L'empire romain a atteint sa grandeur et sa puissance, en grande partie grâce à ses légions. La victoire de la Rome antique sur le champ de bataille a amené l'infanterie romaine, possédant parfaitement les techniques de mêlée. L'épée courte et à double tranchant, le gladius aux mains du légionnaire romain, devint le pivot sur lequel toute la machine militaire de l'ancien et puissant Etat se tenait.
Tour d'histoire
Un autre chroniqueur romain Titus Livius (Ier siècle avant notre ère - au début du Ier siècle de notre ère) a décrit dans ses écrits l’action des soldats romains sur le champ de bataille. La tactique principale de la bataille reposait sur des actions collectives. Le système légionnaire consistait en une série de boucliers fermés, suivis d'une ligne de soldats. Le premier et principal coup porté à l'ennemi a été délivré à l'aide de fléchettes. De courtes lances se sont précipitées dans les rangs de leurs ennemis, leur infligeant leurs premières pertes sérieuses. Après cela, les combats de mêlée ont commencé, l’accent étant mis sur les techniques de mêlée.
L'arme principale de mêlée des Romains était l'épée. Avec son aide, le soldat pourrait décider du résultat des arts martiaux en sa faveur, blessant ou tuant l'ennemi. Le gladius romain à cet égard était une arme indispensable. Les caractéristiques de combat des armes froides à cette époque étaient déterminées par les aspects suivants:
- le poids de l'arme;
- la taille de l'arme;
- la force de l'ogive;
- présence d'arêtes vives et tranchantes.
Avant les Romains, la bataille était principalement conduite avec une lance, l’épée avait des fonctions défensives et était utilisée dans des cas extrêmes. Les réformes militaires Maria (157 av. JC - 86 av. J.-C.) font du soldat un mécanisme de combat universel parfait de l'armée romaine. Les légionnaires maîtrisent également la lance, l'épée et le bouclier. Avant les Romains, seuls les Grecs utilisaient activement des épées sur le champ de bataille. Cependant, l'efficacité de leur utilisation au combat de ce type de couteaux était limitée. Les épées de bronze des Grecs étaient trop courtes et n'avaient pas de caractéristiques de résistance élevée.
Les Romains furent les premiers à équiper leurs épées non seulement d'un tranchant, mais aussi à ajouter un point à l'arme. La première mention des capacités de combat des épées romaines revient au III-II siècle avant JC. Sous cette forme, une épée courte devenait un moyen de combat dangereux et universel, capable d'infliger des coups de couteau et de blesser l'ennemi. Une grande importance était attachée à l’habileté de posséder une épée lors d’un combat rapproché. Dans cet aspect, les légionnaires romains n'avaient pas d'égal sur le champ de bataille.
Apparition de gladius
L'armée romaine, ne disposant pas de nombreuses cavaleries et recrutée dans la plupart des cas parmi les couches pauvres de citoyens romains, s'appuie sur les capacités de combat de l'infanterie. La tâche principale qui incombait aux légions romaines était de préserver l'ordre de bataille et de construire, de donner un premier coup étonnant à l'ennemi. Puis viennent les épées, qui causent de gros dégâts à l'ennemi lors d'un contact direct. Gladius a permis aux soldats romains de frapper et de réduire simultanément l'ennemi à bout portant, en masse de combat serrée et rapprochée.
Initialement, l'arme était faite de métal de qualité inférieure, car il n'était pas possible d'équiper une grande armée de lames de combat de première classe pour des capacités techniques ou financières. C'est pourquoi les épées romaines sont souvent qualifiées d'arme la plus démocratique qui soit devenue l'arme principale de l'ancienne infanterie romaine. Malgré la faible qualité de fabrication, des épées romaines en grande quantité ont été envoyées aux troupes. En raison de la facilité de fabrication et du faible coût, il était facile de compenser la perte d’équipement militaire et d’équiper les nouvelles formations militaires de telles armes.
Les légionnaires étaient massivement armés de gladius, qui étaient également efficaces pour le combat rapproché et les arts martiaux. La taille de l'arme lui permettait de l'utiliser avec succès, que ce soit au combat terrestre, lors de l'assaut ou lors de batailles à bord en mer.
Gladius était fermement établi comme l'arme militaire principale du soldat romain après la conquête de l'Espagne. Les premiers combats réussis de l'armée romaine avec les tribus espagnoles, ainsi que les combats de la Première guerre punique, prouvèrent la justesse du choix en faveur des épées courtes.
L'épée doit son nom à sa forme. C'est une lame droite et courte avec une lame lisse. En raison de la présence d'une pointe sphérique de taille accrue dans l'arme, le centre de gravité est déplacé. Cette conception de l'épée le rend assez facile à utiliser. Contrairement à d'autres types d'armes froides, les épées romaines ont permis aux soldats de sauver leurs propres forces et ont été pendant longtemps dans les rangs.
La tête militaire a un point qui fournit aux armes une grande capacité de pénétration. Les blessures mortelles par arme blanche pouvaient être infligées avec une épée, mais la présence d'arêtes tranchantes sur la lame permettait aux légionnaires d'infliger des coups tranchants et distrayants. Pour une formation proche, les tactiques de combat principales étaient les frappes de poussée avec fente. Cette forme et cette longueur de lame étaient donc pratiques.
En comparaison des épées d'autres tribus et peuples, l'épée romaine était nettement inférieure en longueur et en action frappante. Cependant, la possession habile des légionnaires romains par les principes du combat rapproché compensait l'insuffisance des caractéristiques tactiques et techniques du gladius.
À l'avenir, un compromis a été trouvé. Spat, une arme combinant les propriétés et les qualités des épées romaines avec les lames des tribus barbares, est apparue sur les bras de l'infanterie romaine.
Caractéristiques martiales
Les épées romaines qui ont atteint notre époque sont fabriquées par forgeage. Il y a des références aux produits en bronze, mais le gros de l'arme était en fer. La période historique principale, qui a représenté l'utilisation intensive du gladius, tombe sur l'ère de la République romaine et la formation de l'empire. Au cours de différentes périodes de l’histoire, les soldats romains ont remarqué l’utilisation d’épées courtes d’une modification ou d’une autre.
Les échantillons d'épées qui ont atteint nos jours sont des lames d'acier de 65–85 cm de long et de 4–8 cm de large, dont le poids variait habituellement de moins de 1,5 kg.
Chaque époque est imprimée sur l'équipement de combat de l'armée romaine. Les légionnaires romains ont repris le meilleur de leurs adversaires, apportant des ajustements à la tactique de combat et modernisant leur équipement de combat. Ne restez pas de côté et l'épée romaine principale - Gladius. À différentes époques, les Romains étaient armés de quatre principaux types d'épées:
- lame espagnole;
- Mayence;
- Fulham;
- Gladius Pompey.
Les quatre types se distinguent par la longueur de la lame, sa forme, sa durée et ses conditions géographiques d'utilisation.
Le type le plus répandu d’épées romaines, utilisé par les légionnaires depuis près de trois siècles, est le gladius espagnol. La lame a une longueur de 75 à 85 cm, ce qui est la plus grande taille pour une arme de ce type. La lame a une forme droite avec une pointe prononcée. Pesé de telles armes jusqu'à 1 kg.
Le type suivant d'épée romaine, qui était au service des légionnaires dans la conquête de l'Europe, était le mainz. L'épée porte le nom de la ville allemande de Mayence, dans laquelle des échantillons de ces armes ont été trouvés. Ce type porte déjà en lui-même les traits des armes à tranchants allemandes, qui armaient les tribus barbares du Rhin supérieur. Les armes ont été utilisées à la fin de la période, au tournant du millénaire, jusqu'au IIIe siècle de notre ère.
L'épée était plus courte que l'espagnol de 10 à 15 cm.Les échantillons découverts lors des fouilles mesuraient de 65 à 70 cm de longueur.Il existe des échantillons d'épées à lame courte, de 50 à 55 cm seulement, la largeur de la tête militaire n'est que de 7 cm. Mayence "encore plus petite, jusqu’à 800 grammes.
Le troisième type d’épées romaines - fulham, est intermédiaire. Le nom de l'arme était dû au fait que les échantillons avaient été trouvés sur le territoire du sud de l'Angleterre, près de la ville de Fulham. L'arme a des formes et des lignes géométriques strictes. La lame se distingue par des arêtes de coupe droites, un coin de la pointe maintenu géométriquement à 25 degrés.
Les épées gladius du type fulham ont une longueur de 65 à 70 cm, la largeur de la lame étant d’environ 6 à 7 cm, ce type peut donc être considéré comme le plus étroit des quatre types. L’épée de combat de cette version pèse 700 grammes et son utilisation au premier siècle de notre ère, lorsque les Romains ont commencé à conquérir les îles britanniques.
Le dernier type - le gladius pompéien est une arme qui s'est généralisée dans les dernières années de l'empire romain. La lame tire son nom du fait que les premiers échantillons ont été découverts lors de fouilles sur le site de l'ancienne ville romaine de Pompéi. En apparence, ce type est le produit le plus parfait, ce qui indique son apparition tardive au service de l'armée romaine. Contrairement aux types précédents d'épées romaines, le gladius pompéien est léger et fin. La pointe présente un petit angle qui ajoute le plus possible à l’arme. Les échantillons trouvés suggèrent que les épées étaient courtes, de 60 à 65 cm avec une largeur de lame de 5 cm. Cette lame pesait un peu plus de 700 grammes. Ce type d'épée a été utilisé dans l'armée romaine jusqu'au Vème siècle après JC, lorsque l'empire romain a connu son déclin. .
Conclusion
Gladius est devenu synonyme d'épée, au service des légions romaines. Les nouvelles technologies en métallurgie ont conduit à l'apparition de métaux de meilleure qualité. À la place des épées traditionnelles avec une forme simple et sans prétention, il est venu une arme plus avancée. De puissantes et longues lames sont devenues la principale arme des chevaliers médiévaux. L'épée est devenue l'arme des riches, des guerriers riches. La transition d'une armée de masse régulière à la formation d'une milice militaire a été la raison de la transition vers d'autres types et types de couteaux bon marché.
