Après la Seconde Guerre mondiale, deux blocs puissants se sont formés en Europe. L'un d'entre eux, l'Alliance de l'Atlantique Nord (ou l'OTAN), était pratiquement sous le contrôle des États-Unis et sa tâche consistait à résister à l'influence de l'URSS. L’autre bloc, connu sous le nom d’organisation du pacte de Varsovie (ATS), était placé sous le même contrôle de l’Union soviétique et s’opposait à l’OTAN. Cependant, étant lisse sur le papier, la situation dans les deux blocs n’a pas toujours été sans nuages. Ainsi, à l’OTAN, l’un des événements défavorables a été la démarche de la France qui, tout en restant officiellement membre du bloc politique, s’est retirée de l’armée. Également en 1974, la Grèce est sortie du bloc, mais est revenue sept ans plus tard.
La situation au sein de l'Organisation du Pacte de Varsovie était également inquiétante. En 1948, alors que l'Organisation n'existait pas, mais que le bloc pro-soviétique en Europe était déjà formé, la Yougoslavie le quitta. En 1956, la Hongrie a tenté de se retirer du Département des affaires intérieures, ce qui pourrait sérieusement modifier l'équilibre des forces dans la région. Après les batailles sanglantes, la Hongrie est toujours restée dans le bloc. 1968 pour le Pacte de Varsovie a été marqué par les événements en Tchécoslovaquie.
Le printemps de Prague et ses causes
Au début de 1968, Antonin Novotny, président du pays et premier secrétaire du Comité central du Parti communiste tchécoslovaque, était au pouvoir en République socialiste tchécoslovaque (Tchécoslovaquie). Cependant, sa popularité au sein de la population du pays était déjà largement mise en doute et le 4 janvier 1968, il fut démis de ses fonctions de premier secrétaire. Alexander Dubchek, qui est arrivé à ce poste, est un partisan des réformes et de la libéralisation du système socialiste.
La presse a lancé une campagne contre Novotny. Alexander Dubchek n'en était pas l'initiateur, mais en même temps, il ne s'en mêlait pas. Antonin Novotny a été contraint de démissionner de ses fonctions le 28 mars 1968, sous la pression de l'opinion publique. Après cela, Ludwik Svoboda est devenu président, qui a également pleinement soutenu le processus politique de libéralisation.
Ainsi, en avril 1968, les partisans d’Aleksandr Dubcek et ses idées politiques ont pris le pouvoir en Tchécoslovaquie. Immédiatement, la politique visant à accroître les libertés civiles a été prise, la censure a été assouplie dans la presse et la possibilité de discussions politiques est apparue. Dans le même temps, il a été décidé d'introduire un système multipartite dans le pays - une idée totalement sans précédent pour les pays socialistes. La conduite de la politique intérieure étant devenue encore plus indépendante de l'Union soviétique, le gouvernement tchécoslovaque s'est quelque peu éloigné de son puissant voisin oriental. Cependant, au même moment, la Tchécoslovaquie n’avait pas l’intention de quitter le pacte de Varsovie.
La nouvelle politique suivie par le gouvernement tchécoslovaque visait, selon A. Dubcek, à ce que le socialisme "ne perde pas son visage humain". Déjà au printemps de 1968, des partis politiques ont été rétablis, qui ont été fermés plus tôt, dont le plus important est le parti social-démocrate. Clubs ouverts et politiques, y compris non partisans. La restauration de l'Église catholique slovaque grecque a également été un événement important.
Dans le même temps, avec le développement des réformes, les sentiments anti-soviétiques ont augmenté en Tchécoslovaquie. Les dirigeants tchécoslovaques ont compris qu'il était peu probable que l'URSS réagisse positivement à ces changements politiques, ce qui était absolument vrai. Si vous regardez les événements de mars-août 1968 d’aujourd’hui, il devient clair que si l’Union soviétique n’intervenait pas dans ces processus, le système socialiste en Tchécoslovaquie disparaîtrait dès 1969, ce qui déstabilisait sérieusement la situation du STA. Il est possible que l'anticommunisme n'ait pas commencé à se développer dans d'autres pays du bloc de Varsovie, ce qui entraînerait inévitablement l'effondrement du système socialiste mondial, ce qui a été prouvé à la fin des années 80 et au début des années 90 du XXe siècle.
À cet égard, les dirigeants soviétiques étaient très préoccupés par les processus politiques dans le pays voisin. La critique du gouvernement tchécoslovaque et de ses réformes a été entendue le 23 mars 1968 au congrès des partis communistes de Dresde et n'a depuis lors que augmenté. Cependant, avec la détérioration de la situation du Parti communiste tchécoslovaque en Tchécoslovaquie, il est devenu clair que le nouveau gouvernement tchécoslovaque avait pour objectif essentiel de passer en douceur du socialisme au capitalisme. Ayant épuisé les possibilités d'un règlement pacifique des différends, les dirigeants soviétiques n'avaient d'autre choix que de résoudre la crise politique de manière militaire.
Préparatifs pour l'introduction de troupes
Au printemps de 1968, le quartier général des forces armées de l'URSS élabora un plan d'opérations, baptisé "Danube". Ce plan comprenait l’introduction de troupes soviétiques en Tchécoslovaquie depuis le territoire de l’URSS, de la RDA, de la Pologne et de la Hongrie, la défaite de son armée (soumise à la résistance de celle-ci) et la suppression des soulèvements et manifestations anticommunistes. Pour tester les actions des quartiers généraux et des troupes sur le territoire de la République socialiste tchécoslovaque, l'exercice de Šumava a eu lieu en juin, au cours duquel le plan de l'opération a été quelque peu corrigé.
À l'été de 1968, une mobilisation partielle a été menée en URSS, qui était recouverte de soi-disant manœuvres et exercices à grande échelle de l'armée soviétique. Toutefois, dans la pratique, les divisions reconstituées par les réservistes se sont concentrées dans le district militaire des Carpates et se préparaient à entrer en Tchécoslovaquie. Parallèlement, des préparatifs étaient également en cours sur les territoires des pays membres du pacte de Varsovie adjacents à la Tchécoslovaquie.
En conséquence, un groupe de 26 divisions a été affecté à l’opération Danube. Ils constituaient le plus important contingent de troupes soviétiques - 18 divisions, dont des carabines et des chars aéroportés et motorisés, ainsi que 22 régiments d'aviation et d'hélicoptères. La Pologne a attribué 5 divisions d’infanterie. La RDA a distingué deux divisions: le fusil motorisé et le char. La Hongrie a pu affecter une division de fusiliers motorisés et la Bulgarie - deux régiments de fusils motorisés. Au total, le nombre de groupes destinés à entrer en Tchécoslovaquie était d'environ un demi-million de personnes.
Pour faciliter le commandement et le contrôle, 3 fronts ont été déployés, ainsi qu'un groupe de travail. Les troupes du front central étaient stationnées en RDA et dans le sud-ouest de la Pologne. Il était composé des troupes des armées suivantes: le 13e, le 38e armement combiné, le 8e char de la Garde et le 57e Air Guards. Le front des Carpates était déployé dans le sud-est de la Pologne et dans l'ouest de l'Ukraine. Il était composé des troupes des 11ème, 20ème Gardes et de la 37ème Armée de l'air. Afin de couvrir les actions des troupes entrant sur le territoire de la Tchécoslovaquie, le front sud a été déployé en Hongrie. En outre, la force opérationnelle Balaton était déployée dans cette région, qui comprenait deux divisions soviétiques et un certain nombre de régions de Hongrie et de Bulgarie.
Après des manœuvres diplomatiques et des négociations infructueuses, la direction soviétique a décidé de mener l'opération Danube. Le début de l'opération - le soir du 20 août 1968.
Opération "Danube"
Le 20 août à 22 h 15, un signal «Vltava-666» a été reçu par les troupes destinées à entrer en Tchécoslovaquie, ce qui a marqué le début de l'opération. Peu de temps après, les troupes des fronts centraux et des Carpates ont pénétré profondément dans le territoire tchécoslovaque. Les chars étaient marqués de rayures blanches, conçus pour identifier leurs troupes. Les véhicules de combat sans bandes doivent être neutralisés sans utiliser d'armes. En cas de rencontre avec des véhicules blindés de l'OTAN, les chars ont pour instruction de s'arrêter, de déployer des unités d'infanterie, mais ne doivent en aucun cas utiliser d'armes.
Le 21 août à 2 heures du matin, à l’aérodrome de Prague Ruzyne, l’atterrissage de la 7e division aéroportée soviétique est effectué par atterrissage. Dans le même temps, la vitesse d'atterrissage était si rapide que même après un court laps de temps, les troupes ont pu intervenir dans la capitale.
La nouvelle de l’introduction des troupes soviétiques a pris le gouvernement tchécoslovaque par surprise. Le Présidium du PCC s'est réuni de toute urgence dans le bureau de A. Dubcek, où il a fait une déclaration condamnant les actions soviétiques, tout en appelant à s'abstenir de toute résistance aux troupes soviétiques. Cependant, à 4 heures du matin, des membres du gouvernement ont été saisis par des parachutistes soviétiques, perdant ainsi du pouvoir. Plus tard, ils ont été exportés vers l'URSS.
À la fin du 21 août, les troupes des pays membres du pacte de Varsovie ont pu s'emparer de tous les points principaux de la Tchécoslovaquie, réalisant ainsi l'essentiel de l'opération Danube. Ce mouvement rapide de troupes à travers le pays s'explique par l'absence presque totale de résistance de l'armée tchécoslovaque et par le fait que les pays de l'OTAN ne sont pas intervenus dans ce conflit, qui était également tout à fait raisonnable. Personne n'a eu besoin de la déstabilisation de la situation au centre de l'Europe à cette époque et les dirigeants américains connectés au Vietnam n'avaient aucun instrument d'influence ici.
Immédiatement après avoir obtenu le contrôle complet du territoire du pays, les dirigeants soviétiques s'efforçaient de former un nouveau gouvernement tchécoslovaque. Cependant, dans des conditions où les politiciens pro-soviétiques ont été discrédités par les événements précédents, ainsi que par les déclarations du gouvernement tchécoslovaque, cela a été très difficile à faire.
Au même moment, une campagne de résistance passive de la population du pays aux troupes soviétiques était lancée dans les rues de la Tchécoslovaquie. Les citoyens pacifiques changeaient souvent de panneaux de signalisation, construisaient des barricades, créant des obstacles au mouvement des troupes soviétiques, refusant de fournir aux soldats soviétiques de la nourriture, du carburant et les informations nécessaires. Il existe également des cas où la population de la Tchécoslovaquie a lancé des pierres sur les colonnes soviétiques, ainsi que de la nourriture avariée, ont conduit à des discussions politiques avec des soldats ordinaires. Cependant, malgré les incidents, il était strictement interdit aux soldats soviétiques d'ouvrir le feu.
Du 24 au 27 août 1968, les négociations entre les dirigeants soviétique et tchécoslovaque se sont déroulées à Moscou dans une situation très tendue. Leur résultat fut la signature de l'accord de Moscou selon lequel le gouvernement tchécoslovaque annula un certain nombre de réformes en échange du retrait des troupes soviétiques du pays lorsque la situation dans ce pays "se stabilisa finalement".
Le retrait des troupes a commencé dès le 17 octobre 1968 et s'est terminé un mois plus tard.
Les pertes des parties et les résultats de l'opération "Danube"
Les pertes parmi les troupes introduites en Tchécoslovaquie sont environ 111 morts et 350 blessés. Parmi eux, le plus grand nombre de victimes fut pour les troupes soviétiques: 96 morts. Du côté tchécoslovaque, les victimes sont environ 110 morts et environ 500 blessés. De plus, 5 soldats tchécoslovaques se sont suicidés pour protester contre les actions soviétiques.
D'un point de vue militaire, l'opération sur le Danube a été conçue et réalisée avec succès. Les troupes des pays alliés qui ont pénétré dans le territoire de la Tchécoslovaquie par trois côtés ont réussi, dans les plus brefs délais, à prendre le contrôle de ses principaux objets et à supprimer toute possibilité de résistance militaire. Ainsi, le scénario «hongrois» de 1956 n’a pas été répété.
Toutefois, d’un point de vue politique, l’introduction de troupes en Tchécoslovaquie a porté un coup très sensible à l’image de l’URSS, tant à l’Ouest que parmi les pays du Pacte de Varsovie. En Occident, l’opération Danube a été utilisée pour conférer à l’Union soviétique des caractéristiques encore plus sinistres et répugnantes. L'opinion finalement répandue parmi les pays du Pacte de Varsovie qu'il ne serait pas possible de sortir du bloc pro-soviétique juste comme ça. Pour les dirigeants soviétiques, cependant, les événements en Tchécoslovaquie sont devenus une sonnette d'alarme alarmante, prouvant que l'omission de la situation politique dans son propre pays ou dans l'un des pays ATS entraînerait inévitablement l'effondrement du système socialiste mondial.
La campagne de boycott et de désobéissance civile contre l'URSS, qui s'est déroulée les années suivantes, a sérieusement aggravé la position internationale de l'Union soviétique. En 1969, Jan Palach et Jan Zajic, deux étudiants tchécoslovaques qui s'immolent dans une auto-immolation, protestèrent contre les actions soviétiques. Le public était indigné, condamnant la voie du développement du pays, imposée par les dirigeants soviétiques.
Sur cette base, nous pouvons dire que l’opération Danube, qui a été menée avec succès par les dirigeants soviétiques, est devenue une sorte de prologue au développement des mouvements politiques dans les pays ATS autres que les socialistes et a finalement condamné l’Organisation à la mort. Le système socialiste mondial ne pourrait plus exister sans le soutien de l'URSS.
