions américains n'ont pas souffert, car ils n'étaient pas dans le port à ce moment-là. Ce fait a eu un impact significatif sur la suite de la guerre dans le Pacifique. On peut dire sans exagération que l’aviation navale et les porte-avions ont joué un rôle crucial dans ce conflit.
Après la fin de la guerre, il devint évident que les navires de charge pressaient les cuirassés et devenaient la principale force de frappe en mer. C’est en raison du grand nombre de porte-avions construits et de la grande expérience de leur utilisation que les États-Unis sont devenus la première puissance maritime au monde.
La première décennie de l’après-guerre a été marquée par l’émergence d’avions à réaction, d’hélicoptères et de bombardiers dotés d’armes nucléaires. Les porte-avions actuels de la marine des États-Unis ne convenant plus au décollage et à l'atterrissage de ces véhicules lourds et à grande vitesse, les États-Unis ont donc commencé à élaborer des projets de construction de "supercarriers" d'une cylindrée supérieure à 60 000 tonnes. Cependant, après la fin de la guerre, le financement de la flotte a été fortement réduit, une partie des porte-avions en construction a été coupée en métal et le projet de supercanal des États-Unis n'a jamais été mis en œuvre.
Cependant, la guerre de Corée a très vite calmé les têtes tranchées des partisans de la réduction de la flotte. Déjà à la fin de ce conflit, la marine recevait des fonds supplémentaires pour le développement de la flotte de porte-avions. Un programme ambitieux de mise à niveau des porte-avions tels que Midway et Essex a été lancé. Au même moment, quatre navires du nouveau projet, le Forrestal, ont été construits.
En 1954, le premier navire de guerre à propulsion nucléaire au monde est apparu - le sous-marin américain "Nautilus". L’idée d’équiper le porte-avions d’une VU était dans les airs et, en 1961, elle a été mise en œuvre - le géant nucléaire Enterprise, le géant nucléaire, est entré en service, il est resté opérationnel jusqu’en 2012. Comme le nouveau porte-avions n’était pas très bon marché, trois porte-avions non nucléaires du type Kitty Hawk ont été construits après sa mise en service. Le dernier navire porte-avions équipé d'une chaudière à turbine a été accepté par la marine américaine en 1972.
Dans l'après-guerre, tous les porte-avions américains étaient divisés en plusieurs classes: transporteurs d'assaut amphibies (LPH), porte-avions légers (CVL), porte-avions de frappe (CVA), anti-sous-marins (CVS), attaques atomiques (CVAN) et véhicules aériens auxiliaires (AVT), qui effectuaient fonctions de formation des navires en temps de paix.
Au début des années 60, les navires de type Essex ont commencé à être déclassés, le dernier d'entre eux étant en service jusqu'en 1976. Le type d’aéronef "Midway" a servi beaucoup plus longtemps, le dernier de ces navires a été désarmé au milieu des années 90. Les porte-avions de la classe Forrestal étaient en service un peu plus longtemps, les deux derniers navires de cette série ayant été désarmés en 1998.
Le 3 mars 1975 a été commandé "Nimitz" (CVN-68), qui est devenu le premier représentant d'une nouvelle classe de porte-avions américains. À l'heure actuelle, tous les porte-avions américains d'attaque nucléaire en service sont du type Nimitz. Le dernier d’entre eux - George H. W. Bush (CVN-77) - a été mis en service au début de 2009. Le nombre total de ces navires est de dix unités.
Actuellement, la construction d'un nouveau type de porte-avions - Gerald R. Ford (CVN-78) en est au stade final: elle devrait être adoptée par la flotte en avril 2018 et donnerait lieu à une nouvelle série de navires de cette classe. On l’appelle déjà le "porte-avions" du XXIe siècle. Et bien que, dans son apparence, il ne diffère pas beaucoup des derniers porte-avions de la série Nimitz, son «remplissage» sera beaucoup plus moderne. Ce navire est déjà devenu l’un des sujets de discussion les plus populaires parmi les spécialistes de la marine de différents pays.
Au cours des dernières décennies, la flotte américaine a rapidement changé d’apparence. Actuellement, il y a une modernisation radicale de la flotte navale. L'animal de compagnie universel "Tomcat" F-14 a déjà été mis hors service, son sort étant partagé par l'avion anti-sous-marin S-3 Viking. Ils ont été remplacés par le F / A-18E / F Super Hornet et, dans les années à venir, la flotte américaine devrait recevoir le dernier avion F-35C, l’avion de frappe ultra-moderne de cinquième génération. On s'attend également à ce que l'avion EW EA-6 Prowler soit complètement remplacé, il devrait être remplacé par l'EA-18G. Une modernisation importante attend l'avion de contrôle E-2 «Hokai», dont l'exploitation a débuté au milieu des années soixante-dix.
Une autre direction pour le développement de l’aviation navale sera l’utilisation plus large de véhicules aériens sans pilote. Il y a quelques années, le drone X-47B a réussi son premier atterrissage sur le pont d'un porte-avions.
Porte-avions américains modernes
Aujourd'hui, la marine américaine dispose de dix porte-avions nucléaires de la classe Nimitz et, en avril 2018, le onzième navire de cette classe devrait être adopté: le porte-avions Gerald R. Ford, premier navire de la nouvelle série. Il est prévu qu'à l'avenir, des porte-avions de ce type remplacent partiellement le Nimitz.
Nimitz (CVN-68). Ce navire était le premier porte-avions de la même série, il a reçu le nom en l'honneur de l'amiral américain, qui commandait la flotte américaine dans le Pacifique pendant la guerre. "Nimitz" a été introduit dans la marine américaine en 1975. Le navire a été fabriqué par Newport News Shipbuilding (Virginie). Le port d'attache du navire est Kitsap, WA.
Le porte-avions Nimitz a une cylindrée standard de 98 425 tonnes et le Westinghouse A4W est doté de deux réacteurs nucléaires qui font partie de la centrale. L'équipage du navire - 3200 personnes. Vitesse maximale - plus de 31 nœuds.
L’armement du porte-avions comprend deux systèmes de missiles de défense aérienne Sea RAM et deux systèmes de missiles de défense aérienne Sea Sparrow. La structure du groupe d'aviation "Nimitz" comprend 90 hélicoptères et avions.
Nimitz est un véritable vétéran de la flotte américaine, il a participé à de nombreuses opérations, notamment au combat. Ce porte-avions a été impliqué dans les deux campagnes irakiennes.
Dwight D. Eisenhower (CVN-69). Le Dwight Eisenhower est devenu le deuxième navire de la série des porte-avions nucléaires de Nimitz. Il a été commandé en octobre 1977. Le déplacement du porte-avions est de 97 000 tonnes, le navire est équipé de deux réacteurs et de quatre turbines. Sa vitesse de déplacement maximale est de 31 nœuds. L'équipage du navire est composé de 3200 personnes.
L’armement du porte-avions comprend les systèmes de missiles anti-aériens RIM-7 Sea Sparrow et RIM-116 (deux unités chacun). Le groupe aéronautique du navire compte 90 hélicoptères et avions.
Le porte-avions Dwight D. Eisenhower a été impliqué lors de la première campagne irakienne (1991).
Carl Vinson (CVN-70). Troisième navire de la série Nimitz, il a été accepté par la marine américaine en mai 1982. Le principal lieu d'affectation de Carl Vinson est les océans Pacifique et Indien.
Le déplacement du porte-avions est de 97 000 tonnes, l'équipage du navire compte 3 200 personnes et 2 480 personnes supplémentaires font partie de l'aile. Grâce à deux réacteurs nucléaires et quatre turbines, le porte-avions peut atteindre une vitesse de 31 nœuds. À bord du navire se trouvent 90 avions de combat et hélicoptères.
Le porte-avions Carl Vinson a participé à l'opération américaine en Afghanistan, ainsi qu'à la deuxième campagne en Irak (2003).
Theodore Roosevelt (CVN-71). Quatrième porte-avions de la série, il est mis en service en octobre 1986. Le coût de la construction du navire était de 4,5 milliards de dollars.
Un grand nombre d'améliorations ont été apportées à la conception du porte-avions Theodore Roosevelt, qui est très différent des trois premiers navires de sa série. Certains experts estiment qu'il serait logique de séparer ce navire et tous les porte-avions suivants en un groupe séparé.
Le déplacement du navire est de 97 000 tonnes, l’équipage compte 3 200 personnes et 2 480 personnes font partie de l’aile. La vitesse maximale du navire est de 30 nœuds, la centrale est composée de deux réacteurs nucléaires et de quatre turbines. Le groupe aéronautique naval comprend 90 appareils.
Le porte-avions "Theodore Roosevelt" a pris une part active à la première campagne irakienne, plus de 4,2 mille sorties de combat ont été effectuées de son côté. En 1999, ce navire a participé à une opération contre la Yougoslavie.
Abraham Lincoln (CVN-72). Cinquième porte-avions de la série Nimitz, il a été lancé au début de 1988 et mis en service un an plus tard.
Le porte-avions a un déplacement de 97 000 tonnes, deux réacteurs nucléaires permettent au navire d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 30 nœuds, la taille de l’équipage est de 3 200 personnes.
À bord de "Abraham Lincoln" peuvent être 90 avions et hélicoptères. Ce porte-avions a pris part à la deuxième campagne en Irak, plus de 16 000 sorties ayant été effectuées depuis son pont. Et ce navire a été le premier porte-avions sur lequel il a été autorisé à servir les femmes.
George Washington (CVN-73). Ce porte-avions de type "Nimitz" a été mis en service en juillet 1992.
La capacité de déplacement du porte-avions est de 97 000 tonnes, deux réacteurs nucléaires et quatre turbines lui permettent de développer un cap jusqu’à 30 nœuds, l’équipage compte 3 200 personnes, et 2 480 personnes supplémentaires font partie de l’aile.
Sur le porte-avions est basé 90 hélicoptères de combat et des avions.
John C. Stennis (CVN-74). Il s’agit du septième porte-avions de la série Nimitz. Il a été établi en mars 1991 et a été intégré à la flotte américaine à la fin de 1995. Le navire est immatriculé à Kitsep, dans l'État de Washington.
Le déplacement du porte-avions est de 97 000 tonnes, l’équipage compte 5 617 personnes, et 90 avions peuvent être embarqués. L'installation nucléaire du navire lui permet d'atteindre une vitesse de 30 nœuds.
Harry S. Truman (CVN-75). Le huitième navire de la série Nimitz, établi en 1993 et accepté dans la flotte en 1998. Cela a coûté 4,5 milliards de dollars aux contribuables américains. Port d'attache - Norfolk.
La cylindrée est de 97 000 tonnes, la centrale est composée de deux réacteurs nucléaires et de quatre turbines, la vitesse est de 30 nœuds. Le nombre de membres de l’équipe est de 3200 personnes, 2480 autres personnes font partie de l’aile. À bord peut être basé jusqu'à 90 avions.
En 2018, ce porte-avions a été mis en opération contre l'État islamique (interdit en Russie) en Syrie et en Irak.
Ronald Reagan (CVN-76). Neuvième Nimitz, fondé en 1998 et adopté par la marine américaine en 2003. Le port d'attache du navire est San Diego.
Ce porte-avions a quelques différences avec les précédents navires de cette série, mais en général, ses caractéristiques correspondent à celles de ses prédécesseurs. La vitesse de 30 nœuds est fournie par deux réacteurs nucléaires, le déplacement est de 97 000 tonnes, la taille de l’équipe est de 3200 personnes. À bord du navire peut accueillir 90 avions et hélicoptères.
George H. W. Bush (CVN-77). Le dernier porte-avions de la série Nimitz. Il a été fondé en 2003 et accepté dans la marine en 2009. Par rapport aux autres navires de cette série, des modifications importantes ont été apportées à la conception du porte-avions George Bush. Le projet a coûté 6,2 milliards de dollars.
Le porte-avions a reçu un "îlot" de nouvelle conception avec une armure améliorée, de nouveaux systèmes de communication et des radars plus modernes. Par rapport à ses prédécesseurs, le navire dispose d'un système plus avancé de distribution et de stockage du carburant d'aviation: le ravitaillement en carburant des aéronefs s'effectue en mode semi-automatique. Le niveau général d’automatisation des systèmes de navire a été augmenté, de nouvelles déchiqueteuses à gaz ont été installées sur le pont. Les zones les plus importantes du navire sont protégées par une armure de kevlar. L'équipe a reçu des latrines à vide. Ils échouent souvent et le navire a déjà reçu le surnom de "porte-avions sale".
Les principales caractéristiques du porte-avions ne diffèrent pas de celles des navires précédents de la série: déplacement: 97 000 tonnes, vitesse: 30 nœuds, force aérienne: 90 avions et hélicoptères.
Gerald R. Ford (CVN-78). Il s’agit du navire chef de file de la nouvelle série, établi en novembre 2009. Le porte-avions a été lancé en novembre 2013, sa construction en est actuellement au stade final. En avril 2018, il devrait être accepté dans la flotte.
Ce porte-avions est équipé d’une nouvelle catapulte électromagnétique, qui vous permet d’accélérer les avions plus doucement et de les lancer beaucoup plus souvent. Le nombre de départs possibles du pont du navire a été porté à 160.
Les deux réacteurs nucléaires du navire produisent un quart de plus d’électricité que les centrales des porte-avions de type Nimitz. En raison du degré d'automatisation unique, les coûts d'exploitation seront nettement inférieurs à ceux des navires de la génération précédente. Également amélioré de manière significative la navigabilité du porte-avions. La visibilité du navire pour le radar ennemi est quelque peu réduite. Ce navire pourra fonctionner sans faire le plein de combustible nucléaire pendant 25 ans, soit presque la moitié de sa durée de vie prévue.
Le déplacement de "Gerald Ford" est supérieur à 98 000 tonnes, la vitesse maximale est de 30 nœuds, jusqu’à 75 avions et hélicoptères peuvent être basés sur son pont. Le groupe aéronautique naval sera composé comme suit: F-35C, F / A-18E / F, EA-18G, E-2D, C-2A et MH-60R / S.
